OXFORD, Missouri – Trinidad Chambliss anotó dos touchdowns y pasó para otro, y el No. 6 Ole Miss no pareció inmutarse por la escapada del entrenador Lane Kiffin, venciendo al No. 11 Tulane 41-10 el sábado en la primera ronda del College Football Playoff.
Los goles de 20 yardas de Kewan Lacy y 4 yardas de Chambliss le dieron a Ole Miss (12-1) una ventaja de 14-0 ocho minutos después del debut como entrenador de Pete Golding, quien fue ascendido de coordinador defensivo el 30 de noviembre después de que Kiffin se fuera a LSU.
El próximo paso para Golding y Ole Miss: cuartos de final de la CFP contra el No. 2 Georgia en el Sugar Bowl el 1 de enero.
Tulane (11-3) y el mariscal de campo Jake Retzlaff movieron el balón con eficacia en ocasiones, pero los Rebels, que derrotaron a los Green Wave 45-10 el 20 de septiembre, mantuvieron una ventaja dominante durante todo el juego. El esquinero Jaylon Braxton interceptó el balón temprano y la defensa de los Rebels se recuperó repetidamente e hizo paradas en cuarta oportunidad.
Aunque Kiffin pidió seguir entrenando a Ole Miss durante los playoffs, incluso trabajando para un rival de la Conferencia Sureste, el director atlético de los Rebels, Keith Carter, no lo permitió. Así que los Rebels entraron en quizás el partido más importante jamás jugado en el estadio Vaught-Hemingway con un nuevo entrenador, sin mencionar un nivel sin precedentes de personal emergente y la incertidumbre en la alineación de un equipo que compite por un título nacional.
En el famoso Grove en Mississippi, los gráficos alrededor de las tiendas de campaña en las puertas traseras mostraban a Kiffin bajo una luz negativa, incluido uno que lo mostraba en la lista navideña de “traviesos”, con Golding en la columna de “agradables”.
Cuando Golding salió al campo durante el calentamiento, la multitud rugió. Los fanáticos continuaron aplaudiendo mientras Eli Manning, ex Ole Miss QB y dos veces ganador del Super Bowl con los New York Giants, saludaba al nuevo entrenador de los Rebels en la banca.
En el lado opuesto estaba el entrenador de Tulane, Jon Sumrall, a quien se le permitió continuar entrenando al Green Wave después de ser contratado en Florida. Sus esperanzas de regresar a la ciudad natal de Tulane, Nueva Orleans, para prepararse para el Sugar Bowl se han desvanecido y hará las maletas para Gainesville, Florida, para unirse a los Gators.
Chambliss, quien abandonó brevemente el juego al final de la primera mitad después de recibir un fuerte golpe en una carrera de 11 yardas, terminó con 282 yardas por aire. Lacy corrió 87 yardas antes de irse al vestuario en el último cuarto con una aparente lesión en el hombro izquierdo. De’Zhaun Stribling atrapó cinco pases para 79 yardas, incluido un touchdown de 13 yardas.
La transferencia de LSU, Logan Diggs, agregó una carrera de touchdown de 3 yardas en el último cuarto para los Rebels, quienes terminaron el juego con 497 yardas de ofensiva total, incluidas cuatro jugadas de 25 yardas o más.
Retzlaff terminó el juego con 306 yardas aéreas y un touchdown para Tulane, cuya derrota dejó a los equipos de la conferencia sin poder a 0-3 en el juego CFP (con James Madison jugando en Oregon más tarde el sábado por la noche). Jamauri McClure ganó 84 yardas en 15 acarreos.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
