Al entrenador Greg Vanney le gusta recordarles a los fanáticos que la temporada 2025 del Galaxy no fue solo una larga y sombría caída en un abismo históricamente profundo. En realidad fueron dos temporadas con resultados muy diferentes.
En primera instancia, el equipo Galaxy no ganó en sus primeros 16 partidos de la MLS, el comienzo más débil jamás para el actual campeón de la MLS. Esto fue parte de la “caída al abismo”. Sin embargo, en el segundo partido, el equipo perdió sólo ocho de 25 partidos en todas las competiciones, logrando un récord de 7-6-5 en la liga.
Sume esos dos récords y el Galaxy terminará la temporada de la MLS con un récord de 7-18-9, la peor temporada en la historia de la franquicia. Sin embargo, también tuvo un desempeño lo suficientemente bueno en la Copa de la Liga de agosto como para clasificarse para la Copa de Campeones de la CONCACAF del próximo año, un logro significativo. Por eso no sorprende que Vanney quiera hablar de cómo terminó todo, no de cómo empezó.
“Al final del año, estábamos venciendo a equipos de playoffs de la MLS y a los mejores equipos de México”, dijo. “Nos convertimos en una banda que encontró su camino”.
Sin embargo, este acto de autodescubrimiento llegó demasiado tarde para evitar que el Galaxy rompiera récords de la franquicia debido a la inutilidad: sus siete victorias en la liga y 30 puntos fueron la menor cantidad en la historia del equipo en una temporada completa, mientras que sus 66 goles permitidos y su diferencia de goles de -20 fueron los segundos peores de la historia.
Pero Vanney, quien firmó una lucrativa extensión de contrato por tres años después de 13 juegos del Galaxy sin victorias, cree que un buen final no sólo les da a los jugadores algo por lo que sentirse bien, sino que también le da al equipo algo sobre lo que construir. Finalizarán este sábado con un partido amistoso contra el Club América de México en el Dignity Health Sports Park.
“Terminamos con algo de fuerza”, dijo Vanney. “Ganamos tres de los últimos cuatro. Conseguimos un puesto en la Copa de Campeones. Hay energía positiva”.
“No hay razón”, añadió, “por la que no deberíamos estar entusiasmados. Como equipo que realmente puede luchar por trofeos el próximo año, creo que los fundamentos están ahí. Pero hay algunos elementos realmente claves que deben abordarse”.
El diablo estará en estos detalles.
El Galaxy comenzó su desastrosa temporada con problemas evidentes en el medio campo y en la delantera, pero nunca los resolvió. El equipo sabía que se quedaría sin el armador Riqui Puig, quien se perdió la temporada luego de someterse a una cirugía para romper el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda y luego se vio obligado a canjear a los mediocampistas Mark Delgado y Gastón Brugman y al defensor Jalen Neal para permanecer bajo el lamentablemente bajo tope salarial de la liga.
“Esos son tres de los cuatro principales apoyadores titulares. Fue obvio cuánto impacta eso en el sistema más amplio y en el funcionamiento de todos los demás”, dijo Vanney. “La suma de las partes fue muy diferente a la suma de las partes del año pasado”.
Will Kuntz, director ejecutivo de Galaxy.
(Cortesía de Robert Mora / Galaxy)
Cuando el gerente general Will Kuntz facilitó el éxodo al enviar a Dejan Joveljic al Sporting Kansas City por $4 millones en el primer acuerdo de dinero por jugador en la historia de la MLS, el Galaxy fue despojado de cuatro de sus jugadores más productivos de su equipo campeón de la MLS en 2024. Nunca se recuperaron.
“Conocía los desafíos. No esperaba que esos desafíos significaran no ganar un juego en 16 (intentos)”, continuó Vanney. “Las peleas al comienzo de la temporada se convirtieron en un desafío mayor de lo que esperaba”.
Para Vanney, un futuro miembro del Salón de la Fama que ganó cinco trofeos con los equipos de su club y apareció en 37 partidos para el USMNT como jugador antes de ganar dos Copas MLS y un Supporters’ Shield como entrenador, fue la temporada más desafiante de su carrera profesional.
“La clave es que lo aprendes desde adentro. ¿Cuáles son las cosas que necesitas para salir de esto y volver al otro lado?” dijo Vanney, quien había sufrido temporadas perdedoras sólo dos veces antes como entrenador y se recuperó, llevando a su equipo a la final de la Copa MLS en ambas ocasiones.
Consciente de esta historia y confiado en que su equipo ha aprendido de ella, Vanney es optimista sobre las posibilidades del Galaxy en 2026.
Para empezar, se espera que Puig regrese. Con Kuntz ejerciendo opciones de contrato para cinco jugadores y extendiendo los contratos de otros dos, la mayoría de los jugadores regresarán.
Vanney, sin embargo, dijo que la alineación lucirá diferente en febrero.
“Este equipo definitivamente hará algunos movimientos desde ahora hasta principios del próximo año”, dijo.
El Galaxy aún no ha reemplazado a Joveljic (han marcado solo ocho goles en total en la MLS de sus delanteros en 2025, aproximadamente la mitad de lo que Joveljic anotó solo el año anterior), por lo que encontrar uno o dos delanteros centrales peligrosos es una prioridad. Vanney también quiere añadir profundidad en defensa y mediocampo.
Para lograrlo, necesitará trabajar con Kuntz, y ha habido sugerencias de que el entrenador y el gerente general no siempre están en la misma página.
Vanney no estuvo de acuerdo.
“Yo diría que estamos en constante discusión”, dijo.
“Creo que con cada decisión tiene que haber una solución. Sabemos lo que necesitamos y sabemos cómo encaja todo”.
Vanney sabe una cosa más: el Galaxy no esperará 17 partidos para conseguir su primera victoria.
“Sí, tengo mucha confianza”, dijo. “Me gusta lo que estamos tratando de hacer y ahora tenemos que ejecutarlo. Tenemos que hacer el trabajo de construir el equipo y asegurarnos de tener las piezas que se apoyan mutuamente.
“Creo que podemos hacerlo. Y si lo logramos, apuesto por este equipo”.
Apostamos por ellos para toda la temporada, no sólo para la segunda mitad.
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