De camino a la casa club el jueves, los jugadores de los Dodgers fueron recibidos con los trofeos de campeonato de la Serie Mundial que ganaron en 2024 y 2025. En el jardín central, los fanáticos de los Dodgers fueron recibidos por enormes réplicas de esos trofeos, mucho mejores para selfies.
Los Dodgers anunciaron el día inaugural en las redes sociales vídeo sobrevalorado. Esas fueron las primeras palabras: “¿Qué tiene de malo ser el malo?” En el Dodger Stadium, el popular vídeo de Threepeat era el avance de una película con el siguiente eslogan: “Las grandes secuelas crean trilogías legendarias”.
Para el resto del país, todas estas victorias y todos estos gastos convierten a los Dodgers en los malos. Durante más de un año, los propietarios de otros equipos de Grandes Ligas han estado telegrafiando que quieren limitar todos estos gastos, preferiblemente mediante un tope salarial.
¿Cómo se siente el dueño de los Dodgers?
¿El béisbol realmente tiene un problema?
Tomen asiento, fanáticos de los Dodgers. Se podría esperar que el propietario de los Rockies de Colorado dijera que la disparidad de ingresos entre los equipos es tan grande que el equilibrio competitivo ha sido destruido, y el lo hizo.
Quizás no esperabas que el dueño de los Dodgers, Mark Walter, dijera esto:
“Aquí está el problema: el dinero nos ayuda a ganar. No podemos ganar todo el tiempo. Tenemos que mantener cierta paridad”, me dijo Walter.
“Así que tenemos que encontrar algo que nos dé cierta igualdad”.
No lo tomes a mal: Walter siempre querrá ganar. Pero los propietarios, incluido Walter, están cada vez más unidos en su creencia de que las disparidades de ingresos son la principal explicación de por qué un equipo de mercado pequeño no ha ganado una Serie Mundial en 11 años.
Los Dodgers están ganando más dinero con Uniqlo en derechos de nombre esta temporada que algunos equipos en derechos de televisión local, y los Dodgers también están ganando 10 veces más con su acuerdo con SportsNet LA.
La temporada pasada, los Dodgers generaron unos ingresos estimados en 850 millones de dólares. según Forbes. Su oponente del día inaugural, los Diamondbacks de Arizona, ganó un estimado de $324 millones.
Si Walter hubiera apoyado la presión por un tope salarial, los propietarios podrían haber sido unánimes en su apoyo. Las negociaciones con la asociación de jugadores aún no han comenzado y los propietarios no han considerado el lenguaje en el que podrían presentar una propuesta de licitación, por lo que Walter no tiene nada que aprobar o rechazar.
“Tendremos que ver qué es”, dijo Walter.
El sindicato de jugadores no cuestiona la disparidad de ingresos. El sindicato cree que los propietarios deberían resolver este problema entre ellos compartiendo más ingresos y añadiendo incentivos a los equipos ganadores de menores ingresos. El sindicato también cree que el “equilibrio competitivo” es una hoja de parra para el “control de costes que aumenta los beneficios de los propietarios”.
En la NFL, que tiene un tope salarial, los Kansas City Chiefs o los New England Patriots han jugado en el Campeonato de la AFC durante los últimos 15 años.
E incluso si los Dodgers son los malos, no son malos para el negocio. Los Dodgers ocupan cinco de los 12 primeros puestos del béisbol lista de camisetas más vendidas: Shohei Ohtani en 1° lugar, Yoshinobu Yamamoto en 2° lugar, Mookie Betts en 5° lugar, Freddie Freeman en 7° lugar y Kiké Hernandez en 12° lugar.
Las dos últimas Series Mundiales, en las que los Dodgers derrotaron a los Yankees de Nueva York y los Azulejos de Toronto, recibieron una intensa cobertura televisiva en todo el país y el mundo. El Clásico Mundial de Béisbol dominó los titulares y el contenido de las redes sociales durante lo que suele ser un período de sueño para el béisbol.
Todo ese impulso estaría en riesgo si los propietarios cerraran el deporte a través de un acuerdo de negociación colectiva de “tope salarial o quiebra”, manteniendo los dedos cruzados para que los jugadores renuncien tan pronto como los cheques de pago comiencen a quedarse cortos la próxima primavera.
En ese contexto, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, alentó a los fanáticos a apreciar este primer partido de temporada. Con un potencial armagedón avecinándose en las negociaciones sobre un nuevo convenio colectivo, ¿quién sabe cuándo comenzará realmente la próxima temporada?
“Lo entiendo”, dijo Roberts el jueves, “en el sentido de que el convenio colectivo está en ese punto en términos de su vencimiento. Y estoy de acuerdo con eso: disfrútenlo porque nada está garantizado. Va a ser un gran año y espero que todos traigan su espíritu y alegría a esta temporada porque será grandiosa. Ya descubriremos adónde va todo”.
Y si algo sale mal después de eso, seguramente se culpará a los Dodgers.
“Esto”, dijo Roberts riendo, “parece que siempre ha sido así últimamente”.
¿Qué les diría Walter a los preocupados fanáticos de los Dodgers que lo que podría ser lo mejor para el béisbol podría no serlo para los Dodgers?
“No quiero hacernos daño”, dijo Walter. “Estaremos bien”.
¿Qué pasará con esto?
“Sí”, dijo. “Estaremos bien”.
