Una vez finalizado el partido, hubo una breve reprimenda al cuarto árbitro, seguida de algunos saludos sarcásticos y cálidos besos a los aficionados locales, utilizando un lenguaje colorido detrás de las paredes del campo. Baste decir que a los ojos de Pep Guardiola la carrera por el título de la Premier League ha comenzado.
Eso es lo que puede hacerte una noche en Elland Road. Puede alterar tus nervios y confundir tu mente. En un sentido atlético, puede dejarte sin aire.
Que Guardiola y su Manchester City consiguieran imponerse con tres puntos al final de una noche de golpes y contraataques dice mucho de ellos. Puede que este no sea el clásico equipo City de Guardiola. Parece que todavía estamos trabajando en ello y, si el gran catalán se queda en el equipo, es posible que no disfrutemos de los mejores resultados hasta dentro de un año.
Pero lo único que este equipo tiene en común con los que vinieron antes es el coraje y el hecho de que todos pudieron verlos en West Yorkshire el sábado por la noche. Este equipo de la ciudad se caracteriza por el coraje, la perspicacia y la experiencia. Está en la sangre de jugadores como Gianluigi Donnarumma, Bernardo Silva, Ruben Dias y Rodri. Erling Haaland no estuvo aquí por ese motivo. Está herido. Sin embargo, el espíritu del guerrero permanece sin cambios y esto puede ser suficiente para que el Arsenal, favorito al título, descanse en paz hasta la meta.
El equipo de Leeds de Daniel Farke no da nada ante su público. La minoría de aficionados locales que abuchearon cuando el juego se detuvo después de 15 minutos para que los tres jugadores del City pudieran hacer un rápido descanso para el Ramadán tal vez deseen un mejor resultado la próxima vez, pero aparte de eso, los aficionados del Leeds jugaron un papel vital en lo que fue un partido extremadamente igualado.
El Leeds fue el mejor equipo durante los primeros 25 minutos y los últimos quince minutos. El City contaba con la suerte en ambos lados de la competición. Mientras tanto, lograron ejercer un mínimo de control. Su pareja de centrales formada por Dias y Marc Guehi ha sido excepcional, y su nuevo creador de juego Rayan Cherki tiene una visión y unos instintos que no se pueden enseñar. Por qué no es titular todas las semanas sigue siendo un misterio para el que Guardiola sin duda tiene una respuesta inteligente.
Pep Guardiola pensará que la carrera por el título de la Premier League ha comenzado después de cerrar la brecha entre el Arsenal y el Leeds
La única diferencia en el partido fue un gol del recién adquirido Antoine Semenyo en la primera parte.
Por su parte, el Leeds juega con mucha energía y vibración mientras hace bombear la sangre. Pueden ser adorables de ver. Aquí escaparon de la trampa y ya en el tercer minuto deberían haberse adelantado.
Brenden Aaronson giró hacia la derecha y no era la primera vez que sucedía. Su centro raso fue seguido por Dominic Calvert-Lewin que llegó sin marca, pero el primer disparo del delantero pegó en el lado izquierdo del segundo palo por aproximadamente un pie. El balón llegó con el ritmo adecuado, pero Calvert-Lewin debería haberlo hecho mejor.
Estuvo animado desde el principio y el City luchó por contenerlo. Calvert-Lewin es móvil y ágil cuando está en plena forma, y aquí volvió a preocupar al City cuando, en el minuto 18, corrió para buscar un pase por la banda izquierda, giró a Guehi con sorprendente facilidad y disparó un tiro raso desviado.
Eso resumió bastante bien el partido durante media hora. El Leeds fue ofensivo y peligroso, mientras que el City no pudo frenar el juego e imponer su propio ritmo, más tranquilo. Ese período del juego eventualmente llegaría, pero el City primero tuvo que superar algunos momentos difíciles.
El portero del City, Donnarumma, saltó hacia la derecha para detener el disparo de veinte metros de James Justin, mientras que Jayden Bogle interceptó el balón de Rayan Ait-Nouri en el minuto 22 antes de correr hacia el primer palo para que Aaronson golpeara bajo presión.
Calvert-Lewin anotó de cabeza tras un saque de esquina poco después y Justin estuvo a punto de empujar el balón hacia la red. Después de 25 minutos en la banda, Guardiola parecía agitado, y con razón.
Dominic Calvert-Lewin ha estado en el centro de su buena forma, pero Man City ha podido mantenerlo en secreto.
Con el tiempo, el patrón de juego ha ido cambiando. Leeds no pudo mantener la energía que impulsó su rápido comienzo y poco a poco volvió a su forma 5-4-1. Sin duda no fue intencional, pero sucedió de todos modos.
El City aceptó debidamente la invitación de jugar un poco más arriba en el campo y fue a través del control, si no de una presión implacable, que finalmente llegó el gol. Anteriormente, Leeds tenía algunas preocupaciones. Omar Marmoush salvó un centro y el portero del Leeds, Karl Darlow, desvió el cabezazo de Nico O’Reilly cuando la joven estrella de Inglaterra debería haber marcado.
Leeds siguió molestando al City mientras se abría paso, pero ya no tenía el control del juego. Y cuando en el tercer minuto del tiempo añadido de la primera parte, Cherki jugó perfectamente con Ait-Nouri después de un hermoso pase, cruzó raso hacia Semenyo y anotó desde seis metros.
El City no merecía especialmente la ventaja, pero en el descanso el Leeds quizás se preguntó cuántas paradas le habían pedido a Donnarumma. Pocos. A los cuatro minutos del segundo tiempo, el gran italiano volvió a tener motivos de preocupación cuando Calvert-Lewin cabeceó desde un ángulo. Esta vez, el defensa del City Matheus Nunes realizó un bloqueo fantástico.
Esta resultó ser una amenaza bastante aislada en la segunda mitad, ya que el City volvió a tener el control del partido. Quizás en el minuto 62 Marmoush se giró tras un centro de Rodri al segundo palo, pero sus piernas no aguantaron. Otro pase de Cherki dejó libre a Nunes y su recorte llegó a lo alto del área penal del otro lado, donde Ait-Nouri recogió y disparó.
La parada de Darlow tras un cabezazo de Guehi cuando faltaban menos de 20 minutos para el final fue la mejor del partido y demostró que el Leeds todavía estaba en el partido. Farke, hay que reconocerlo, intentó cambiar el curso del partido con dos sustituciones en ataque. Poco después, Daniel James y Wilfried Gnonto saltaron al terreno de juego.
Gnonto, en particular, tuvo un impacto cuando el Leeds empató tarde contra el Liverpool antes de Navidad y pronto inquietó al City con sus carreras rápidas y su capacidad para salir con ambos pies. Sin embargo, fue otro suplente quien casi igualó el partido con su primer toque cuando el delantero holandés despejó un tiro de esquina desde la derecha en el minuto 86, solo para dirigir el balón hacia abajo y desviado en el minuto 86 cuando la mitad del equipo de Elland Road pensó que estaba en la portería. El Leeds volvió a verse reforzado por los suplentes y al final jugó con fuerza. El Liverpool se recuperó al inicio del invierno, pero el City no.
