Para los fanáticos de los Angelinos, las principales prioridades son tener un nuevo equipo y ganar

El viernes, los Angelinos celebraron su primer partido en casa en 2026, y los fanáticos abuchearon el primer pitido ceremonial.

Magic Johnson, copropietario de los Dodgers y el ganador más importante en la historia del deporte de Los Ángeles, realizó el primer lanzamiento ceremonial antes de la primera entrada de los Dodgers. Jeff Kent, recién elegido al Salón de la Fama, rindió homenaje a los Gigantes de San Francisco.

En Anaheim, John Carpino hizo el primer lanzamiento, incluso con exalumnos populares como Torii Hunter y Tim Salmon en casa. Carpino es el presidente de los Angelinos que se jubilará el lunes después de 16 años en el cargo y un total de 23 años como ejecutivo leal bajo el propietario de los Angelinos, Arte Moreno.

Moreno pensó que sería genial si Carpino hiciera el primer lanzamiento y en otras circunstancias eso hubiera sucedido.

Los fanáticos pueden lidiar con un estadio envejecido, una reciente falta de fichajes destacados y la sequía de playoffs más larga en las ligas mayores, pero no con el comentario de Moreno al Orange County Register en la primavera de que las investigaciones muestran que la asequibilidad es una prioridad principal para los fanáticos y “Lo creas o no, ganar no está entre sus cinco primeros”.

Por eso, Carpino, como sustituto de Moreno, fue fuertemente abucheado. Luego vinieron unos modestos estribillos de “sell the band”.

Detrás del dugout de los Angelinos, Dave y Chris Bloye de Upland vestían camisetas rojas. Su camiseta enumera cinco prioridades en orden: asequibilidad, buena experiencia, seguridad, centavos y encuestas a los fanáticos. Su camiseta también enumera cinco prioridades, comenzando con “vender el equipo”. Los Bloyes dijeron que tienen abonos de temporada desde hace más de 20 años.

“Nunca hemos hecho una encuesta”, dijo Chris Bloye.

Moreno es un jugador competitivo y un fanático acérrimo que incluso asiste regularmente a los juegos de entrenamiento de primavera. Quizás no quería que sus palabras sonaran así.

Moreno rechazó una solicitud de entrevista con The Times en las reuniones de propietarios de febrero. Un portavoz del equipo dijo la semana pasada que Moreno dejaría pasar la oportunidad de aclarar sus comentarios sobre las prioridades de los aficionados.

Pero si esas fueran realmente las prioridades, se reflejarían en los fanáticos que se presentaron más de seis horas antes del juego en el festival gratuito para fanáticos que los Angelinos organizan cada año antes del primer partido en casa del equipo local.

Seguramente el hombre con la camiseta “FAN SINCE 81” y el tatuaje de los Angelinos en su pierna izquierda ganaría o perdería.

Sí, dijo José Bocanegra del Chino, así será. ¿Pero que Moreno diga que ganar no es la principal prioridad de la afición?

“Esto es una locura”, dijo Bocanegra. “Si no te importa ganar, ¿qué hacemos?”

¿Qué pasa con el aficionado que lleva la camiseta de Nolan Ryan? Llevaba en brazos a su hija de 7 años. Llevaba una camiseta de Mike Trout, sonreía ampliamente y sostenía una taza de helado.

Su nombre era Nate Ryan y era de Hemet. Él y su hija van a los juegos de los Dodgers y los Angelinos, pero disfrutan especialmente las visitas al Angel Stadium. A su hija le encanta el mono de rally y los juegos gratuitos de Pac-Man, y él aprecia el énfasis de Moreno en la asequibilidad.

“Los ángeles son más económicos”, dijo Ryan. “Nos estamos divirtiendo”.

En el Angel Stadium recibirás $44 cuatro entradas, cuatro hot dogs y cuatro bebidas. En el Dodger Stadium recibirás $45 plaza de aparcamiento.

Ryan tenía una cosa más que decir.

“Me gustaría conocer al nuevo propietario”, dijo Ryan.

Jarod Venegas de Corona con una bufanda blanca y un sombrero rojo rematado con un halo dorado. Iba a pasar nueve entradas como, lo adivinaste, un ángel en el campo.

Creo que tenemos un equipo que puede ser el mejor”, afirmó.

¿Qué quieres decir exactamente con mejor?

“Me refiero a los campeones de la Serie Mundial”, dijo.

Venegas tuvo algo que decir sobre las prioridades de los aficionados.

“Ganar es nuestra segunda prioridad”, dijo. “El número uno tiene un nuevo propietario”.

Johnny Estrada de Corona lució una camiseta con ocho líneas en la espalda. Las ocho líneas dicen lo mismo: “Vender el equipo”.

Dijo que amaba al equipo, apoyaba a los jugadores y no creía que Moreno eligiera mal sus palabras.

“No creo necesariamente que haya salido mal”, dijo Estrada. “Siento que no le ha importado por un tiempo”.

La alcaldesa de Anaheim, Ashleigh Aitken, a quien le molesta que Moreno haya nombrado al equipo en honor a Los Ángeles, ha sido abonada para la temporada durante mucho más tiempo que fue alcaldesa. Le daré un pase a Moreno por sus comentarios.

“Creo que fue un error”, dijo Aitken. “Quiero darle el beneficio de la duda. Él sabe que para un verdadero aficionado, ganar es una de las cosas más importantes. Ganar es una prioridad para nuestros jugadores. Ganar es una prioridad para una base de aficionados leales”.

Quizás aún más para los fanáticos cotidianos, los que deciden si los Angelinos venden tres millones de entradas en un año determinado.

Los Angelinos vendieron 2,6 millones de entradas el año pasado, lo que demuestra la fortaleza del mercado después de terminar últimos por segundo año consecutivo.

El letrero “Big A” afuera del Angel Stadium el viernes durante el primer partido en casa.

(Ronald Martínez/Getty Images)

Pero la asistencia ha caído un 20% en los últimos 20 años, un tramo que incluye una victoria en una serie de postemporada y una racha actual de 10 temporadas perdedoras y 11 temporadas sin una aparición en los playoffs.

Las entradas para el partido inaugural en casa del viernes están agotadas. Sin embargo, a partir del viernes por la tarde, los boletos se podían comprar en los mercados de reventa por tan sólo $7 para el partido del sábado y $4 para el partido del domingo.

Es una gran base de fans, más frustrada que enojada por mí, esperando un estallido de alegría. El festival de fanáticos estuvo dominado por fanáticos que vestían camisetas “en venta”, pero también una variedad de camisetas de Trout: blancas locales, grises de visitante, rojas alternativas, City Connect, All-Star, World Baseball Classic e incluso una de los Salt Lake Bees.

La lealtad de Trout fue correspondida por los fanáticos. Moreno también sintió ese amor con el compromiso renovado con la excelencia de los Angelinos que demostró en su primera década como propietario.

En 2002, un año antes de que Moreno comprara el equipo, el estadio tembló con truenos cuando los Angelinos ganaron la Serie Mundial. Los relámpagos son tan fuertes que eran prohibido en las Finales del Clásico Mundial de Béisbolincluso si se permitieran tambores, trompetas y cencerros.

El trueno fue grande en Anaheim. Moreno no quiere vender en este momento, por lo que sería mejor demostrar un compromiso de regresar octubre al calendario de los Angelinos, para que los fanáticos no se lleven a casa sus calendarios de primeros juegos y comiencen una cuenta regresiva de “esperar hasta el próximo año”.