KINGSTON, Inglaterra – Chelsea entró en una nueva era este fin de semana con la salida del gerente general Paul Green, el arquitecto responsable del dominio del club durante 12 años en el fútbol femenino nacional. El choque de la Superliga femenina del domingo contra el Liverpool fue su primer paso hacia un territorio inexplorado.
Green, que forma parte del club desde 2013, no podría haber elegido un peor momento para marcharse. El Chelsea todavía se estaba recuperando de las derrotas ante el Arsenal y el Manchester City que dejaron en ruinas la defensa del título de la WSL y pusieron en peligro su clasificación para el fútbol europeo la próxima temporada. Se enfrentan a la final de la Copa de la Liga Femenina y ahora tienen que lidiar con el aspecto comercial tanto de la Copa FA como de la Liga de Campeones Femenina.
La nueva era del club sin Green comenzó con una victoria por 2-0, lo que sugiere que la incertidumbre en la cima aún no se ha extendido al campo.
“Para ser honesto, fue una semana difícil”, dijo la entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor, después del partido. “Todos somos humanos y creo que cuando te alejas de un miembro de tu personal, duele.
“También tratamos de concentrarnos un poco en el juego, así que creo que lo hicimos bien considerando todo lo que pasó esta semana”.
Era la primera vez desde 2012 que el Chelsea jugaba sin la ex entrenadora Emma Hayes (que ahora dirige la selección nacional femenina de Estados Unidos) o Green en el club, y su ausencia era imposible de ignorar.
Jugó un papel importante a la hora de incorporar a todos los miembros del once inicial del Chelsea, incluidos los dos goleadores Sjoeke Nüsken y Lauren James. Esto era solo una parte de su enorme papel, que también incluía operaciones diarias como horarios de viaje, horarios de comidas, días de entrenamiento y períodos de descanso, así como la gestión de los contratos de los jugadores.
Como era de esperar, veteranos como Millie Bright y Sam Kerr se apresuraron a recurrir a las redes sociales tras el anuncio de la salida de Green, etiquetándolo como una “gran, gran pérdida para el club”. Los fanáticos de Kingsmeadow hicieron lo mismo. Una protesta previa al partido contra el trato recibido fue reprimida, pero en el minuto 13 empezaron a corear su nombre. “Solo hay un Paul Green” fue seguido por “Paul Green Is Always Blue” y “Paul Green, We Love You”.
Durante gran parte de su estancia en Londres, Green y Hayes fueron vistos como una doble actuación. Por lo general, viajaban a partidos personales y exploraban jugadores (esto fue antes de que el club tuviera la red de exploración de élite que tiene hoy), compartiendo opiniones y tomando sus propias decisiones de reclutamiento. A medida que avanza la inversión y Clearlake asume la propiedad en 2022, la situación en el club ha cambiado. El dúo tenía menos control y, aunque ahora compartían las tareas, con pocos efectos negativos, Hayes comenzó a considerar sus opciones antes de decidir irse en el verano de 2024 con un quinto título de liga consecutivo en su haber.
Las fuentes le dijeron a ESPN que les sorprendió que Green permaneciera en el club después de que terminara el mandato de Hayes, aunque los funcionarios admitieron que su estadía era más importante, especialmente con la incorporación de un nuevo grupo de entrenadores. Pasó apenas una semana entre que el Chelsea ofreciera a Bompastor para sustituir a Hayes en el banquillo, su primer contrato y la marcha de Green.
El partido del domingo terminó con una victoria por 2-0 sobre el Liverpool, pero eso no significa que la transición será fácil. Las protestas planeadas y los cánticos de los fanáticos profundizaron la brecha entre los fanáticos y los propietarios que se ha ampliado desde la primera derrota del equipo bajo Bompastor en diciembre. Un exjugador del Chelsea ha dicho que el club es “irreconocible” en comparación con lo que ha parecido durante la última década.
Bompastor confirmó que el Chelsea no sustituirá directamente a Green. Sin embargo, el último episodio de la temporada no será la mayor preocupación tras la llegada de los Verdes: la verdadera prueba llegará en verano. Varios jugadores importantes, incluidos Bright, Kerr y Guro Reiten, están sin contrato y la ventana de transferencias de verano resultará crucial para dar forma a la nueva era del club. Sin su guía de toda la vida, ¿el Chelsea permanecerá en la cima de la tabla o se quedará atrás?
“Para poder venir aquí, concentrarnos en el juego, desempeñarnos bien y obtener un resultado, demostramos que tenemos mucho carácter”, añadió Bompastor. “Estoy muy orgulloso de mis jugadores y de todos los miembros de mi personal por su éxito hoy”.
El resultado del domingo fue un paso positivo, pero aún se desconoce el futuro del club.
