PONTE VEDRA BEACH, Fla. – El clima finalmente se está calentando en la costa este y un evento del PGA Tour se dirige a The Players, el evento insignia en el Pete Dye’s Stadium Course en TPC Sawgrass.
Si bien ha habido mucho debate sobre si The Players debería considerarse la quinta disciplina principal del deporte, no hay duda de que mucho dependerá del equipo de 123 jugadores a partir del jueves.
Los jugadores tienen 25 millones de dólares a su disposición, de los cuales el ganador recibirá 4,5 millones de dólares y 750 puntos de la Copa FedEx.
Rory McIlroy es el campeón defensor después de derrotar a JJ Spaun en los playoffs del lunes el año pasado.
Esta semana también prestaremos mucha atención a lo que sucede fuera de la pista. El director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, hará una aparición ante los medios el miércoles durante la cual se espera que revele algo de su visión para el futuro del torneo.
Aquí están los principales contendientes por el título de The Players:
El golfista número uno del mundo obtuvo su vigésima victoria en el PGA Tour en su primer inicio de temporada en American Express el 22 de enero. Intentará convertirse en el segundo ganador en tres ocasiones del Players’ Ranking, uniéndose a Jack Nicklaus (1974, 1976 y 1978), después de convertirse en el primer campeón consecutivo en 2023 y 2024. El cuatro veces campeón de Majors tiene cuatro rondas consecutivas de 70 o menos. ¿Quizás simplemente le está dando una oportunidad al resto del campo?
El campeón defensor del Players Championship parecía estar ganando impulso en los próximos partidos de defensa tanto en TPC Sawgrass como en Augusta National Golf Club, ocupando el segundo lugar en el Genesis Invitational. Sin embargo, el sábado se vio obligado a retirarse antes de la tercera ronda del Arnold Palmer Invitational debido a espasmos en la espalda baja. McIlroy dijo que sintió una punzada en el gimnasio y que empeoró cuando golpeó las pelotas en el campo de prácticas. El tema principal de esta semana será su salud. McIlroy también podría unirse al Oso de Oro como el único otro ganador en tres ocasiones.
Después de obtener su primera victoria en el PGA Tour en el Tour Championship del año pasado, Fleetwood continuó donde lo dejó, terminando cuarto en el AT&T Pebble Beach Pro-Am y séptimo en el Genesis Invitational. Su último resultado entre los 10 primeros en TPC Sawgrass fue quinto en 2019.
Una dolorosa lesión en las costillas interrumpió la temporada 2025 de Schauffele, pero el dos veces campeón de Major mostró signos de vida al empatar en el séptimo lugar en el Génesis. En lo que va de temporada no ha tenido un buen desempeño sobre el terreno de juego. Schauffele es dos veces subcampeón de Players en 2018 y 2024.
El dos veces campeón de Majors reclamó la victoria en Pebble Beach el 22 de febrero, su primera victoria en el circuito desde octubre de 2023. El cambio a un putter de martillo (Morikawa dijo que se lo “robó” a su buen amigo Kurt Kitayama) lo ayudó a finalmente regresar al círculo de ganadores. Terminó décimo en el Players Championship de 2025 con 7 bajo par, su mejor resultado en TPC Sawgrass.
Knapp tuvo un gran comienzo esta temporada, terminando peor que el 11º en cada una de sus primeras cinco largadas, hasta que se vio obligado a retirarse antes de la primera ronda de la carrera Arnold Palmer debido a una enfermedad. De cara al torneo de Bay Hill, Knapp fue tercero en golpes ganados: total (2183), cuarto en putt (1095) y octavo en distancia recorrida (319,4 yardas). Terminó 12º en el Players Championship de 2025, que fue su segunda salida en el evento.
Incluso antes de que Bhatia lograra su tercera victoria en el PGA Tour en Bay Hill, parecía encaminado a un potencial estrellato. Después de una serie de cortes fallidos a principios de temporada, la forma de Bhatia durante el último mes ha sido sobresaliente. En sus últimas cuatro largadas, terminó entre los diez primeros tres veces, incluido tercero en Phoenix. Terminó tercero en el Players Championship la temporada pasada con 10 bajo par en apenas su segunda apertura en TPC Sawgrass.
Motivos personales mantuvieron a Straka fuera de juego hasta el final de la temporada 2025, pero últimamente ha estado de moda. Quedó subcampeón en Pebble Beach y 13º en Bay Hill. Aparte de eso, TPC Sawgrass parece adaptarse a sus ojos. Terminó 16° o mejor en tres de sus últimas cuatro aperturas en la competencia de Jugadores.
El golfista escocés tuvo varios momentos destacados durante su gira por la costa oeste, terminando cuarto en el Sony Open en Hawaii y vigésimo en el Genesis Invitational. Su juego con el hierro no fue muy bueno. Ocupó el puesto 141 en golpes ganados: aproximación (-.575) hacia Bay Hill. Sin embargo, MacIntyre tuvo un desempeño brillante y logró un gran avance en el ranking de jugadores la temporada pasada, terminando noveno con 8 bajo par.
El jugador de 45 años continúa jugando uno de los mejores golf de su carrera. El 29 de enero, en el Farmers Insurance Open, obtuvo su decimotercera victoria en el PGA Tour por siete golpes. Su juego con el hierro fue sobresaliente. El golfista inglés no ha podido clasificarse en tres de sus últimas cinco salidas en el TPC Sawgrass, pero también consiguió un par de resultados entre los 10 primeros.
Bridgeman logró un gran avance en el Genesis Invitational en Riviera Country Club en las afueras de Los Ángeles, derrotando a McIlroy y Kitayama para una victoria única, la primera en la gira. La ex estrella de Clemson, de 26 años, ha terminado entre los 25 primeros seis veces esta temporada. Lideró la gira en golpes ganados: bateó (1,276) contra Bay Hill la semana pasada. Esta será su segunda apertura en The Players.
Justo cuando Gotterup parecía recuperarse de un comienzo emocionante que lo vio ganar el Sony Open en Hawaii y el WM Phoenix Open, se encontró nuevamente en la cima de la clasificación en Bay Hill. Gotterup fue uno de los mejores golfistas del circuito desde el tee, terminando quinto en distancia de conducción (322 yardas) por delante de Arnold Palmer. No logró pasar el corte en su primera apertura con los Players en 2025.
Åberg se retiró de American Express debido a una enfermedad en su primera apertura de temporada y tuvo un 2026 inconsistente. Cambió las cosas y quedó en el puesto 20 en el Genesis Invitational y tercero en Bay Hill. Sus estadísticas no son muy buenas hasta ahora, pero terminó octavo en solitario con 5 bajo par en su primera apertura para los jugadores en 2024. Tendrá la ventaja de jugar en casa esta semana después de acercarse al campo del estadio.
Matsuyama se calmó un poco después del primer episodio de la temporada. No terminó peor que 11º en sus primeras cuatro aperturas, incluida una derrota de playoffs ante Gotterup en el primer hoyo de playoffs en Phoenix. Matsuyama tiene un sólido historial en TPC Sawgrass, donde tiene siete resultados entre los 25 primeros en 11 largadas. No pudo llegar a la final el año pasado después de empatar en el sexto lugar en 2024 y terminar quinto en 2023.
Lowry probablemente todavía estaba dolido por el colapso en el Cognizant Classic (tenía una ventaja de tres golpes con tres hoyos por jugar y perdió ante Nico Echavarría por dos) y cuando no llegó a la red en el partido Arnold Palmer de la semana pasada. Por lo demás, el golfista irlandés ha tenido un buen desempeño en 2026, particularmente con palos y putter, y ha terminado entre los 20 primeros cuatro veces en sus últimas cinco salidas en el Players Rankings.
Kim, ganadora del Players Championship de 2017, ha tenido un gran comienzo esta temporada. Terminó entre los 13 primeros cinco veces, incluido un segundo lugar en el Farmers Insurance Open y un tercer lugar en el WM Phoenix Open. Su última victoria en el circuito fue en el Sony Open de 2023 en Hawái.
El ganador del US Open 2022 vuelve a ser uno de los mejores delanteros del mundo. Al ingresar a Arnold Palmer, fue cuarto en golpes ganados: approach (1.120) y quinto en tee a green (1.731). Ha fallado en tres de sus últimas cinco aperturas en los Players y ha terminado entre los 10 primeros en las otras dos.
Según Golfweek, Hovland no esperó mucho para hacer cambios significativos esta temporada y pasó del entrenador de swing Grant Waite a TJ Yeaton, su ex entrenador. Hovland también utilizó su antiguo controlador Ping en Bay Hill. Hovland estaba claramente frustrado después de perderse dos eventos emblemáticos, el Pebble Beach Pro-Am y el Genesis Invitational. Aunque no se clasificó para el TPC Sawgrass el año pasado, terminó tercero en 2023 y noveno en 2022.
Conners ha tenido un mal comienzo esta temporada, y su mejor resultado fue un empate en el puesto 24 en el Sony Open en Hawaii. Aún así, el golfista canadiense es uno de los mejores jugadores del mundo y podría cambiar las cosas. Ha terminado 13º o mejor en tres de sus últimas cinco largadas en TPC Sawgrass.
Young finalmente ganó el Wyndham Championship del PGA Tour en agosto y llegó a ser uno de los mejores jugadores del equipo estadounidense en la Ryder Cup. Su forma parece estar aumentando, con resultados entre los 10 primeros en el Genesis Invitational y Arnold Palmer. TPC Sawgrass ha sido una vergüenza hasta ahora; después de cuatro largadas no estaba entre los cincuenta primeros.
Parece haber casi dos certezas en TPC Sawgrass: muchas bolas caerán al agua en el green 17 y Hoge estará en algún lugar de la clasificación. Aunque ha caído al puesto 95 en el ranking mundial oficial de golf, Players parece sacar lo mejor de Hoge. Terminó tercero en 2023 después de lograr un 62, 10 bajo par en la tercera ronda, un récord del torneo. El año pasado, Hoge volvió a terminar tercero, a dos golpes de los playoffs.
El actual ganador del US Open ha tenido un comienzo lento esta temporada, con tres derrotas en cinco aperturas. En los dos restantes no pasó del puesto 40. Spaun está en condiciones de cambiar las cosas en TPC Sawgrass, donde perdió ante McIlroy en un desempate de dos y tres hoyos luego de la conclusión del lunes del Players Championship 2025.
Fue otro resurgimiento para Fowler, quien tuvo un buen desempeño en dos rondas de los playoffs de la Copa FedEx a fines de 2025. Terminó entre los 20 primeros cuatro veces esta temporada y nunca terminó por debajo del puesto 28. Terminó noveno en el ranking API. Golpea bien y se ubica entre los 25 primeros en golpes ganados: putt (.701). Desde que ganó los playoffs de 2015, Fowler ha terminado entre los 45 mejores jugadores solo una vez.
Los resultados de English esta temporada han sido tan estables como su juego: no ha terminado fuera del top 28 en ninguna de sus primeras seis salidas. Los jugadores han sido una pesadilla para Inglaterra hasta los últimos dos años. No logró clasificarse para la final en siete torneos consecutivos antes de terminar en el puesto 19 en 2024 y en el 30 el año pasado.
Henley, séptimo en el mundo, tuvo un buen desempeño en la costa oeste, terminando en el puesto 19 en Pebble Beach y octavo en American Express. El desempeño de Henley en TPC Sawgrass también fue mixto. Falló siete cortes en sus primeras 13 aperturas; su mejor resultado fue un empate en el puesto 13 en 2022.
