Oscar Piastri mantuvo vivas sus esperanzas de título de pilotos de F1 con un día casi perfecto en el Gran Premio de Qatar, disfrutando de un imperioso triunfo en el sprint desde la pole hasta la bandera de cuadros antes de hacerse con la pole position para la carrera principal.
En el proceso, el resurgido australiano hizo todo lo que pudo para presionar a su compañero de equipo en McLaren y líder del campeonato, Lando Norris, quien comenzará la carrera del domingo en la primera fila, pero su ventaja ahora se ha reducido a 22 puntos.
“¡Vamos, bebé!” – anunció Piastri emocionado por la radio después de conseguir su primera victoria en una carrera y su primera pole position desde el Gran Premio de Holanda en agosto.
El piloto de 24 años, que parecía un poco deprimido después de su reciente mala racha, admitió que fue lo más divertido que jamás había tenido en un coche de F1.
Cuando se le preguntó si logró mantener vivo su sueño el domingo, sonrió: “Básicamente”.
Norris se mantiene en la pole position del campeonato y sabe que si logra ganar en Lusail o si suma cuatro puntos por delante de Piastri, celebrará el título el domingo por la noche.
Piastri era todo sonrisas (en la foto) después de ganar el sprint y luego conseguir la pole position para el Gran Premio de Qatar mientras emerge de una terrible caída en su forma.
El australiano admitió sorprendentemente que su día en la pista en Lusail fue el más divertido que jamás haya tenido en un coche de F1.
Si no, incluso dos terceros puestos en Qatar y la final en Abu Dabi le bastarán.
Sin embargo, el británico fue superado durante todo el fin de semana por su compañero de equipo, que volvió a la vida en la pista donde ganó su primera carrera de F1 al sprint en 2023, victoria que repitió el año pasado.
Pero ganar la carrera de 19 vueltas y completar un hat-trick con toda su calma y eficiencia anteriores (un completo regreso a la forma después de seis fines de semana sin subir al podio) demostró que estaba listo para luchar hasta el final para convertirse en el primer campeón australiano en 45 años.
La victoria al sprint de Piastri le permitió sumar dos puntos cruciales sobre Norris, que sólo pudo terminar tercero detrás del Mercedes de George Russell.
También está a tres puntos de Max Verstappen, que es segundo en la clasificación general detrás del campeón Red Bull, al mismo nivel que Piastri comenzó el sprint, terminó cuarto, dos puestos arriba desde la salida.
Luego, Verstappen terminó tercero en una dramática clasificación, mientras que Norris, que estaba en la pole provisional, tuvo que abortar su último stint en la Q3 después de cometer un error de “subviraje” justo antes de la salida.
“Oscar hizo una buena vuelta, condujo muy bien y condujo bien durante todo el fin de semana. No hay nada de qué quejarse, simplemente no hice una vuelta y mañana sigo en segunda posición”, se encogió de hombros Norris.
Piastri estableció el récord de vuelta por segundo día consecutivo, consiguiendo la pole position en 1 minuto 19,387 segundos, claramente por delante de Norris con un tiempo de 1:19,495. Verstappen fue tercero con un tiempo de 1:19.651.
El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown (izquierda), enfrentó acusaciones de que el equipo estaba predispuesto hacia Piastri (derecha), ya que su compañero Lando Norris tomó el liderato del campeonato, pero no hubo signos de tensión después de la clasificación.
Piastri (derecha) está ahora 22 puntos detrás de Norris (centro) en la clasificación de pilotos, con el actual campeón mundial Max Verstappen (derecha) respirándoles en la espalda.
“Todo estuvo genial durante todo el fin de semana. Así que si no está roto, no lo arregles”, dijo Piastri, quien dirigió cada sesión: práctica, clasificación al sprint, carrera al sprint y clasificación.
Sobre su victoria en el sprint, que terminó con la entrega del trofeo de manos del gran tenista Novak Djokovic, añadió: “Fue realmente bueno. Ha sido bueno hasta ahora y sólo hay que seguir así”.
“El ritmo es fuerte, es una pista que he disfrutado en el pasado y claramente lo estoy disfrutando de nuevo.
“Espero que sea una carrera bastante dura, generas una fuerza G increíble muchas veces por vuelta, por lo que es un trabajo duro, pero también increíblemente divertido.
Haré lo mejor que pueda. Estoy saliendo desde el mejor lugar, así que intentaré repetir lo que hice hoy en el sprint y ver qué puedo hacer”.
Piastri siempre tuvo el control después de un buen comienzo, escapándose de Russell y recordando su mejor resultado del comienzo de la temporada, que le dio siete victorias en Grandes Premios y finalmente superó al piloto inglés por casi cinco segundos.
El segundo Norris estaba a 6,279 segundos del ganador, y Piastri, cada vez más confiado, dijo a su equipo por radio: “Que siga así”.
En otros lugares, fue una historia ahora familiar de aflicción para Lewis Hamilton, quien después de clasificarse para el sprint en el puesto 18 y terminar sólo un puesto más arriba en la carrera, terminó 18º nuevamente en la carrera del Gran Premio.
