Uno de los aspectos más intrigantes del boxeo es predecir lo que traerá el nuevo año. La predicción en los deportes no es una ciencia exacta, pero eso no impide que ESPN imagine cómo podría ser el 2026.
¿Llegarán nuevos nombres a la cima de la división de peso pesado? ¿Podría ser este el año en que fallezca una de las mejores jugadoras de su generación? ¿Quién terminará el año como el rey libra por libra del boxeo?
Luego está Jake Paul, el influencer de las redes sociales convertido en boxeador profesional, que sufrió la derrota más decisiva de su carrera a finales de diciembre cuando Anthony Joshua le rompió la mandíbula a Paul y lo detuvo en seis asaltos. ¿Paul volverá a meterse en una megapelea después de que se recupere?
Andreas Hale, Nick Parkinson y James Regan de ESPN ofrecen sus audaces predicciones para el próximo año.
David Benavidez finaliza 2026 como el P4P #1 en ESPN
Benavidez actualmente ocupa el puesto número 7 según ESPN libra por libra y tiene la oportunidad de escalar más alto si la situación es la adecuada para él en 2026. Si la pelea del campeón de peso semipesado sigue adelante según lo programado, se enfrentará al campeón de peso crucero unificado Gilberto “Zurdo” Ramírez en mayo con la oportunidad de convertirse en el campeón de tres divisiones en juego.
Si derrota a Ramírez, el próximo movimiento de Benavidez será muy significativo siempre y cuando tenga un oponente dispuesto. Dependiendo de cómo el CMB planee manejar su título de peso semipesado, si Benavidez sube al peso crucero, podría encontrarse en un enfrentamiento indiscutible de 175 libras con el número 4 del peso semipesado, Dmitry Bivol, o el ex campeón indiscutido Artur Beterbiev. Una victoria sobre el No. 6 Bivol o Beterbiev sería mayor que las victorias que el No. 2 Oleksandr Usyk, el No. 3 Naoya Inoue y el No. 5 Jesse “Bam” Rodríguez podrían obtener en 2026 fuera de la pelea Inoue-Rodríguez.
Benavidez también ha estado persiguiendo al ex campeón indiscutido de peso súper mediano Canelo Álvarez durante años, y existe una pequeña posibilidad de que Álvarez finalmente acepte pelear contra Benavidez en una de las peleas más importantes del año. Es casi seguro que una victoria contra cualquiera de estos tres oponentes pondrá a Benavidez tocando la puerta del primer puesto en el ranking libra por libra, y si gana definitivamente, no habrá manera de mantenerlo fuera del puesto número uno. –Sano
Naoya Inoue pone fin a su título P4P King 2026 tras ganar el título mundial de peso pluma
Entiendo lo que dices, Andreas, pero ese honor es para Inoue. El próximo oponente de Inoue será su compañero libra por libra Junto Nakatani, y se espera que la pelea tenga lugar en Tokio en mayo. Inoue, el campeón indiscutible de peso pluma junior, lució mejor que Nakatani en sus peleas del 27 de diciembre, y los golpes de Inoue podrían preocupar a Nakatani, quien luchó por escapar de la presión de Sebastián Hernández el mes pasado.
Si Inoue derrota a Nakatani en la pelea más importante en la historia del boxeo japonés, comenzará a buscar nuevos objetivos que perseguir. Inoue le dijo a ESPN el mes pasado que tenía la intención de subir al peso pluma. Si Inoue gana el título mundial de peso pluma, tendrá un argumento perfecto para hacerse con el primer puesto del ranking libra por libra. –Parkinson
Jake Paul se enfrentará a Francis Ngannou y la segunda pelea contará con Claressa Shields vs. Shadasia Green
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Anthony Joshua noquea a Jake Paul en una victoria dominante
Anthony Joshua encuentra una buena oportunidad en el sexto asalto y la utiliza para conseguir una victoria por nocaut sobre Jake Paul.
El regreso de Paul al ring de boxeo es inevitable, pero no se sabe contra quién peleará a continuación. Ha hablado de regresar al peso crucero y perseguir un campeonato mundial, pero la idea de pelear contra Ngannou será demasiado tentadora para que cualquiera de los peleadores la ignore. Ya existe una narrativa establecida ya que ambos fueron detenidos por Anthony Joshua. Un elemento adicional proviene del hecho de que Ngannou pasó por alto a Paul cuando necesitaba un oponente después de que su pelea planeada con Gervonta “Tank” Davis fuera cancelada en noviembre.
Lo que convertirá esta pelea en un evento en toda regla es un posible evento principal de gran éxito entre Shields y Green. Green venía de una pelea con GWOAT y Shields nunca rehuyó un desafío. Agregue el hecho de que habrá más visibilidad en Shields, junto con un montón de dinero, y será la plataforma perfecta (probablemente Netflix) para que ella compita. Paul y Most Valuable Promotions están batiendo récords con megaeventos, y si esto llegara a concretarse, definitivamente calificaría como el próximo. –Sano
Este será el último año de Katie Taylor en el boxeo
Después de una brillante carrera en la que Taylor se convirtió en campeona indiscutible en dos categorías de peso y contribuyó en gran medida al ascenso y la popularidad del boxeo femenino, no se sorprenda si deja el deporte este año.
Taylor, quien ha competido en algunas de las peleas más importantes del boxeo femenino en los últimos años, se encuentra actualmente en un receso de la competencia y no le quedan logros por alcanzar. La irlandesa no ha peleado desde la trilogía de julio con Amanda Serrano y no hay noticias de un regreso en 2026. Es difícil imaginar una pelea que eclipsara su victoria por decisión sobre Serrano en tamaño y exposición, y una tercera pelea con Chantelle Cameron, la única peleadora profesional que venció a Taylor, sería un gran riesgo.
Taylor cumplirá 40 años en julio y tal vez quiera tener una pelea de despedida en su Irlanda natal antes de colgar los guantes. Podría tener lugar en el Croke Park al aire libre de Dublín frente a una gran multitud. Sin embargo, la pelea más probable parece ser contra la ex campeona de peso gallo femenino de UFC Ronda Rousey, quien ganó una medalla de bronce en judo en los Juegos Olímpicos de 2008 y luchó en la WWE después de retirarse de las MMA en 2016.
Una pelea con Rousey, que Taylor describió recientemente como “muy interesante”, puede ser más atractiva para Taylor que asignaciones más riesgosas con Cameron, Caroline Dubois o Terri Harper. –Parkinson
Jai Opetaia sube al peso pesado y gana el título
Opetaia, el campeón de peso crucero de la FIB, ha estado considerando pasar a la división glamorosa y finalmente podría dar el salto en 2026 si no logra una pelea de unificación contra el campeón de la OMB y la AMB, Gilberto “Zurdo” Ramírez, o el campeón de la FIB, Norair Mikaeljan. Dado su tremendo poder de golpe (ha detenido a ocho de sus últimos 10 oponentes en ocho asaltos), Opetaia tiene la oportunidad de hacer algo de ruido en la división de peso pesado. Si Oleksandr Usyk da un paso adelante para pelear contra Deontay Wilder, también hay un mundo en el que Opetaia se encontrará peleando por el título interino de la FIB este año. También me gustan las posibilidades del zurdo contra cualquiera de los cinco mejores peleadores de la FIB (Derek Chisora, Frank Sánchez, Richard Torrez, Jared Anderson y Martin Bakole). Se puede esperar que Opetaia sea el último campeón de peso crucero (después de Usyk y Evander Holyfield) en lograr el éxito en el peso pesado. –Sano
Conor Benn y Ryan García pelearán por el título de peso welter
Una pelea entre Benn y García causaría fuegos artificiales y drama tanto fuera como dentro del ring. Según los informes, la pelea de García contra el campeón de peso welter del CMB, Mario Barrios, está programada para febrero. Eso le dará a Benn suficiente tiempo para reducir a 147 libras después de sus peleas de peso mediano con Chris Eubank Jr. en 2025. Benn ha dejado en claro que quiere el título del CMB y ve como su destino ganar el cinturón verde después de que su padre, Nigel Benn, lo hiciera en 1992 en el peso súper mediano. Aunque no es un peleador tan hábil como García, Benn tiene el coraje, la concentración y la determinación para ganar esta pelea. Ya sea en el Reino Unido o en Estados Unidos, esta sería una de las peleas más importantes del año. –Regan
Fabio Wardley es el primero en defender ante Daniel Dubois
Wardley, el recién coronado campeón de peso pesado de la OMB, se enfrentará al ex campeón de la FIB Dubois en abril o mayo. Esta será la primera defensa de Wardley contra Dubois, quien no ha boxeado desde que Usyk lo noqueó en julio.
Ambos rivales ingleses son promovidos por Queensberry Promotions de Frank Warren y la pelea atraería a una gran multitud en un estadio al aire libre en el Reino Unido.
Wardley noqueó a Joseph Parker en octubre para ganar el cinturón interino de la OMB y fue elevado al estatus de campeón mundial pleno después de que Usyk decidiera dejar el cinturón en lugar de pelear contra Wardley a continuación.
Antes de la pelea con Wardley, Parker dio positivo por una sustancia prohibida, por lo que una revancha parece poco probable por ahora.
Se ha vinculado a los ex campeones Anthony Joshua y Tyson Fury con una pelea entre ellos en septiembre, y Usyk parece destinado a enfrentarse al ex campeón Deontay Wilder a continuación.
Esto convierte a Dubois, que ocupa el puesto número 4 en el ranking de la OMB, en la pelea más grande y más probable para que Wardley comience en 2026. Ambos son grandes bateadores y sería una pelea emocionante. –Parkinson
