Mientras el entrenador en jefe lesionado del equipo navegaba por la banca con una ayuda para la rodilla, Portland logró una de las mayores sorpresas en la historia de la escuela el miércoles por la noche, venciendo al No. 6 Gonzaga 87-80.
La victoria rompió una racha de 30 derrotas consecutivas para los Pilots (11-14, 4-8 West Coast Conference) contra equipos Top 10 de AP, mientras que los Bulldogs (22-2, 10-1) perdieron ante un equipo con un récord perdedor por primera vez desde el 22 de enero de 2011, rompiendo una racha de 141 victorias consecutivas, según ESPN Research.
La victoria se produjo pocos días después de que la entrenadora de Portland, Shantay Legans, se lesionara mientras jugaba con los cazatalentos para ayudar a su equipo a prepararse para una gira de dos partidos mientras los Pilots sufrían lesiones y enfermedades.
“Muchos mentores dicen que después de cumplir 40 años, no salgas a jugar”, dijo Legans, de 44 años, al Field of 68 Podcast Network antes del partido del miércoles.
“Estábamos repasando la zona básica de defensa y ofensiva, y estaba en la ofensiva y mi tendón de Aquiles se rompió; eso es lo peor que podría haber pasado”, dijo. “Excompañeros de equipo bromeaban diciendo que dejaron de jugar. ‘Ya no eres así’. Ahí estamos (como equipo): derrotados.
Legans dijo que Portland ha estado a punto de ganar muchos juegos este año y finalmente pudo jugar un juego completo contra el oponente más duro del calendario. Los Pilots habían perdido previamente tres partidos del WCC que se decidieron por cinco puntos o menos.
Sin embargo, contra Gonzaga, los Pilots dispararon un 66 por ciento desde el arco y un 44 por ciento en triples, excelentes números ofensivos contra una defensa entre los 15 mejores. El estudiante de primer año de Portland, Joel Foxwell, anotó 27 puntos, el máximo del juego, superando a la estrella de Gonzaga, Graham Ike, quien lideró a su equipo con 24 puntos.
La última ventaja del partido de Gonzaga llegó a las 6:55 de la primera mitad, cuando el equipo de Mark Few lideraba por dos puntos. No duró. Portland lideraba por 15 puntos al final de la segunda mitad.
El juego fue el último viaje de Gonzaga a Portland antes de que los Bulldogs dejaran el WCC y se unieran al Pac-12 este verano.
Después de la victoria, Leganés dijo que no era la primera vez que se lesionaba el tendón de Aquiles durante un partido de baloncesto, algo que probablemente debería haber evitado.
“Me rompí el tendón de Aquiles la semana pasada, pero así es la vida. No debería haber estado allí”, dijo Leganés sobre su última lesión después del partido del miércoles. “Rompí el segundo hace siete años mientras jugaba uno a uno con uno de nuestros jugadores. Pero este fue peor. Pero está bien. Funcionó. Ganamos ese partido. Tomaré el (desgarro) de Aquiles por algunas victorias”.
