Sólo dos días antes del San Felipe Stakes del sábado, el entrenador Bob Baffert dijo que inscribió a Potente en la carrera Grado 2 sólo porque realmente no había ningún otro lugar donde pudiera competir con él sin abandonar el lugar. Parque Santa Anita.
“Lo estoy lanzando al fondo”, dijo Baffert. “Sólo hay que hacer que estos caballos corran y eso es lo que estamos haciendo. Veremos qué pasa”.
Resulta que Potente es bastante buen nadador.
Le llevó casi toda la distancia de 1 1/16 millas, pero el potro de Into Mischief, que le costó al propietario Peter Fluor $2.4 millones cuando era un año, alcanzó a Juan Hernández a tiempo para vencer a Robusta por una distancia de 67-1 por cabeza en la carrera de preparación para el Derby de Kentucky de $200,000.
Fue sólo la segunda salida en su carrera para Potente, quien ganó una carrera de seis furlongs el 31 de enero en Santa Anita.
“Fue necesario mucho”, dijo Baffert sobre empujar a Potente de una carrera inaugural a un campo de Grado 2. “Sabes (cuando) rompió a su novia, realmente no estaba corriendo tan rápido, pero (Kazushi) Kimura, quien lo montaba, dijo que quería ir largo… Sabía que iba a ser un ritmo rápido porque siempre es así en estas carreras. Para él hacerlo fue extremadamente emocionante”.
El ritmo fue realmente rápido: Brant, el favorito 4-5 de Baffert, regresó después de un descanso de cuatro meses, y So Happy, que hacía camilla por primera vez, cubrió seis furlongs en 1 minuto, 10,42 segundos. Ambos estuvieron fuera de ritmo en la recta final, con So Happy terminando 2 1/2 cuerpos atrás en tercer lugar y Brant siete cuerpos atrás en quinto.
Robusta, que hacía apenas su cuarta salida para el entrenador Doug O’Neill, tomó la delantera en la mitad superior de la carrera pero no pudo contener al ganador.
“Este caballo tiene mucho talento”, dijo Hernández, cuyo cumpleaños número 34 fue un gran día. “Es grande, fuerte y se mostró hoy… Creo que será aún mejor la próxima vez”.
Potente pagó $18.20 para ser la cuarta selección con marca de 8-1 en el grupo de siete después de recorrer la distancia en 1:42.92. El tiempo fue aproximadamente dos tercios de segundo más lento que la victoria del San Felipe Journal del año pasado, que luego ganó el Santa Anita Derby, Preakness y Haskell.
Definitivamente es demasiado pronto para pensar que Potente terminará de esta manera, pero anotó 50 puntos en el Derby de Kentucky, lo que prácticamente le garantizó un lugar en la puerta de salida en Churchill Downs. Baffert dijo que Potente volvería a ser titular antes del derbi; una posibilidad es el Derby de Santa Anita Grado 1 el 4 de abril, una carrera en la que está programado que corra otro potro de Baffert, Cherokee Nation.
El copropietario David Michael Talla (derecha) y el entrenador Bob Baffert saborean la victoria de Splendora en la Clase I $300,000 B. Wayne Hughes Beholder Mile.
(Foto de Benoit vía Associated Press)
O’Neill dijo que Robusta también será el próximo titular en el Derby de Santa Anita.
El San Felipe Stakes no fue la única carrera de preparación para el Derby del sábado, ni tampoco la única con un resultado sorprendente. En Tampa Bay Downs, The Puma, que no había ganado en sólo dos aperturas anteriores, superó a los mejores equipos Further Ado (2-1) y Canaletto (3-2) para ganar el Tampa Bay Derby de Grado 3 con probabilidades de 7-1.
El hijo de Essential Quality, Puma ($16.80) se abrió de par en par en ambas curvas en la carrera de 1 1/16 de milla, pero pudo adelantar a sus rivales en un tiempo de 1:43.23. Javier Castellano montó al ganador para el entrenador Gustavo Delgado.
Sombrero grande “británico”
El equipo de las Islas Británicas, que nunca había ganado una carrera clasificada en 23 largadas, eligió un buen momento para su primera victoria, ganando el Grado 1 Santa Anita Handicap por 4 1/2 cuerpos sobre Vodka de California.
El Getaway Car de Baffert fue tercero, con el favorito 3-5 Just a Touch en cuarto lugar y Midnight Mammoth último en un grupo de cinco que fue debilitado por los arañazos del ganador de la Copa del Mundo Pegasus Skippylongstocking y el ganador Grado 2 Westwood. Ninguno de los participantes ganó una carrera de Clase 1 o Clase 2.
El entrenador de las Islas Británicas, Richard Baltas (izquierda), celebra con el jockey Diego Herrera después de ganar el Santa Anita Handicap del sábado.
(Foto de Benoit vía Associated Press)
El jockey Diego Herrera obtuvo su primera victoria norteamericana Clase 1, liderando a su hijo Justify de 5 años a través de 1 1/4 de milla en 2:05.17, el tiempo más lento de Big ‘Cap desde 1975 y el tercero de todos los tiempos, devolviendo $16.40.
“Esa carrera se vino abajo después de algunos rasguños”, dijo el entrenador de las Islas Británicas, Richard Baltas, “pero todavía había algunos buenos caballos allí y lo hizo con autoridad”.
Para Baltas, quien también ganó Idol en 2021, fue su segunda victoria en Big ‘Cap.
“Creo que (el sábado) debería significar más porque tengo una parte de ello”, dijo Baltas, quien creció en Huntington Beach, “pero sabes, Idol fue mi primera victoria de Grado 1 en el Santa Anita Handicap… Quiero decir, solía venir aquí cuando era niño y ver Big ‘Cap. Nunca pensé que estaría entrenando al ganador de Big ‘Cap’.
Anteriormente, Baffert y Hernández se combinaron para ganar la primera de cuatro carreras clásicas en Santa Anita cuando Splendora ($2.20) logró una victoria de 5 3/4 en la Clase 1 B Wayne Hughes Beholder Mile. Fue la quinta victoria consecutiva para la campeona de la Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint, que corrió la milla en 1:35.16. “Bob simplemente me dijo: ‘No mires atrás y diviértete’. Eso es lo que hicimos”, dijo Hernández.
Hernández obtuvo su tercera victoria consecutiva y cuarta victoria en la carrera del día después de la Frank E. Kilroe Mile de Clase 2 de San Felipe. Final Boss, por lejos la oportunidad más larga en el campo (31-1), derrotó al favorito El Potente por la mitad, dándole al entrenador John Sadler una victoria de $65.40.
Uno de los aspectos más destacados se produjo en la tercera carrera cuando Surfin’ USA, una potranca de 3 años propiedad del periodista deportivo del Times Eric Sondheimer y Barry Siegel, hermano del último handicap Jeff Siegel, logró la victoria en la carrera opcional de $80,000. Dirigido por Armando Ayuso y el entrenador Leonard Powell, Surfin’ USA devolvió $14,60 por su segunda victoria consecutiva.
La asistencia se anunció en 19.122, la más alta para el Big ‘Cap Day desde 2019.
