FLORHAM PARK, Nueva Jersey – El ex entrenador de la NFL Pete Carroll, quien desarrolló una relación cercana con Geno Smith durante sus seis temporadas juntos, se sintió algo divertido cuando escuchó por primera vez que su ex mariscal de campo había sido canjeado a los New York Jets.
“Tuve que reírme un poco de esa historia y todo eso”, dijo Carroll a ESPN el miércoles en su primera entrevista desde que fue despedido por los Raiders de Las Vegas en la postemporada.
Carroll habló elogiosamente sobre Smith, prediciendo que se recuperará de la temporada pasada y sorprenderá a la gente en su segunda etapa con los Jets, quienes lo adquirieron en un intercambio de selección de última ronda el martes. Carroll asumió la culpa por los problemas de Smith en Las Vegas y dijo: “Deberíamos haberlo entrenado mejor”.
El ex entrenador campeón del Super Bowl se ha mantenido discreto desde su desastrosa temporada 3-14 con los Raiders, pero rompió su silencio por simpatía hacia Smith, dijo.
“Me encanta hablar de G”, dijo Carroll. “Creo que lo veo diferente que mucha gente. Lo amo y lo aprecio de manera diferente”.
Carroll, quien entrenó a Smith en los Seattle Seahawks de 2019 a 2023, cambió a Smith en 2025 con la esperanza de replicar lo que tenían en Seattle. Las cosas empeoraron cuando Smith lideró la liga en robos (17) y rebotes (55). Fue una temporada tumultuosa, ya que Carroll despidió al coordinador ofensivo Chip Kelly después de 11 juegos.
“Es un mariscal de campo fenomenal, realmente lo es”, dijo Carroll. “Tuvo una pretemporada y una pretemporada fantásticas con nosotros, salió en el primer partido, tiene un gran primer partido. Todo encajó. Era exactamente el momento adecuado para nosotros. Luego seguimos cayendo y cayendo. No lo estábamos haciendo lo suficientemente bien como entrenadores”.
“Deberíamos haberlo preparado mejor para lo que pasó, y no habría sucedido”, continuó. “Asumo mucha responsabilidad por eso. No lo preparamos lo suficientemente bien en la temporada baja, a pesar de que lució genial y sentimos que todo estaba en su lugar. Fue muy, muy decepcionante para nosotros”.
Smith lanzó para 362 yardas en la victoria de la Semana 1 sobre los New England Patriots, pero sus intercepciones aumentaron y el equipo tuvo una racha de cuatro derrotas consecutivas.
“Tuvo un comienzo terrible y no fue sólo él”, dijo Carroll. “Ese fue todo el asunto. Simplemente no funcionamos bien al principio y él estuvo detrás de la bola ocho desde el principio. Todos querían culparlo por eso, y él lo tomó y lo tomó y lo tomó, y luego lo agarraron, en un intercambio o algo así. Simplemente no podía beneficiarse de nuestra relación”.
Carroll hizo referencia a un incidente al final de la temporada en el que Smith arremetió contra los fanáticos de los Raiders mientras abandonaba el campo después de una derrota. Smith luego se disculpó.
Carroll dijo que tiene confianza en que Smith será quien fue en Seattle, donde lanzó para más de 4,200 yardas en dos de sus tres temporadas como titular. Sin embargo, la protección de pase de los Raiders fue deficiente, lo que obligó a Smith a tomar malas decisiones. Carroll dijo que la línea ofensiva no era lo suficientemente buena. (Irónicamente, los Jets acordaron el miércoles un contrato con uno de los ex linieros de los Raiders, el apoyador Dylan Parham).
“Nos mataron, nos mataron”, dijo Carroll. “Nuestros muchachos ofensivos al frente, en los últimos años, fuimos asesinados. Tuvimos que mejorarlo más de lo que lo hicimos. No sucedió en el draft ni en la temporada baja”.
“No decidimos hacerlo fuera de temporada. Tuvimos que comprar una nueva línea para darles a los muchachos la oportunidad de al menos ser más competitivos. La única razón por la que te despiden tanto es porque intentas lanzar demasiado. Todo no funcionó y es por eso que viste el cambio y así sucesivamente”.
Los Jets, en busca de un nuevo titular, intercambiaron una selección de sexta ronda de 2026 por Smith y una selección de séptima ronda de 2026; el acuerdo se hizo oficial el miércoles a las 4 p.m. Smith, de 35 años, admitió que no tuvo un buen desempeño en Las Vegas. No dio ninguna excusa. El punto brillante, dijo, fue Carroll.
“Este hombre es especial: un entrenador del Salón de la Fama y una persona del Salón de la Fama de principio a fin”, le dijo Smith a Josina Anderson el martes en Exhibit News Network. “Quería ganar un Super Bowl para él porque significa mucho para mí. No funcionó como lo imaginamos”.
Carroll dijo que “se enamoró” de Smith durante las tres temporadas de Smith como suplente de Russell Wilson, citando su ética de trabajo y competitividad. Ahora Smith regresa al equipo que lo seleccionó en 2013. Fue titular en 29 juegos para los Jets en 2013 y 2014 antes de perder su trabajo ante Ryan Fitzpatrick con una fractura de mandíbula luego de un altercado en el vestuario con un compañero de equipo.
“Si decide que (Nueva York) es un buen lugar para él y quiere hacerlo, y él fue parte de esa decisión, entonces no podría apoyarlo más”, dijo Carroll. “Si vio la razón y sintió el apoyo y la oportunidad, no podría apoyarlo más. Amo a este tipo y quiero lo mejor para él. Se lo merece. Ha trabajado muy duro para llegar a donde está”.
