La viñeta se dio a conocer al final de la ceremonia de trofeos en el campo del MetLife Stadium el domingo por la noche. Por cierto, creo que podemos volver a llamarlo MetLife ahora que la Copa del Mundo terminó y la FIFA ya no tiene que preocuparse de que esto afecte las ganancias de sus patrocinadores.
Probablemente hayas visto esto antes. Rodri sostiene el trofeo del Mundial, dispuesto a levantarlo. El presidente Donald Trump sigue por delante del equipo de España, permaneciendo en la plantilla. Gianni Infantino, el presidente de la FIFA, sube al escenario como su asistente personal y humildemente intenta ganárselo para la selección española.
El presidente Trump lo ignora. Rodri mira hacia donde está Trump y decide que Trump ya está lo suficientemente lejos en la periferia como para no estropear la imagen. Luego levanta el trofeo en el aire. En tomas más amplias, Trump parece un miembro del equipo ganador. Infantino parece un poco avergonzado.
Esta imagen resume este Mundial. Los jugadores (Rodri, Jude Bellingham, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Lionel Messi) jugaron tan bien, la carrera de la Bota de Oro fue tan emocionante, los partidos tan dramáticos, las historias tan fascinantes y la camaradería de los aficionados tan conmovedora que casi se libraron del hedor del torneo siendo humillado por el presidente de la FIFA. Casi. Pero no del todo.
Quizás la forma en que terminó el torneo tuvo parte de culpa. No terminó con una floritura, sino con un canto fúnebre amargo, argumentativo y cojo para un final que fue probablemente el peor desde 1990. Daba la impresión de que el torneo en sí estaba agotado por una dieta excesiva de 104 partidos en seis semanas.
También terminó con el argentino Leandro Paredes arrasando el campo después del pitido final como si estuviera audicionando para la próxima vez que el presidente Trump planee organizar una noche de UFC en la Casa Blanca. Terminó con Argentina dándole la espalda a España mientras levantaban el trofeo. Fue una exhibición espectacularmente carente de gracia.
El presidente Donald Trump y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, no pudieron resistirse a sumar sus rostros a las celebraciones del Mundial de España.
En tomas más amplias, Trump parece un miembro del equipo ganador. Infantino parece un poco avergonzado.
No fue la final que merecía el torneo. No fue la final merecida por la afición que pagó un rescate al rey para seguir a sus equipos en Norteamérica. Pero fue el final que merecía Infantino. Se lo merecía porque lo humilló hasta el punto de que los jugadores no pudieron superar sus acciones.
La calidad del fútbol fue tan buena como la que recuerdo en el Mundial. Algunos de los partidos disputados durante este torneo fueron clásicos de todos los tiempos. El partido Inglaterra vs. México en el Azteca fue, por la atmósfera, el contexto, la historia del estadio y la adversidad que enfrentó Inglaterra en su camino hacia una victoria de 3-2, el mejor evento de fútbol al que he asistido.
Unos días antes, había asistido al partido Argentina vs. Cabo Verde en el Hard Rock Stadium de Miami, donde Cabo Verde amenazaba con provocar una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo. También fue un encuentro épico. Me aseguró lo que para mí era un objetivo del torneo: la brillante victoria de Sidny Lopes Cabral sobre Emiliano Martínez.
Hubo muchos otros. La remontada de Argentina sobre Egipto, casi todos los partidos que jugó el intrépido francés hasta que se topó con el equipo bien coordinado que era España, la desgarradora capitulación de Inglaterra ante Argentina en la semifinal de Atlanta y la victoria de Portugal sobre Croacia en dieciseisavos de final.
A veces, en la Copa del Mundo, el torneo comienza galopando y luego se desvanece, pero en este caso, drama tras drama continuó hasta la final, cuando todo se vino abajo.
Pero a pesar de todo el drama, a pesar de toda la brillantez de los jugadores, a pesar de que primero Messi y luego Mbappé rompieron el antiguo récord goleador de la Copa Mundial que ostentaba Miroslav Klose, la Copa Mundial no pudo ahuyentar las voces en su cabeza advirtiendo que algo andaba mal.
Todo comenzó en diciembre en Washington, D.C., cuando Infantino, cobarde y arrepentido, otorgó al presidente Trump el primer Premio de la Paz de la FIFA. Esto ocurrió poco antes de que Trump arrastrara a Estados Unidos a una serie de guerras, incluida una con Irán.
Esto significó que Infantino, ganador del Premio de la Paz, provocó una situación en la que el primer anfitrión de la Copa del Mundo se vio envuelto en una guerra con uno de los participantes.
La calidad del fútbol fue tan buena como la que recuerdo en el Mundial. Algunos de los partidos disputados durante este torneo fueron clásicos de todos los tiempos, como la victoria de Inglaterra en México.
Cabo Verde amenazó con dar una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo contra Argentina al marcar el gol del torneo, un brillante disparo de Sidny Lopes Cabral.
Sin embargo, lo que fue inquietante y vergonzoso fue el nivel de servilismo en la relación de Infantino con Trump.
Planteó preguntas difíciles sobre hasta qué punto Infantino comprometería el fútbol en un intento de ganarse el favor del presidente estadounidense. ¿Y en qué medida será el fútbol una herramienta de los regímenes del futuro?
En preparación para el torneo, a Irán le dijeron que tenía que trasladarse de su base de entrenamiento en Estados Unidos a Tijuana, México. Se impusieron restricciones a sus movimientos antes y después de los partidos.
Cualquiera que fuera la naturaleza del régimen iraní, estaba claro que a su equipo de fútbol se le pedía que operara en términos diferentes a los de los demás. Esta fue la primera señal de que el torneo podría estar en peligro.
Más importante aún, entonces se hizo evidente que el presidente Trump había intervenido en un intento de anular la tarjeta roja mostrada al delantero estadounidense Folarin Balogun durante su victoria de los últimos 32 sobre Bosnia y Herzegovina. Lo sabemos porque el presidente Trump nos lo dijo y pareció bastante divertido.
Varios funcionarios de la FIFA dijeron a los medios que una tarjeta roja no podía ser apelada, pero el día antes del partido de Estados Unidos contra Bélgica en el Lumen Field de Seattle, resultó que Balogun estaría listo para jugar después de todo. El comité disciplinario de la FIFA suspendió la sanción y desató acusaciones generalizadas de interferencia política en la Copa del Mundo, que Infantino negó.
Bélgica quedó asombrada por esta medida. La UEFA quedó asombrada por este movimiento. En privado, muchos miembros de la FIFA estaban preocupados por la decisión. Se dijo que se trataba de un escándalo que podría provocar el colapso del control de Infantino sobre su feudo futbolístico. Tomó medidas rápidas para evitar esta amenaza. Balogun jugó y Estados Unidos perdió, pero el daño ya estaba hecho.
El escándalo de Balogun dio lugar a acusaciones de corrupción que saltaban a primera vista. Después de eso, al Mundial le costó mucho recuperar legitimidad. Cuando empiezas a dudar de la verdad de lo que ves, el deporte queda seriamente dañado. Mire lo que pasó con el atletismo y el ciclismo.
El escándalo de Balogun dio lugar a acusaciones de corrupción que saltaban a primera vista. Después de eso, al Mundial le costó recuperar legitimidad
Esto planteó preguntas difíciles sobre hasta qué punto Infantino desacreditaría al fútbol en un intento de ganarse el favor del presidente de Estados Unidos.
Después del escándalo de Balogun, las teorías de conspiración proliferaron y de repente ya no parecieron tan descabelladas. Tanto Egipto como Suiza afirmaron que fueron víctimas del trato de favor de Argentina porque los patrocinadores estaban desesperados por que Messi llegara a la final.
Y cuando sucede algo como el problema de Balogun, no parece tan descabellado.
Así que el fútbol era hermoso y las actuaciones de Mbappé, Rodri, Bellingham y Messi cautivaban, pero todavía parecía que el fútbol había dado un paso atrás en este Mundial.
