Por primera vez en cuatro años, Patrick Reed regresó al campo de Magnolia Lane sin el logo de LIV Golf 4Aces en su gorra.
Reed admitió esta semana que su repentina salida de LIV en enero se debió al deseo de “recuperar esa adrenalina”. Sin duda, esa emoción se redescubrió mientras recorría los ondulantes canales de Augusta.
Sin duda, no hay mayor prisa para ningún golfista que llegar a lo más alto de la clasificación del Masters. Y el jueves, Reed lo hizo de manera casi perfecta.
“Hace mucho frío”, se lamentó Reed mientras pisaba el primer tee en una fría mañana de Augusta. Al campeón del Masters de 2018 no le preocupó la temperatura, ya que rápidamente se incendió.
Unos minutos antes, estaba parado en el campo de tiro, con la cabeza gacha y concentrado. Esta intención se hizo realidad en el curso.
El estadounidense terminó la competencia con un primer tiro, 3 bajo par, 69, dos golpes detrás de los líderes Sam Burns y Rory McIlroy.
Patrick Reed tuvo un gran comienzo en el Masters 2026 con un 69, 3 bajo par
El jueves, Reed ascendió en la clasificación durante la primera ronda en Augusta National.
Rápidamente tomó ventaja cuando conectó un back putt de 27 pies en el segundo del par cinco. Luego, en octavo lugar, realizó otro colosal eagle putt desde 150 metros de altura.
Sin embargo, Los viernes de Augusta resultaron ser una historia de dos nueves. Mientras que un dos entre los primeros nueve coronaron la primera ronda de Reed, un par después del turn fue su rara derrota.
Intentó igualar el día 13 antes de que su segundo el día 15 encontrara una tumba bajo el agua, lo que provocó un costoso bogey. Ese error, combinado con una caída anterior en el décimo segundo, dejó a Reed a tres puntos menos.
Éstas fueron las únicas imperfecciones en el cuadro de mando insurgente de Reed. Uno que, al menos hasta que los cabezas de cartel Rory McIlroy y Scottie Scheffler subieron al escenario, lo posicionó como la atracción principal.
No se puede decir lo mismo de sus antiguos camaradas de la LIV. Al momento de escribir este artículo, ningún miembro del mundo respaldado por Arabia Saudita ha logrado un resultado igual o mejor.
Los grandes bateadores Bryson DeChambeau y Jon Rahm eran las mejores esperanzas de los fugitivos para la chaqueta verde, pero ambos se desmoronaron de manera espectacular.
DeChambeau llegó a Amen Corner a la par. Luego, a medida que se acercaba al par cuatro del hoyo 11, encontró arena y comenzó la carnicería. Dos veces DeChambeau no logró sacarlo del búnker, y después de un triple bogey su ronda rápidamente se vino abajo.
Mientras tanto, la primera vuelta de Rahm ni siquiera tenía bases para desmoronarse. El ganador de 2023 comenzó el día con un bogey y nunca levantó la vista de ahí.
Parece que la liberación de LIV está funcionando a favor de Reed.
Reed celebra tras realizar un putt eagle desde 50 pies en el hoyo quinto octavo
El torneo fue el primer campeonato importante de Reed desde que dejó LIV Golf a principios de este año.
Le guste o no, Reed sabe desde hace mucho tiempo cómo llamar la atención. Ha sido una figura divisiva en el deporte del golf desde sus días universitarios. La atención y la controversia lo siguieron, y a menudo arrojaron sus logros al campo de golf más adelante. O peor aún, en el escepticismo.
Hubo, por supuesto, la gran debacle del búnker del Hero World Challenge 2019, el debate sobre el Ball Farmers Insurance Open 2021 “Embedded” y sus notorios enfrentamientos en la Ryder Cup.
La saga LIV, que incluyó sus múltiples demandas por difamación y un altercado con McIlroy en el campo de entrenamiento, fue el último capítulo de su carrera llena de escándalos.
El jueves, sin embargo, le dio al fugitivo del LIV un nuevo comienzo. El Reed que apareció en The Masters esta semana es Reed 2.0. Parecía descansado y relajado, algo que atribuyó a pasar más tiempo en casa con su familia en lugar de viajar por el mundo con la fanfarria internacional de LIV.
Y los patrocinadores de Augusta estaban más que dispuestos a hacerle borrón y cuenta nueva. “Capitán América”, le gritaban muchos, refiriéndose a su antigua gloria en la Ryder Cup.
La multitud que seguía a Reed y sus compañeros Tommy Fleetwood (uno por encima) y Akshay Bhatia (uno por encima) aumentó a medida que él subía a la cima de la clasificación. Las transgresiones pasadas de Reed fueron olvidadas.
A diferencia de Brooks Koepka, la salida de Reed de LIV se produjo sin previo aviso y el propio hombre admitió que sucedió rápidamente.
“Realmente me quedé al margen y me di cuenta de que quería volver, no sólo unirme, tener la oportunidad de volver al PGA Tour, pero también volver a la forma tradicional de jugar golf”, admitió el lunes.
El exjugador de LIV Golf cometió sólo dos bogeys en la primera ronda
Ganó el DP World Tour dos veces este año y terminó empatado en el segundo lugar.
Qué mejor manera de volver a la tradición que en The Masters, donde una tradición no se parece a ninguna otra.
Sin embargo, la forma de Reed, a diferencia de su separación de LIV, no debería ser una sorpresa. En contraste con el frío de la mañana del jueves, llegó a Augusta como uno de los mejores jugadores del deporte. Desde que regresó del exilio, el estadounidense ganó el DP World Tour dos veces este año y terminó empatado en el segundo lugar.
Reed no es ajeno al éxito en Augusta National: ganó la chaqueta verde en 2018 y se ubicó entre los 12 primeros del torneo cinco veces desde entonces.
Pero las perspectivas de Reed y sus estudios de posgrado sorprendentemente pasaron desapercibidas esta semana. Esto se debe a que ha estado algo así como un vagabundo este año, atrapado entre dos giras mientras pasa tiempo en el DP World Tour esperando que finalmente se levante la prohibición del PGA Tour en el otoño.
Pero después de la actuación del jueves, el nombre de Reed es difícil de olvidar entre los cazadores de la clasificación de Augusta. Les guste o no a Tom Watson y a la brigada de retornados anti-LIV, Reed está de regreso y en la mezcla.
Y tal vez esto fue una prueba de que después de su salida de LIV, un Reed renovado estaba listo para sellar su regreso con una segunda chaqueta verde.
