Desde que los Cleveland Browns seleccionaron al mariscal de campo Shedeur Sanders en la quinta ronda del Draft de la NFL de 2025, el equipo lo contrató como jugador de desarrollo. Sanders, el cuarto mariscal de campo agregado en la temporada baja, fue QB4 en la tabla de profundidad, detrás de los veteranos Joe Flacco y Kenny Pickett y el también novato Dillon Gabriel, durante el campo de entrenamiento y no recibió ni un solo representante del primer equipo en todo el verano.
El gerente general de los Browns, Andrew Berry, comparó la transición de Sanders a los profesionales como alguien que “habla inglés con fluidez y ahora tiene que aprender mandarín”. Sanders comenzó la temporada regular en Cleveland el 7 de septiembre como el tercer QB, detrás de Flacco y Gabriel. Pickett fue traspasado a Los Vegas Raiders antes del día del corte de plantilla. Sanders luego asumió como suplente después de que Flacco fuera canjeado a los Cincinnati Bengals el 7 de octubre.
Durante la derrota de los Browns en la Semana 11 ante los Baltimore Ravens, Gabriel sufrió una conmoción cerebral y Sanders ingresó al juego a principios de la segunda mitad. Después de un debut inconsistente e inesperado en el que completó 4 de 16 pases para 47 yardas con una intercepción y fue capturado dos veces, el jugador de 23 años tendrá otra oportunidad de mostrar su desarrollo en la Semana 12.
Con Gabriel aún conmocionado, Sanders hará la primera apertura de su carrera el domingo para los Raiders (4:05 p.m. ET, CBS), convirtiéndose en el mariscal de campo número 42 en ser titular para los Browns desde que el equipo regresó a Cleveland en 1999.
Pero quedan preguntas después del primer inicio de Sanders, incluyendo cómo el entrenador Kevin Stefanski y el coordinador ofensivo Tommy Rees maximizarán las habilidades que el novato ha adquirido en la ofensiva de Cleveland y cómo el movimiento impactará la estrategia de personal del equipo en la temporada baja al decidir sobre la profundidad del mariscal de campo y, probablemente, la cara futura de la franquicia. El reportero de ESPN NFL Nation Browns Daniel Oyefusi, el experto senior de la NFL Jeremy Fowler y el analista del draft de la NFL Jordan Reid evalúan lo que sigue para Sanders y los Browns:
¿Cómo están apoyando los Browns a Sanders para asegurar su éxito?
Se ha hablado mucho sobre la cantidad de repeticiones dadas a Sanders (o no) desde su llegada a Cleveland, pero Stefanski confiaba en el plan de su personal para la selección de quinta ronda del draft de Colorado. Con 13 novatos en la plantilla activa, incluidos dos mariscales de campo novatos, Stefanski, quien está en su sexto año como entrenador en jefe, ha modificado sus prácticas. Dividió el campo de entrenamiento en dos para maximizar las repeticiones durante el verano e introdujo sesiones posteriores a la práctica para jugadores jóvenes en desarrollo como Sanders.
Aunque Sanders no obtuvo repeticiones en las prácticas iniciales como lo hizo Gabriel cuando fue el suplente de Flacco durante la temporada, Sanders lideró el equipo de cazatalentos en la ofensiva y obtuvo repeticiones en configuraciones de transición.
Sanders dijo después de su debut el domingo contra Baltimore que las repeticiones posteriores a la práctica lo ayudaron a comprender los conceptos, pero admitió que necesitaba desarrollar química con la unidad titular. “No creo que haya jugado bien. Creo que hay muchas cosas que tenemos que analizar durante la semana y acostumbrarnos a lanzar consistentemente con Jerry (Jeudy) y a lanzar con todos estos muchachos. Creo que esa fue mi primera pelota para él este año”, dijo.
Sanders finalmente obtendrá repeticiones en el entrenamiento del primer equipo esta semana.
“Hay que asegurarse de que se sienta seguro de todos los conceptos”, dijo Stefanski el miércoles. “Obviamente, al estar cerca de él todos estos meses, tienes una buena idea de las cosas que coinciden con sus ojos, por así decirlo. Definitivamente quiero concentrarme en ese tipo de cosas, y él trabaja muy duro”. –Oyefusi
¿Cuáles son las mejores cualidades de un QB titular? ¿Y en qué más necesita mejorar?
La colocación del balón y la compostura son algunos de los mejores rasgos de Sanders, como lo demuestra su experiencia universitaria (25 aperturas en Colorado y otras 25 en Jackson State).
En su última temporada en Colorado, registró un porcentaje de finalización del 74%, el más alto de FBS, y su tasa de fallos del 6,5% fue la tercera más baja. Cuando Sanders está protegido y en ritmo, tiene suficiente fuerza en sus brazos para llevar el balón a sus lugares y también es preciso cuando lanza campo abajo.
Sin embargo, Sanders aún tiene que saber cuándo terminan las jugadas. Tiende a vagar por la bolsa buscando la jugada perfecta, y esto puede resultar en grandes pérdidas si las cosas no se aclaran rápidamente. La temporada pasada, fue el mariscal de campo titular de los Buffaloes con 42 capturas, la mayor cantidad en la FBS.
Correr el balón cuando esté controlado o simplemente estar dispuesto a ganar yardas como corredor será clave para adaptarse a comenzar en la NFL. –Reid
¿Cómo pueden Stefanski y Rees maximizar las habilidades de Sanders?
Durante la primera mitad del juego del novato en la derrota del domingo ante los Ravens, Baltimore aprovechó el inconsistente manejo de la bolsa de Sanders y la difícil línea ofensiva de los Browns enviando una serie de acometidas. Según ESPN Research, Sanders terminó el juego 0 de 5 y solo 1 de 7 con una intercepción y dos capturas forzadas.
Rees, quien asumió como mariscal de campo de los Browns en la Semana 10, intentó ayudar a Sanders metiéndolo en el bolsillo y haciendo lecturas rápidas para sacar el balón de sus manos en ritmo.
Los Raiders no juegan mucho a la ofensiva, pero dadas las dificultades de Sanders en su debut y las lesiones en la línea ofensiva de Cleveland (Jack Conklin y Cam Robinson están lidiando con lesiones de rodilla), los Browns deberían esperar una apariencia similar en Las Vegas y tendrán que estar preparados para responder.
Un plan de juego bien ejecutado de correr primero también ayudaría a mantener a Sanders a raya en situaciones ventajosas. –Oyefusi
¿Cuál es la probabilidad de que Cleveland regrese con Gabriel una vez que se recupere?
Inmediatamente después del partido del domingo contra Baltimore, Stefanski se comprometió a designar a Gabriel como titular si el mariscal de campo aceptaba el protocolo de conmoción cerebral. Stefanski también dijo que no quería especular sobre si Sanders sería capaz de mantener un papel titular después de su buen desempeño contra los Raiders.
Esta posición del entrenador es consistente con sus comentarios anteriores y confirma que no ha dudado en la posición de Gabriel como QB1, a pesar de que su eficiencia solo ha superado los 20 puntos una vez desde que asumió como titular en la Semana 5.
El impresionante desempeño de Sanders sería una decisión interesante de cara al juego de la Semana 13 de los Browns contra los 49ers de San Francisco, pero Stefanski no ha dado ningún indicio de que consideraría hacer un cambio permanente a Sanders, haciendo que el juego del domingo en Las Vegas potencialmente juegue un papel clave en las decisiones de QB en el futuro.
“Obviamente estoy concentrado en este partido”, dijo Stefanski el miércoles. –Oyefusi
Dado que los Browns tienen dos selecciones de primera ronda en el draft de 2026, ¿cómo afectará el juego de Sanders y Gabriel la estrategia de draft de Cleveland?
El propietario Jimmy Haslam dijo que era “absolutamente” importante evaluar a ambos novatos en el campo esta temporada, y con Sanders moviéndose a la alineación luego de la lesión de Gabriel, los Browns tendrán la oportunidad de ver a ambos cazamariscales liderar la ofensiva.
Antes de la conmoción cerebral, Gabriel había tenido problemas en sus cuatro juegos como titular, registrando un QBR total de 30.9, lo que lo ubicó en el puesto 31 de 32 yardas aéreas calificadas, solo detrás del novato de los Tennessee Titans, Cam Ward.
El debut de Sanders comenzó aún peor: registró un QBR de 2.4 en la segunda mitad del juego del domingo, pero internamente creemos que a Sanders le irá mejor después de una semana completa de repeticiones de práctica.
Los Browns tienen 10 selecciones en el draft de 2026, incluidas dos de primera ronda. En una ofensiva que lamentablemente está rezagada respecto de una defensa de élite, Cleveland probablemente se concentrará en mejorar la línea ofensiva y las posiciones de habilidad, siendo la posición de mariscal de campo la principal atracción. –Oyefusi
¿Cuáles son las posibilidades de que los Browns busquen un QB1 esta temporada baja?
Las posibilidades son moderadamente altas. Armados con dos selecciones de primera ronda (una proviene de un intercambio con los Jacksonville Jaguars en 2025), los Browns tendrán muchas oportunidades para asegurar un pasador alto en el draft.
Se cree que la clase de mariscales de campo de 2026 será más débil de lo que se anuncia al ingresar a la temporada de fútbol americano universitario, pero muchos de los jugadores que avancen demostrarán ser dignos de consideración en la primera ronda. Se proyecta que Cleveland sea dueño de los jugadores No. 2 y No. 19 según los récords actuales y el Football Power Index de ESPN. Esta es una oportunidad única para encontrar una solución a largo plazo en la posición más importante del juego.
Daniel Jones será el mejor mariscal de campo agente libre y, si bien los Indianapolis Colts trabajarán para contratar a un mariscal de campo veterano, todo es posible en la agencia libre.
Si bien los Browns valoran a Gabriel, la mayoría de los equipos con los que he hablado lo califican como el prospecto número 2 de la liga. Quizás pueda cambiar esa percepción en las últimas seis o siete semanas o demostrar que es una opción puente en 2026. De cualquier manera, los Browns están bien posicionados para hacer una declaración audaz esta temporada baja. –Cazador de aves
