MILÁN – El equipo canadiense de hockey femenino se enfrentará a sus rivales fronterizos, Estados Unidos, el martes por la noche sin la capitana Marie-Philip Poulin en un muy esperado partido de la ronda preliminar entre las principales potencias de este deporte en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina.
Unas cinco horas antes de la reanudación, el Comité Olímpico Canadiense anunció que Poulin se perdería el partido debido a una lesión, sin dar más detalles. La noticia llegó un día después de que Poulin tuviera problemas para salir del hielo con una lesión no revelada en la parte inferior del cuerpo en el primer cuarto de una victoria por 5-1 sobre la República Checa.
No quedó claro de inmediato si el pívot estaría disponible el jueves para el partido reprogramado de Canadá contra Finlandia.
Se cree que Poulin, de 34 años, tiene 34 años, aunque no está claro cuándo estará disponible el jugador apodado “Capitán Clutch” para el partido de la ronda final de Canadá contra Finlandia el jueves. El partido estaba programado anteriormente para la semana pasada, pero se pospuso después de que el equipo de los finlandeses se agotara debido a un virus estomacal.
La disponibilidad de Poulin para el sábado es incierta, cuando Canadá jugará sus cuartos de final contra un oponente aún por determinar.
Kristyna Kaltounkova golpeó a Poulina en el noveno minuto del partido, tocándola con su casco. Poulin regresó en busca de un sustituto luego del juego de poder que siguió, pero fue devuelto a la banca segundos después y parecía estar quitándose peso de su pierna derecha.
Se dirigió al vestuario, pero al final del primer tiempo regresó brevemente al banquillo canadiense, con una amplia sonrisa. Poulin no regresó.
El entrenador estadounidense John Wróblewski calificó de “vergüenza” cuando se enteró de la lesión de Poulin después de la victoria de su equipo por 5-0 sobre Suiza esa misma noche.
La lesión de Poulin conmocionó a la comunidad del hockey canadiense y se considera un posible golpe importante para las posibilidades del equipo de defender su título olímpico y ganar una sexta medalla de oro. Es una de las jugadoras más exitosas del país y se ganó su apodo después de anotar tres goles para ganar la medalla de oro.
Poulin está haciendo su quinta aparición olímpica, y sus 17 goles olímpicos en su carrera están apenas por debajo de romper el récord del equipo femenino establecido por Hayley Wickenheiser. Fue particularmente dominante en el partido contra Estados Unidos, siendo la líder activa de Canadá con 74 puntos (42 goles, 32 asistencias) en 104 partidos contra los estadounidenses.
La lesión de Poulin pone fin a su larga rivalidad con la capitana estadounidense Hilary Knight, quien también compite en sus quintos Juegos Olímpicos, un récord para el equipo de hockey femenino de Estados Unidos. Knight ya ha anunciado que estos serán sus últimos Juegos de Invierno, mientras que Poulin no ha arrojado ninguna luz sobre su futuro.
Aunque Canadá ganó sus primeros dos juegos por un marcador combinado de 9-1, existía la preocupación de que el equipo se hubiera quedado atrás de los estadounidenses, que ingresaron al torneo como favoritos.
Los disturbios surgieron especialmente después de que Estados Unidos barriera a Canadá en una exhibición de cuatro juegos de la Rivalry Series que se desarrolló de noviembre a diciembre. Canadá fue superada 24-7 en general, incluido 10-4, lo que marcó la mayor cantidad de goles que Canadá haya marcado jamás en una competición internacional.
Estados Unidos ganó seis juegos consecutivos contra los canadienses y ganó la medalla de oro en el campeonato mundial en dos juegos en abril.
“No sé dónde está, pero sé que pase lo que pase, todos nos mantendremos unidos”, dijo la delantera canadiense Laura Stacey, que también es esposa de Poulin. “La apoyaremos y sé que ella nos apoyará, así que pase lo que pase, sé que nuestro equipo está en buenas manos”.
