¿Edgardo Henríquez era la mejor opción para apuntar a Vladimir Guerrero Jr. en la séptima entrada con dos outs y corredores en las esquinas?
Quizás, quizás no.
Y ese era el problema.
El problema era que el manager de los Dodgers, Dave Roberts, claramente no tenía mejor opción que poner el juego en manos del novato de 23 años, que lanza con fuerza pero es poco confiable.
Henríquez lideró a Guerrero con una bola rápida de 99.9 mph que navegó hacia la caja de bateo contraria, evadiendo el alcance del receptor Will Smith y permitiendo que Addison Barger anotara.
El déficit manejable de dos rondas era ahora de tres, y pronto sería de cuatro.
Los Dodgers estuvieron cerca de perder 6-1 ante los Toronto Blue Jays el miércoles por la noche, y el resultado del Juego 5 los dejó con un déficit de tres juegos a dos en la Serie Mundial.
Para Roberts, el séptimo asalto no fue la pesadilla de un manager. Fue la pesadilla del director.
¿Qué más podría haber hecho Roberts?
¿Seguir con el lanzador abridor Blake Snell? Snell ya le ha lanzado a Guerrero tres veces y su total de lanzamientos fue 116.
¿Usar al cerrador Roka Sasaki como bombero? Es su único sustituto confiable y Roberts no tenía intención de usarlo en un partido no eliminatorio donde su equipo estaba perdiendo.
Pasemos al héroe de la postemporada del año pasado, Blake… Sea como sea, ni siquiera vale la pena plantear esta pregunta en su totalidad.
“Es difícil porque sólo puedes presionar fuerte el motor de arranque”, dijo Roberts. “Pensé que Blake vació el tanque”.
Los Dodgers de alguna manera han escondido su piñata de bullpen en las últimas tres postemporadas, pero ahora el bullpen los está alcanzando.
Revertir el déficit de la serie requerirá casi con certeza que algunos de los titulares desempeñen roles desconocidos durante los próximos dos juegos, incluido Shohei Ohtani como abridor después de tres días de descanso en un potencial Juego 7.
Snell también es considerado un candidato para jugar en el Juego 7, tal vez como centro suplente. Se espera que Tyler Glasnow esté disponible fuera del estadio durante al menos uno de los dos partidos restantes.
Aparte de Sasaki, no se puede confiar en los trabajadores de mitigación.
En cada una de las tres derrotas del equipo en la serie, la marea cambió con el lanzador abridor eliminado y los hombres en base. En los tres casos, el bullpen arruinó el juego, permitiendo que los corredores heredados anotaran.
“Al observar los tres juegos que perdimos, todo se recuperó cuando jugábamos contra muchachos en base”, dijo Roberts. “Los muchachos necesitan ser mejores”.
No pueden.
Esa realidad hace que la heroica actuación del bullpen en una victoria en 18 entradas en el Juego 3 sea aún más milagrosa. Los Dodgers tienen suerte de que esta serie no haya terminado todavía.
Construir esta instalación de bullpen en particular tiene que ser uno de los mayores errores administrativos en la historia de la franquicia, ya que podría costarle al equipo una Serie Mundial en una temporada que cuenta con Ohtani, Freddie Freeman y la rotación por miles de millones de dólares.
¿Cómo ha ocurrido?
Comience con Tanner Scott y Kirby Yates. Los Dodgers dieron a ambos campocortos un total de $85 millones, y ninguno de ellos está siquiera en la lista.
Mire la lista de lesionados. Brusdar Graterol se perdió toda la temporada por problemas en el hombro. Evan Phillips se sometió a una cirugía Tommy John.
Finalmente, vea lo que los Dodgers no hicieron en la fecha límite de cambios. Todos, y por todos me refiero a todos, excepto la directiva de Andrew Friedman, sabían que necesitaban desesperadamente ayuda del bullpen. Con la esperanza de que algunas soluciones internas funcionaran, el único asistente que adquirieron fue Brock Stewart. Stewart, notoriamente frágil, sufrió una lesión en el hombro y no lanzó en la postemporada.
Lo que hicieron los Dodgers fue el equivalente en el béisbol a construir una mansión impresionante pero olvidándose de instalar baños.
Ahora toda la mansión apesta, los Dodgers están a una derrota de perder una Serie Mundial que debería haber sido suya.
