El pragmático hizo girar la rueda, se inclinó sobre la mesa y observó cómo giraba la ruleta. Contra el Manchester City en su alineación actual, la victoria fue roja o negra, 50-50.
Josko Gvardiol no ha jugado ni un solo minuto desde que se rompió la pierna en enero: jugó desde el principio. La confianza de Savinho en la cancha después de haber sido excluido del plantel de 55 jugadores de Brasil para la Copa Mundial, desde el principio.
De los seis cambios, cinco jugadores, entre ellos el influyente Phil Foden y el goleador Omar Marmoush, recibieron el visto bueno a pesar de haber jugado sólo 20 partidos juntos desde el Año Nuevo, elevando su total a 85.
Guardiola se arriesgó y funcionó. Ese riesgo empujó la carrera por el título de la Premier League hasta la última semana de la temporada, y el City habría optado por ello al inicio de la campaña después de tres empates consecutivos hace cuatro meses, cuando su entrenador prácticamente había abandonado el fantasma.
El City perdió seis puntos y no pudo derrotar a Sunderland, Brighton y Chelsea, y las fuentes dijeron que fue el peor partido de Guardiola en más de un año.
Guardiola tuvo que honrar la apuesta por jugadores subestimados para tener la mejor oportunidad de ganar los tres partidos del sábado. Estaba preocupado por el viaje de Wembley a Bournemouth (los internacionales del City que buscaban posponer partidos para aliviar la fatiga habían sido firmemente rechazados) y era un partido obvio para salir ileso.
Antoine Semenyo marcó el comienzo del resurgimiento del Manchester City para mantenerlo en la lucha
Pep Guardiola tomó la decisión a pocos días de la final de la FA Cup y el riesgo dio sus frutos
Hubo sugerencias de que Oliver Glasner vendió al City algo así como un muñeco al iniciar a la mayoría de su equipo favorito, con la excepción de Adam Wharton e Ismaila Sarr, quienes se deslizaron hacia la zona roja. Sin embargo, Glasner nunca insinuó que se avecinaban cambios importantes en Etihad, dado que solo faltan dos semanas para el choque de la Conference League contra el Rayo Vallecano en Leipzig.
Los principales cambios deberían producirse en el último día del partido contra el Arsenal, del que Glasner ha hablado abiertamente y tiene todo el derecho a hacerlo. Para ser honesto, el amable Guardiola no expresó ninguna queja ante tal eventualidad. Afirma que el City sólo tendrá la culpa si Mikel Arteta gana su primer título en 22 años.
Dado lo que sucedió la semana pasada en el Everton, sólo pueden esperar el favor y el aire de inevitabilidad que persiste en la llovizna de Manchester, sabiendo que el Arsenal probablemente venció al Burnley y el Arsenal venció a un Palace mucho más débil que este. La situación se volvió más fuerte y angustiosa cuando Jean-Philippe Mateta vio un gol anulado al principio del partido y Chris Richards cabeceó a Marc Guehi en un saque de esquina.
Sin embargo, Guardiola no puede pensar así. Se movía con impaciencia mientras el City luchaba por encontrar un ritmo, abriéndose paso lentamente en este partido, y adoptó la apariencia de un padre orgulloso cuando la segunda cuerda (una segunda cuerda querida, pero una segunda cuerda al fin y al cabo) comenzó a jugar de manera incomparable. Especialmente cuando Phil Foden se puso manos a la obra y dio dos asistencias antes del descanso.
El primero, dos minutos después de la media hora, agitará las emociones de Thomas Tuchel. Al regresar a la portería, Foden rápidamente miró por encima de su hombro derecho y vio a Antoine Semenyo en la periferia. Luego llegó un momento que Foden rara vez ha visto en los últimos dos años: un tacón perfecto sin mirar directamente al camino de Semenyo y el disparo del delantero a Dean Henderson.
Phil Foden parecía el mismo de antes con un suntuoso tacón trasero que preparó a su compañero de equipo Semenyo.
Después de conceder un gol tempranero tras un error de fuera de juego, Crystal Palace luchó por contener a sus oponentes en el Etihad Stadium.
Esto es lo que necesitan Phil Foden e Inglaterra. Y afirman que Phil Foden todavía está allí. Después de buenas actuaciones contra Everton y Brentford, hubo más aliento antes de que Tuchel anuncie su equipo para la Copa del Mundo el próximo viernes.
La segunda asistencia no fue tan impresionante, aunque fue resultado de una jugada decisiva de Foden, que tomó posiciones peligrosas en las que se sentía más cómodo. Guardiola sigue insistiendo en que Foden necesitaba estar más cerca de la portería rival y él, a unos ocho metros de la portería, intentó marcar un gran disparo de Gvardiola. Foden sólo pudo lanzarlo al camino de Omar Marmoush, lo cual fue una afortunada coincidencia, tal como hizo el egipcio con el resto.
Foden sigue recibiendo esa asistencia y actualmente suma 12 goles marcados en la liga esta temporada, más que Eberechi Eze, Bukayo Saka y Cole Palmer.
Teniendo en cuenta que su forma bajó entre diciembre y principios de mayo y estuvo completamente fuera del equipo la mayor parte del tiempo, actuar frente a Tuchel no es una mala señal.
Gvardiol jugó 58 minutos en su regreso, forzando un maravilloso cabezazo de Dean Henderson, mientras que Marmoush tuvo más oportunidades para añadir brillo extra. Glasner optó por esto, introduciendo a Sarr y Wharton, y el primero desvió un pase inusualmente flojo de Bernardo Silva, sólo para confundir sus líneas.
La amenaza del Palacio persistía. Una ciudad perseguida al tacto. Guardiola podría haberlo sentido, luchando o negándose a quedarse quieto antes de que Savinho terminara la noche con su segundo gol liguero desde diciembre de 2024.
La inevitabilidad de lo que probablemente sucederá en los próximos días flota en el aire, y la victoria nunca cambiará eso. Sin embargo, el City está obligando al Arsenal a sentarse a la mesa y asumir sus propios riesgos, aunque lo que está en juego podría ser mucho mejor.
