Espero estar equivocado en esto, pero todo lo que escucho, la información que me han contado, todo lo que leo de los analistas en un juego que respeto y todo lo que veo en su comportamiento, incluida la forma en que disfrutó de la victoria final de la Copa Carabao hace seis semanas con su hija en el campo de Wembley, me sugiere que Pep Guardiola dejará el Manchester City al final de esta temporada.
Después del partido del lunes contra el Everton en Hill Dickinson, podría ser que a Guardiola solo le queden cuatro partidos de liga más y la final de la Copa FA contra el Chelsea en el City Stadium antes de abandonar nuestra cancha definitivamente después del último partido de la temporada, en casa contra el Aston Villa el domingo 24 de mayo.
Espero equivocarme y espero que se quede ahí un año más hasta que termine su contrato, porque tener a Guardiola en el fútbol inglés durante los últimos 10 años equivale a tener a Lionel Messi en la Premier League durante una década. Fue un honor verlo trabajar todas las semanas.
Fue un honor verlo cambiar nuestro juego para mejor, y fue una educación escucharlo en las conferencias de prensa cada semana y presenciar a un genio en acción, un hombre cuyo hambre nunca se apaga y que se la transmite a sus jugadores.
No tiene sentido decir que es el mejor entrenador que jamás haya aparecido en la liga inglesa, ya que es difícil compararlo entre generaciones y sería una falta de respeto hacia otros grandes como Sir Alex Ferguson, Bob Paisley y Brian Clough.
Ferguson formó tres equipos diferentes que jugaron en Old Trafford en cuarenta años y ganaron dos trofeos de la Liga de Campeones, Paisley ganó tres Copas de Europa y Clough ganó la Copa de Europa con Nottingham Forest, un equipo que nunca antes ni después había ganado el título nacional.
Pep Guardiola llevó a su Manchester City a cuatro títulos consecutivos en la máxima categoría; ningún otro equipo ha alcanzado este nivel de dominio en 138 años de liga de fútbol.
Guardiola, sin embargo, los apoya por lo que ha logrado aquí. Si lograron cosas que él no logró, él logró cosas que ellos no pudieron. Por primera vez en la historia del fútbol inglés, llevó al equipo a conseguir cuatro títulos consecutivos en la máxima categoría. Ningún equipo ha alcanzado este nivel de dominio en 138 años de liga de fútbol.
No me importa cuánto dinero le dieron para gastar o qué jugadores tenía a su disposición: hay algo sorprendente en mantener el hambre y la motivación para seguir jugando a este nivel temporada tras temporada y mantener a sus jugadores en el mismo campo.
Eso es antes de hablar del panorama más amplio y del equipo Barcelona que construyó, que ganó la Liga de Campeones en 2009 y 2011 y, para muchos de nosotros, fue el mejor club de nuestras vidas. Jugó al fútbol antes de llegar a Inglaterra y su influencia no hizo más que crecer durante su estancia.
Cuando no pudo ganar un trofeo en su primera temporada en el City, que fue la primera vez en su carrera, schadenfreude abundaba. Muchos se burlaron del fracaso del gran Guardiola y afirmaron que nos contaron su fracaso conseguir entradas Este estilo de fútbol nunca triunfaría en el fútbol inglés, un juego que permaneció inmune a sus encantos.
Estaban equivocados. Guardiola se mostró desafiante. Dijo que nunca cambiaría su estilo y sometió el juego inglés a su voluntad y a su genio como ningún entrenador lo había hecho antes. Continúa enfrentándose a las críticas, como si en este país nos sintiéramos ofendidos de algún modo por haber cambiado descaradamente nuestro ADN futbolístico.
Incluso al comienzo de esta temporada, algunos todavía sugerían que debería cambiar. Guardiola aceptó la oferta con cierta diversión. “Después de ganar 18 títulos, ¿cambiaría mi plan?” dijo. “¿Estoy bastante seguro de que después de ganar cuatro Premier League seguidas cambiaré la forma en que creo que jugará mi equipo?
Nunca, jamás cambiaré mis creencias sobre cómo jugaremos. Sin embargo, si recuperamos la buena forma, quiero atacar rápidamente. Cuando los oponentes presionan alto y nosotros rompemos la primera presión, quiero atacar rápidamente. Pero claro, me encanta pasar el balón en mil millones de pases aburridos. Me encanta. Amo a mi equipo porque tiene el balón, juega y juega. Me encanta.
Su influencia está en todas partes. Algunos grandes equipos ingleses jugaron buen fútbol antes de Guardiola, pero fue su influencia la que cambió la cultura de nuestro fútbol y, en última instancia, lo alejó de la dependencia de tácticas reductivas de pases largos.
“Me encanta pasar el balón a través de mil millones de pases aburridos. Me encanta. Amo a mi equipo por tener el balón, jugar y jugar. Me encanta”.
Guardiola introdujo una nueva estética en nuestro juego. Su obsesión por la posesión y la belleza de los pases, y la confianza de los jugadores para desarrollar la técnica de mantener la posesión incluso en situaciones de alta presión y romper la presión tanto con el cerebro como con el balón, se extendieron por toda la pirámide del fútbol inglés.
Cada vez más equipos confían entre sí para jugar desde atrás, cada vez más equipos insisten en un portero que pueda actuar como mediocampista auxiliar, cada vez más equipos están dispuestos a experimentar con el uso de un falso nueve, cada vez más equipos mueven al lateral al mediocampo cuando están en posesión del balón. Todas estas son las huellas dactilares de Guardiola.
Por supuesto, hay muchos que intentan denigrar a Guardiola afirmando que sólo logró lo que hizo gracias al dinero que recibió de Abu Dhabi. Hay muchas más personas que hablan sobre las 115 acusaciones de fraude contra el City y se aprovechan de ellas para empañar los logros de Guardiola si el City es declarado culpable de alguna de ellas cuando finalmente se dicte el veredicto.
Tendrán derecho a esta opinión, pero no la compartiré. Si el City es declarado culpable, recibirá su merecido. No cambiará el hecho de que los que amamos el fútbol tuvimos la suerte de ver el partido inglés en un momento en el que Guardiola estaba trabajando en él, cambiándolo, enriqueciéndolo y haciéndolo hermoso otra vez. Lo extrañaremos cuando se haya ido.
Más vale que Arsenal Myles hubiera confiado en Lewis-Skelly
Myles Lewis-Skelly ha perdido importancia esta campaña, pero la decisión de Mikel Arteta de colocarlo en el centro del campo contra el Fulham fue un golpe maestro.
Bukayo Saka cambió el ánimo en el Arsenal cuando fue titular en el partido del sábado contra el Fulham. Finalmente parecía descansado después de verse obligado a permanecer en el banquillo debido a una lesión. El Arsenal parecía liberado mientras volvía a mover los hilos.
Pero aparte de la presencia de Saka y las siempre excelentes actuaciones de Declan Rice y Viktor Gyokeres, fue bueno ver a Myles Lewis-Skelly también en el centro de las cosas para el Arsenal.
Después de convertirse en una estrella la temporada pasada, Lewis-Skelly ha perdido importancia esta campaña, pero la decisión de Mikel Arteta de colocarlo junto a Rice en el mediocampo, su mejor posición, contra el Fulham fue un golpe maestro.
Lewis-Skelly lució tranquilo y confiado y aportó un brío al juego del Arsenal que a Martín Zubimendi le había faltado durante gran parte de la temporada. Ha habido sugerencias de que el Arsenal dejará que Lewis-Skelly se vaya en verano. Espero que no hagan eso. Debería seguir siendo el corazón de su equipo durante muchos años más.
