¿Qué recuerdas de la ventana de transferencias de enero de 2019? Centrocampista adquirido procedente del Brighton & Hove Albion Alexis Mac Allister Por £6,5 millones, Peter Crouch se mudó al Burnley y el Liverpool transfirió al delantero. Dominik Solanke a Bournemouth por £19 millones. Sin embargo, el director técnico del Bristol City, Brian Tinnion, recuerda un movimiento que fracasó.
El Chelsea, entonces dirigido por Maurizio Sarri, gastó £57 millones para fichar a la estrella del USMNT. Christian Pulisic y lo prestó nuevamente al Borussia Dortmund, pero también tenía el ojo puesto en el extremo del Bristol City. Chelsea ofreció £1 millón para adquirir al joven de 19 años Antonio Semenyopero el City quería algo más. “Había demasiado potencial como para siquiera considerar una oferta como esa”, dijo Tinnion a ESPN.
Siete años después, Semenyo vuelve a estar al frente de las conversaciones de transferencia de enero después de que el Manchester City fichara al extremo del Bournemouth por £65 millones (inicialmente £62,5 millones, £1,5 millones en complementos más el 10% en la próxima transferencia) el jueves, activando su cláusula de rescisión antes de que expirara el sábado.
Atrás quedaron los días en que los equipos de la Premier League regateaban por un mísero millón aquí o allá para él; se convirtió en una auténtica atracción de taquilla. Pero hablemos con aquellos que han visto su carrera desde el momento en que dejó el juego hace una década – decepcionados de que tantas puertas de la academia se cerraron en su cara – hasta el presente, y no hay una historia milagrosa. Es una historia de trabajo duro, fe, sacrificio y una actitud positiva inquebrantable.
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“Cuando golpeó la pelota, ésta permaneció golpeada”.
El viaje de Semenyo al Etihad Stadium comenzó con un viaje por el West Country. Después de no poder establecerse en Fulham y Crystal Palace, se tomó un año libre para jugar baloncesto. Sin embargo, a la edad de 16 años se sintió tentado de regresar y realizó un día de prueba en el Centro Deportivo Nacional Bisham Abbey. El ex entrenador del Leeds, Dave Hockaday, exploró South Gloucestershire y Stroud College (SGS), donde era director de fútbol. Hockaday quedó impresionado por el confiado mediocampista central y pensó que sería más adecuado como delantero.
Tinnion asistía con frecuencia a los partidos de la SGS, buscando talentos de la academia, y se desempeñó como jefe de reclutamiento de Bristol City en 2017. “Honestamente, (Semenyo) llamó nuestra atención de inmediato”, dijo. “Realmente se destacó. Se podía ver que tenía ritmo y un buen tiro, pero teníamos mucho trabajo por delante, así que eso nos convenía”.
Semenyo estuvo cedido en Bath City para la temporada 2017-18 y tuvo que esperar el momento oportuno, pero lo que llamó la atención fue su hat-trick contra Welton Rovers en los cuartos de final de la Somerset Premier Cup en febrero de 2018; sigue circulando en las redes sociales.
Hace cuatro años, Antoine Semenyo jugó con el Bath City en los cuartos de final de la Copa Somerset contra el Welton Rovers.
Hoy, el jugador de 22 años está en el banquillo del equipo de Ghana sobre el terreno de juego. #CopaMundialFIFA #BBCFútbol #CopaMundialBBC https://t.co/E28BBEYBzh
— Partido del día (@BBCMOTD) 24 de noviembre de 2022
Se pueden ver destellos del jugador que marcó su primer gol cuando cronometró su carrera hacia el pase de Andy Watkins, atravesó el campo lleno de agujeros y apuntó a la esquina más cercana, evitando un desafío tardío. Había 19 fanáticos detrás del Bristol End en Twerton Park (puedes contarlos) y él estaba celebrando frente al único fotógrafo.
El entonces entrenador del Bath City, Jerry Gill, había observado recientemente el gol. “Él era muy delgado en aquel entonces”, le dijo a ESPN. “Pero no habría sentido miedo físico al enfrentarse a grandes defensores… Tenía los atributos físicos correctos en ese entonces, pero se puede ver cuánto trabajo técnico hizo. Pero cuando golpeó la pelota, ésta permaneció golpeada”.
La siguiente temporada, 2018-19, Semenyo fue cedido al condado de Newport de la Liga Dos. “Creo que jugaron contra Leicester por televisión en la Copa FA y él era un jugador realmente bueno”, dijo Tinnion. “Todo el mundo empezó a hablar un poco de él y luego llegó la oferta del Chelsea”.
Semenyo pasó la mitad de la temporada 2019/20 cedido en el Sunderland. Tinnion dijo que tuvo problemas un poco allí, pero regresó a Bristol City y trabajó duro hasta lograr un gran avance en la temporada 2020-21. Unos cuatro años después de su hat-trick contra el Welton Rovers de la novena división, Semenyo salió del banquillo para el Mundial de Ghana 2022 contra cristian ronaldoPortugal.
“Tuvo un gran período para nosotros cuando regresó de allí justo antes (de la transferencia de enero)”, dijo Tinnion. Semenyo marcó cuatro goles en cuatro partidos. “Él subió al escenario”. Un año después, Bournemouth venció al Crystal Palace y lo fichó por £10,5 millones como delantero suplente de Solanke.
Aunque jugó como centrocampista en el colegio y como delantero en el Bristol City, se instaló en la banda. Cuando Solanke se lesionó en la temporada 2023-24, Semenyo habló con el técnico del Bournemouth, Andoni Iraola, sobre volver al ataque. El entrenamiento no salió según lo previsto, por lo que Semenyo permaneció en el campo. “Llegué a Bournemouth con la intención de jugar como delantero, pero al jugar en la banda sentí que era más eficaz manteniendo el balón”, dijo. “Así que ese fue el caso en el que me di cuenta: ‘Está bien, ahora soy un hombre amplio’”.
Ha evolucionado con el estilo de ataque directo del Bournemouth. Buscan volver al uno contra uno en ataque y Semenyo ha florecido. Marcó 11 goles y asistencias en la temporada 2023-24 y 20 en la temporada 2024-25. “Su finalización es mucho mejor”, dijo Tinnion. “Siempre fue un poco errático y quería meter cosas y romperlas, pero ahora lo ves simplemente ponerlas en la esquina con el pie derecho o izquierdo y está mucho más controlado”.
Al inicio de la temporada 2025/26 anotó sus goles en sus agendas. Ya había firmado un nuevo contrato con Bournemouth, diciendo que le gustaba sentirse apreciado y que era “obra de Dios”, por lo que sus objetivos para la temporada eran goles y asistencias de dos dígitos y refinar su toma de decisiones en torno a pases y tiros. Siempre observa las piernas del portero y su separación, buscando un ángulo en ellas. Hasta el jueves ya había marcado 13 goles esta temporada.
Lo que Semenyo aporta al Manchester City
Autor: Tor-Kristian Karlsen
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¿Qué aportará Antoine Semenyo al Manchester City?
Gab Marcotti y Julien Laurens debaten qué aportará Antoine Semenyo al Manchester City antes de su posible salida del AFC Bournemouth.
El extremo del Bournemouth se ha convertido en uno de los rivales más incómodos de la liga para los defensores debido a su capacidad para encontrar goles con una variedad de habilidades y amenazas. Iraola lo ha utilizado en toda la línea de ataque, y Semenyo puede desempeñar prácticamente cualquier papel sin bajar de nivel, incluso como delantero centro, aunque todavía luce más natural comenzando por la izquierda y moviéndose hacia adentro con el pie derecho.
Su rasgo más influyente es probablemente su posesión debido a su explosividad en los primeros cinco metros y su capacidad para alcanzar rápidamente la velocidad máxima. Una vez que encuentra un lugar, Semenyo prefiere el impacto directo a una progresión controlada y de bajo riesgo.
Semenyo, al ser un delantero más dinámico que cambia el flujo del juego con ataques y carreras, no es conceptualmente un goleador alto. Sin embargo, la línea de tendencia es interesante, ya que marcó 10 goles en liga en 20 apariciones, alcanzando nuevamente cifras dobles. Su número esperado de goles (6,7) indica un goleador prolífico, mientras que su participación en los tiros, generalmente limpios, con el pie derecho, y la cantidad de oportunidades que crea corresponden a su presencia constantemente activa en el área.
Si bien su eficiencia en el regate es decente (4,1 intercepciones cada 90 minutos) y no excepcional, su trabajo sin balón también destaca. Con su habilidad para realizar ‘carreras del tercer hombre’ en el momento oportuno y su disposición para correr a toda velocidad con el balón, juega un papel importante en el ataque directo del Bournemouth, dándoles a menudo una segunda ola en transición que es difícil de defender. Ataca constantemente el espacio con máxima intensidad, estirando las líneas defensivas y creando espacio para los demás.
Semenyo también ofrece valor defensivo ya que participa constantemente en enfrentamientos. Incluso cuando intenta imponer un ritmo de ataque, siempre hay presión y ganas de recuperar la posesión del balón.
Si bien puede jugar en equipos con posesión constante, ciertamente es más peligroso en partidos abiertos donde el campo está abierto y su fuerza, sincronización y franqueza se convierten en armas decisivas.
“Verdadero entusiasmo y energía”
Quienes han trabajado con Semenyo hablan de su humildad, ética de trabajo y deseo de dejar un legado positivo en el deporte. Ya en agosto informó que había sufrido violencia racial durante un partido contra el Liverpool (la persona negó las acusaciones y el juicio tendrá lugar en abril). En noviembre, Semenyo conoció a un joven aficionado del Bournemouth llamado Mylo que fue víctima de violencia racial en la escuela. Los dos se unieron y prometieron ayudarse mutuamente.
Gill, quien fue subdirector en Yeovil hasta principios de diciembre, todavía está en contacto frecuente con Semenyo. “Me envió un mensaje sobre un jugador que conocía y que estaba buscando un trato”, dijo Gill. “Dijo que tuvo un poco de mala suerte, ya sabes, la historia habitual con lesiones y cosas así.
“Siempre nos invita a mí y a mis hijos a venir a verlo jugar. Todavía es un joven muy humilde”.
Jerry Gill (derecha) fue entrenador de Bath City durante el mandato de Antoine Semenyo en 2018. Crédito de la foto: Simon Howe/Bath City FC.
Durante todo este tiempo, otros clubes lo estuvieron vigilando. Un experto dijo que es un jugador que aún no ha alcanzado su techo, citando el logro del Bayern de Múnich. Michał Olis como ejemplo similar y notando cómo jugar para el equipo alemán lo mejoró. Existe la sensación de que Semenyo también podría prosperar; Aunque necesitará tiempo para acostumbrarse al estilo de Bournemouth, tiene potencial para mejorar aún más.
Este potencial y personalidad hacen que el City esté abierto a pagar mucho dinero. tarifa de transferencia, para tristeza de Bournemouth. “No es ningún secreto que es un jugador importante para nosotros”, dijo Iraola a finales de diciembre.
Cuando haga su debut en el Manchester City, muchas celebridades seguirán con entusiasmo su viaje. Desde la Somerset Premier Cup hasta jugar para Pep Guardiola, ha sido un viaje increíble.
“Tenía que darlo todo”, dijo Gill. “Era excelente en todo lo que hacía, la forma en que se comportaba, la forma en que entrenaba, y tenía una sonrisa maravillosa, verdadero entusiasmo y energía para el juego… Si alguien se lo merece, definitivamente es él”.
