MELBOURNE, Australia – Carlos Alcaraz. Jannik pecador. Alejandro Zverev. Novak Djokovic. Por primera vez desde 2013, los cuatro primeros cabezas de serie alcanzaron las semifinales del Abierto de Australia.
Garantizamos que se hará historia en Melbourne Park este fin de semana. Alcaraz quiere convertirse en el jugador más joven en completar el Slam. Sinner está buscando un raro triplete en Australia. Zverev busca su primer título importante. Y Djokovic todavía está persiguiendo una corona número 25 de Grand Slam, un récord.
He aquí por qué cada semifinalista puede continuar y levantar el trofeo:
Carlos Alcaraz (sembrado No. 1)
Alcaraz ha estado de juerga en el tenis durante los últimos 18 meses, ganando Grand Slams y recuperando el codiciado primer puesto. Su forma dominante estuvo a la vista durante los últimos 11 días en Melbourne Park.
El español apenas tuvo que bajar de segunda marcha cuando alcanzó las semifinales del Abierto de Australia por primera vez en su aún muy joven carrera. Tiene un perfecto 15/15 en los sets disputados y, la verdad, no parece que vaya a perder ni uno solo. En varias situaciones de presión, Alcaraz se mantuvo imperturbable, ganando el 76% de los puntos, la mayor cifra del torneo, con un saque de 30-30 o 40-40.
Pero quizás la señal más siniestra para sus rivales es que Alcaraz aparentemente ha abordado la única debilidad de su juego: su servicio. Alcaraz se desvió de la fórmula de Djokovic, modelando su servicio según el 24 veces campeón de Grand Slam y optando por la precisión sobre la potencia.
“Le falta el servicio más rápido, pero es extremadamente preciso. No se puede leer. Es muy, muy difícil de leer”, dijo Alcaraz al inicio del torneo cuando se le preguntó qué hacía que el servicio de Djokovic fuera tan peligroso. “Está muy cerca de la línea y su pelota se queda dormida una vez que toca el suelo. A veces hay que concentrarse más en la precisión que en la velocidad”.
En el Abierto de Australia de este año, Alcaraz está acertando el 66% de sus primeros servicios, dos puntos porcentuales más que en el torneo hace 12 meses. También aumentó su tasa de victorias con el segundo servicio del 56% el año pasado al 60% este año. Puede que estos no parezcan saltos sísmicos, pero cuando ya están cerca de ser insuperables, la tarea se vuelve mucho más difícil para Sinner, Zverev y Djokovic.
Ganar el título del Abierto de Australia el domingo por la noche convertiría a Alcaraz en el jugador más joven de la historia en completar el codiciado Slam: ganar el título en los cuatro majors. No subestimes lo hambriento que está por reescribir los libros de récords.
Jannik Sinner (sembrado No. 2)
A estas alturas parece casi inevitable que Sinner juegue al menos la final del domingo. No porque se enfrente a Djokovic, de 38 años, en semifinales, sino porque últimamente se ha acostumbrado a jugar los partidos más importantes de Grand Slam.
Sinner ha aparecido en las últimas cinco finales de Grand Slam, ganando tres de ellas. Ha jugado en las últimas cuatro finales importantes en pista dura, ganando tres, incluidos los dos últimos Abiertos de Australia. Ha ganado 32 de sus últimos 33 partidos en el torneo Slams sobre pista dura y no ha probado la derrota en Melbourne Park desde 2023, cuando perdió en una derrota épica en cinco sets ante el eventual finalista Stefanos Tsitsipas.
Aparte de un breve susto en tercera ronda contra el estadounidense no cabeza de serie Eliot Spizzirri, Sinner regresó a semifinales sin ningún problema. Valió la pena ver su choque de cuartos de final con el octavo favorito Ben Shelton, que envió una señal siniestra a los tres participantes restantes en el cuadro de que se necesitaría una actuación extraordinaria para destronarlo.
Sinner sirve con eficacia, golpea la pelota limpiamente, minimiza los errores y obliga a los oponentes a jugar fuera de su zona de confort.
“Cada día, cada partido, nunca damos por sentado a un oponente”, dijo Sinner después de su victoria en cuartos de final sobre Shelton. “Soy una persona que está muy comprometida en este momento. Estoy feliz de estar aquí, feliz de jugar las semifinales nuevamente aquí en Australia. Es un lugar muy especial para mí”.
Sinner llegará al partido como gran favorito en las semifinales contra Djokovic, un oponente al que ha vencido en sus últimos cinco partidos. Tampoco perdió un set contra él en los últimos tres partidos. Entonces sería una cita con Alcaraz o Zverev, dos hombres a los que derrotó en su camino a las Finales ATP de noviembre.
Alexander Zverev (sembrado No. 3)
Ha estado llamando a la puerta de un primer título de Grand Slam durante lo que parece una eternidad, pero ¿es este el año (y el torneo) en el que Zverev Por fin ¿Se abre paso?
El jugador número 3 del mundo está más que familiarizado con la competencia al final de la segunda semana de un torneo de Grand Slam, y ciertamente no se sentirá sin fuerzas cuando llegue al Rod Laver Arena el viernes para competir en la que será la décima semifinal de Grand Slam de su carrera. Ha aparecido en la final tres veces, incluido el año pasado en Melbourne Park.
Zverev continuó su buena racha a lo largo de las dos semanas, mejorando con cada partido y luciendo en todos los aspectos como un futuro campeón. Juega tenis con disciplina y no comete errores no forzados, un sello distintivo de su triunfo en cuartos de final sobre el estudiante estadounidense en ascenso Tien.
Como siempre, el éxito potencial de Zverev depende en gran medida de su fuerte servicio. En cinco partidos del torneo, Zverev anotó 80 aces, cometió sólo seis dobles faltas, ganó el 92% de sus juegos con servicio y ganó el 77% de los puntos con su primer servicio.
“Me siento sano y no siento dolor, algo que no había sentido en mucho tiempo”, dijo Zverev después de su victoria en cuartos de final sobre Tien. “Siento que estoy jugando bien. Por supuesto, todavía estoy persiguiendo el Slam que quiero. Todavía quiero lograrlo, pero también quiero disfrutar jugando al tenis”.
Hay buenas y malas noticias para Zverev antes de la semifinal. La desventaja es que tiene que jugar contra el primer clasificado, Alcaraz. La buena noticia es que tiene uno de los mejores récords de todos los que están en la gira. Ambos tienen marca de 6-6 en los últimos 12 encuentros y 1-1 en los últimos 18 meses. Esto debe darle confianza en que podrá superar la incertidumbre y alcanzar una segunda final consecutiva del Abierto de Australia.
Novak Djokovic (preclasificado número 4)
Nadie en la historia del tenis sabe ganar títulos de Grand Slam mejor que Djokovic. Nadie en la historia del tenis ha logrado mayor éxito en el Abierto de Australia.
El diez veces campeón del evento ha sido derrotado en Melbourne Park sólo seis veces en los últimos 16 años y tiene un impresionante récord de 20-2 en las semifinales y finales del torneo. Y aunque no ha ganado un trofeo de Grand Slam desde 2023, incluso a la edad de 38 años sigue siendo un intrépido retador al título cada vez que hay un empate. Con él a sólo dos juegos del título, nadie debería descartarlo.
Pero la fortuna también le pasó a Djokovic en esas dos semanas. Evitó enfrentarse a un oponente top 70 en las primeras tres rondas, luego tuvo un fracaso en la cuarta ronda cuando el checo Jakub Mensik se retiró del partido, citando una lesión abdominal. El miércoles, Djokovic parecía encaminarse hacia la salida, con el italiano Lorenzo Musetti a dos sets en un partido amoroso. Sin embargo, el quinto jugador se retiró debido a una lesión, enviando a Djokovic a las semifinales del Abierto de Australia por decimotercera vez en su carrera.
Este podría ser el golpe de suerte que necesita si quiere ganar su título número 25 en un major, rompiendo el empate que actualmente mantiene con Margaret Court en la mayoría de los títulos individuales de Grand Slam.
“Sé que cuando estoy sano y puedo juntar todas las piezas en un día determinado, siento que puedo vencer a cualquiera”, dijo Djokovic antes de que comenzara el torneo. “Mi prioridad es realmente cuidar mi cuerpo, desarrollar dinámica y no gastar energía innecesaria. (El año pasado) me faltó un poco de fuerza en las piernas para poder competir con estos muchachos en las etapas finales del Grand Slam”.
Djokovic será el más fresco de los cuatro semifinalistas, habiendo pasado sólo nueve horas y siete minutos en la cancha. Alcaraz, Sinner y Zverev estuvieron al menos 11 horas en la cancha para llegar a esta instancia del torneo.
Además, aunque parezca extraño, hay muy poca presión sobre él. Sinner es el gran favorito para ganar la semifinal y se espera que logre realizar la tarea con relativa facilidad. Pero no existe una victoria fácil sobre Djokovic en Australia. Cuidado con el hombre subestimado.
