TAMPA, Fla. – Kyle Pitts tuvo una de las mejores actuaciones de ala cerrada en la historia de la NFL durante la remontada de los Atlanta Falcons por 29-28 sobre los Tampa Bay Buccaneers el jueves por la noche en el Raymond James Stadium.
Según ESPN Research, Pitts atrapó 11 pases para 166 yardas y tres touchdowns, convirtiéndolo en el primer ala cerrada en alcanzar al menos 150 yardas con tres touchdowns en un juego desde Shannon Sharpe en 1996. Desde 1970, sólo cinco jugadores han logrado ese total en un juego: Pitts, Sharpe, Kellen Winslow en 1983, Todd Christensen en 1983 y Rich Caster en 1972.
“Significa mucho”, dijo Pitts. “(Sharpe) es una gran persona con quien estar detrás o alrededor. Sólo quiero seguir compitiendo y hacer otro récord”.
Pitts atrapó touchdowns del mariscal de campo Kirk Cousins en carreras de 8, 17 y 7 yardas. El último le dio a los Falcons una ventaja de 28-26 faltando 4:48 minutos. Pitts atrapó el balón y apenas permaneció en el campo, aterrizando de espaldas en la zona de anotación.
“Definitivamente pensé que tenía una segunda etapa”, dijo Pitts. – No sabía que era mi mejilla.
Los Falcons no lograron empatar el marcador en un intento de conversión de dos puntos, pero Pitts tuvo otra recepción de 14 yardas en la serie final para ponerlos en posición de gol de campo. El pateador Zane González hizo la patada ganadora de 43 yardas cuando el tiempo expiraba.
Fue el primer juego de 100 yardas de Pitts desde 2021, su temporada de novato. Pasó para más de 100 yardas y dos touchdowns en la primera mitad, el primer jugador de los Falcons en hacerlo desde Calvin Ridley en 2018.
“Es simplemente un jugador talentoso que realmente puede destacarse”, dijo Cousins sobre Pitts. “Una vez más, (el coordinador ofensivo) Zac (Robinson) hizo un gran trabajo al preparar algunas jugadas para él en la zona roja donde podía hacer jugadas… Incluso hubo algunas, si regresas y miras la cinta, en las que pude empujar la pelota campo abajo más hacia Kyle. Terminé sin verlo realmente, así que lo revisé. Hubo mucha producción esta noche, pero probablemente un poco más allí”.
Dejando a un lado las estadísticas, Pitts dijo que estaba más satisfecho con la victoria, que fue apenas la segunda victoria de los Falcons en los últimos nueve juegos. Atlanta quedó eliminada de los playoffs tras la derrota de la semana pasada ante los Seattle Seahawks.
“Hemos tenido altibajos durante todo el año”, dijo Pitts. “Por supuesto, no es divertido ser eliminado temprano. Pero somos resistentes. El equipo que tenemos es muy unido. Y luchamos unos por otros. En este punto, solo estamos jugando para nosotros mismos. Como antes, ahora es mejor. Obtener esa victoria fue muy divertido”.
