La comodidad en casa no satisfizo a Thomas Frank como jefe del Tottenham.
Su equipo, los Spurs, tuvo un desempeño mucho mejor en territorio enemigo, por lo que tiene derecho a regresar a Brentford con cautela por primera vez. Se le garantiza una cálida bienvenida por parte de aquellos a quienes llevó al ascenso y ayudó a llegar a la Premier League, pero Frank no querrá renunciar a su instinto asesino cuando esté fuera, el que brilla positivamente en sus primeros cinco meses en su nuevo trabajo.
Los Spurs han acumulado 17 puntos en sus primeros nueve partidos fuera de casa de la temporada y sólo ocho de nueve en casa. Frank descarta como una de esas peculiaridades del fútbol el hecho de que tuvo un comienzo similar en Brentford y lo resolvió con el tiempo, pero hay más en ello que simplemente una casualidad.
Frank llevó a los Spurs a lo básico para comenzar este proyecto de construcción. Tenía algo de sentido. Después de dos años de juego libre con Ange Postecoglou, su instinto fue organizar e inculcar disciplina en defensa y aumentar la amenaza de las jugadas a balón parado.
No está completamente libre de riesgos, pero la seguridad es quizás lo más importante y, en general, es más fácil jugar de esta manera cuando estás fuera de casa. Esto se aplica a cualquier equipo, no sólo a los Spurs, cuyo lema es “Atrévete a hacerlo” y una conmovedora cita de Danny Blanchflower sobre la gloria. Hay menos presión para entretenerse fuera de casa.
Frank calificó la victoria del domingo por 1-0 sobre Crystal Palace como una “victoria hermosa y fea” y ronroneó mientras expresaba lujuria en los ojos de sus jugadores. Los aficionados visitantes en Selhurst Park estuvieron de acuerdo. Se pusieron de pie para aplaudir la valentía de la actuación y ganaron tres puntos sin importar la estética.
Thomas Frank llevó al Tottenham de vuelta a lo básico. También funciona bien en la carretera, y menos en casa, donde los fans quieren entretenimiento.
Pedro Porro celebra este domingo en Palacio su victoria, que Frank calificó como una “victoria hermosa, fea”
La sustancia triunfa sobre el estilo en la carretera. De hecho, la carga de terminar recaerá en el otro lado. Los Spurs no sentirán la misma presión para dominar el balón. Ganaron contra Palace y Manchester City con menos del 40 por ciento de posesión. En la Supercopa, llevaron al Paris Saint-Germain a los penaltis con menos del 26 por ciento de posesión.
Pueden sentarse, defender y confiar en el estratega de Frank para desarrollar las mejores opciones de ataque, que dependen de las fortalezas y debilidades percibidas de su oponente. Podría ser un contraataque con jugadores rápidos como Mohamed Kudus y Wilson Odobert, o centros aéreos como Richarlison y Randal Kolo Muani.
Siempre intentan amenazar a balón parado. Ésta es una característica de Frank. En este punto del proceso, estas son las cosas con las que se siente más cómodo. El Palace, otro equipo mejor fuera que en casa, está igualmente organizado en defensa y es peligroso en transición, además de amenazar en jugadas a balón parado.
Cuatro de las cinco victorias de Frank como visitante en la Premier League han sido con la portería a cero. El segundo fue una victoria por 2-1 contra el Leeds. Permitieron una docena en nueve partidos fuera de casa y siete en dos partidos.
En primer lugar, patear cuatro goles contra el Arsenal cuando Frank intentó algo diferente con tres defensores fue abandonado en el descanso. El segundo fue una derrota por 3-0 en Nottingham Forest, donde los Spurs fueron derrotados por errores defensivos en los dos primeros goles.
No han logrado mantener la portería a cero sin marcar, a pesar de depender a menudo de fuentes poco fiables. De los 16 goles en nueve partidos de liga fuera de casa, sólo cuatro fueron marcados por delanteros. Micky van de Ven tiene tres, Cristian Romero, Pape Matar Sarr y Richarlison dos cada uno.
Seis de los nueve goles marcados a balón parado se marcaron fuera de casa. Dos en el West Ham, dos en el Everton, el chileno de Romero en el Newcastle y el cabezazo de Archie Gray ante el Palace el domingo.
Sin embargo, cuando quieren abrirse, surgen problemas. Frank sabe que se espera más en casa. Las entradas para los Spurs son las más caras del país y quienes pagan por asientos en el palacio corporativo esperan que su equipo juegue como el Tottenham.
Seis de los nueve goles de los Spurs en jugadas a balón parado fueron fuera de casa. Dos en el West Ham, dos en el Everton y un cabezazo de Cristian Romero en el Newcastle
Los cuatro goles contra el Arsenal llegaron cuando Frank intentó algo diferente con tres defensas, plan que abandonó en el descanso
Lo que esto significa exactamente está en debate, pero el equipo no se conformará con una zaga de cuatro defensores compactos, cubiertos por dos grandes centrocampistas, aprovechando las oportunidades en los descansos y las jugadas a balón parado.
Algunos fanáticos de los Spurs se han vuelto notablemente contra sus propios jugadores durante los partidos en casa. Hubo abucheos por la devolución de Jed Spence al portero en los últimos minutos de la derrota por 1-0 ante el Chelsea y fuertes burlas hacia Guglielmo Vicario tras su error contra el Fulham, que desató la ira en el vestuario.
En casa, Frank intentó ser más expansivo. Hasta cierto punto, esto es inevitable ya que muchos equipos visitantes llegan con un plan para frustrarlos. Saben que los aficionados locales están impacientes, exigen astucia y aventura, y saben que la ansiedad en las gradas se extenderá al campo, debilitando la confianza en uno mismo y nublando el juicio. Nada de esto se presenta de la misma manera en los partidos fuera de casa.
Contra Bournemouth en casa en agosto, los Spurs tuvieron un 61 por ciento de posesión y no parecía probable que anotaran. No pudieron encontrar una manera de romper la presión de Bournemouth y, cuando la desesperación se apoderó de ellos, comenzaron a jugar en áreas abiertas en el contraataque. Los invitados hicieron 20 tiros a portería y deberían haber ganado más de 1-0.
Partidos como este, y la derrota del Fulham en casa cuando el equipo tenía un 63 por ciento de posesión, hicieron que Frank se alejara del escudo reforzado de Rodrigo Bentancur y Joao Palhinha en busca de pases más suaves y oportunidades de ataque más rápidas desde lo profundo del medio campo.
Entra Gray, de 19 años. Palhinha, que participó en las primeras cuatro victorias fuera de casa, no ha sido titular en un partido de liga desde la derrota de noviembre ante el Fulham. Se incorporó a Palace el domingo.
Los esfuerzos de Frank por ser más aventurero en casa quizás se reflejen en los goles marcados por sus delanteros. Richarlison tiene cinco. Mathys Tel, Kudus, Xavi Simons y Brennan Johnson marcaron un gol cada uno. El 72 por ciento de sus goles los marcó en casa en juego abierto, frente al 62 por ciento fuera.
La fortuna también está en juego. Estuvieron más de una hora en casa contra el Liverpool con 10 jugadores y terminaron con nueve. El West Ham no pudo jugar durante más de media hora.
Los esfuerzos de Frank por ser más aventurero en casa quizás se reflejen en los goles marcados por sus delanteros. El delantero brasileño Richarlison tiene cinco
Archie Gray, que marcó el gol de la victoria contra Palace, entró para aportar pases más suaves.
En cuanto a la forma en casa, Frank lamenta la falta de jugadores creativos como James Maddison, Dejan Kulusevski y Dominic Solanke. Xavi Simons no está disponible para Brentford ya que cumple el segundo de una suspensión de tres partidos tras una tarjeta roja contra el Liverpool.
El técnico de los Spurs habla a menudo de “añadir capas” y de que no será una “solución rápida”. Una vez más en Brentford, devolvió la emoción al redil y convirtió a jugadores como Ollie Watkins, Ivan Toney, Bryan Mbeumo y Yoane Wissa en goleadores prolíficos, pero no de la noche a la mañana.
“No tengo ninguna duda de una cosa: llegará”, dijo Frank. “Todos los equipos contra los que he jugado han marcado muchos goles y yo he sido el máximo goleador año tras año. Aquí pasará lo mismo. Estamos en un camino en el que necesitamos mejorar muchas cosas”.
Sin embargo, su forma fuera de casa está bien, ya que regresa a Brentford por primera vez y espera que siga así.
