LUBBOCK, Texas – Darryn Peterson estaba feliz de finalmente terminar el juego para el No. 11 Kansas, y los Jayhawks ciertamente necesitaban un novato destacado al final del juego contra el No. 13 Texas Tech.
“Este es el primer juego en el que he llegado al final”, dijo Peterson. “He estado tratando de hacer esto todo el año, así que finalmente hacerlo es una bendición”.
Peterson anotó 19 puntos en 35 minutos, la mayor cantidad de la temporada, pero sus únicos dos tiros de campo en la segunda mitad fueron triples tardíos. Anotó con un tiro tembloroso desde la esquina derecha con 1:20 por jugarse, y luego anotó nuevamente desde el ala izquierda con 44 segundos restantes en una victoria por 64-61 el lunes por la noche.
Dos días antes, Peterson anotó 18 puntos en la primera mitad pero no jugó en los últimos 16:46 de la victoria sobre el entonces No. 13 BYU debido a calambres. Su media es de 21,1 puntos.
Peterson, la primera selección esperada en el draft de la NBA de junio, se perdió el partido anterior contra Kansas State por una lesión en el tobillo. El escolta de 6 pies 8 pulgadas también tuvo problemas en los isquiotibiales y las pantorrillas esta temporada, perdiéndose un total de 10 juegos para Kansas (17-5, 7-2, Big 12).
Antes de anotar triples tardíos, Peterson anotó solo 3 de 12 contra los Red Raiders (16-6, 6-3).
“Creo que tiene algo con lo que nació y que no se le puede enseñar. Simplemente tiene una habilidad increíble para elevarse cuando más importa”, dijo el entrenador de los Jayhawks, Bill Self. “Eso es lo que hizo esta noche. Quiero decir, esas dos jugadas que hizo fueron obviamente las dos jugadas más importantes del juego para nosotros”.
El tiro del empate después de la pérdida de Tech lo realizó el delantero AP All-America de pretemporada JT Toppin, cuyo tiro desde el otro lado de la red fue bloqueado por Flory Bidunga antes de fallar en su segunda oportunidad. Luego, Peterson creó algo que resultó ser un éxito.
“Dos triples clave… fue una locura”, dijo Bidunga.
“El entrenador Self me dijo que saliera a jugar”, dijo Peterson, a quien luego le preguntaron de dónde sacó la confianza para terminar el juego como lo hizo. “El trabajo que hice, y luego mis compañeros y entrenadores. Tuve un mal juego… Los tiros no caían. Me defendieron bastante bien, pero simplemente confié en mi trabajo, así que siento que debí haber acertado esos tiros”.
Y lo hizo cuando más les importaba a los Jayhawks durante su sexta victoria consecutiva.
