En un fin de semana dominado por la supuesta duda carnal del señor Mountbatten Windsor, en un año plagado de una inflación galopante, crecientes tasas hipotecarias, aumentos de impuestos pip, una guerra intratable en Europa y un frágil alto el fuego en Gaza, ¿dónde mejor para encontrar un ligero alivio que en Twickenham?
Una factura de un restaurante de la ciudad podría provocarle indigestión al director de un banco. En Piccadilly Circus, justo al lado de Eros, te pueden arrebatar el Rolex de la muñeca o el teléfono móvil de la mano.
Pero sea lo que sea Londres hoy, sigue siendo la ciudad deportiva más importante del mundo.
Cuenta con Wembley, Lord’s, Wimbledon, Royal Ascot en las afueras, el Estadio Olímpico de 2012 (nunca apto para el fútbol, recuerde), 65 Parkruns y Twickenham; lo siento, Allianz Stadium, un cambio de nombre que rompió más de un siglo de tradición a un costo de £100 millones durante una década. El traslado de la “sede” del equipo inglés de rugby a Birmingham, como antes se pensaba, ya no está sobre la mesa. El juego de pelota ovalado detrás de Rowland Hill Memorial Gates todavía respira.
El competidor más cercano de Londres como capital deportiva del mundo, como debemos reconocer ante los visitantes de nuestro hemisferio sur, especialmente cuando les hemos ganado, es Melbourne.
Acoge el Abierto de Tenis de Australia, el Gran Premio de Australia (a pocos pasos de la playa de St Kilda, que es para morirse), la Copa de Melbourne que cautiva a la nación durante un día vertiginoso y luego el Boxing Day Test. Y la obsesión provinciana conocida como Aussie Rules, que domina las páginas finales.
A pesar de sus numerosos problemas sociales, Londres sigue siendo la ciudad deportiva más importante del mundo, y Twickenham (arriba), o el estadio Allianz como fue rebautizado, es el pináculo.
El juego de pelota ovalada continúa bullendo detrás de Rowland Hill Memorial Gates en Twickenham
Desde Lord’s (arriba) hasta Wembley, Londres cuenta con algunas de las mejores instalaciones deportivas de la zona.
Pero, lo siento, Wallabie, London seguro que puede echar los hombros hacia atrás y mantener la cabeza en alto, ¿no?
Así que fuimos a Twickenham, con las palabras de Sir Clive Woodward del día anterior resonando en nuestros oídos. En estas páginas escribió que “la experiencia del partido en Twickenham fue simplemente terrible”.
Su principal preocupación eran los clientes que iban al bar o al baño en medio del partido, su vista del campo y la vista de un cliente que había pagado más de £ 260 en un partido en Nueva Zelanda este otoño, oscurecido por los rebotes que implicaba hacer espacio para los bebedores. El “pub más grande de Inglaterra”, al que una vez llamó Twickenham.
Esta es mi experiencia: el viaje en tren desde el oeste de Londres, cerca del inicio de la regata de barcos para celebrar otro evento deportivo celebrado en Londres, fue tranquilo y sin incidentes. Nadie estaba ni un poco borracho, el nivel de ruido era bajo, pero era poco más del mediodía, tres horas antes del inicio. Unos cuantos tipos estaban bebiendo cerveza Asahi en latas de plata.
Hasta el estadio desde la estación de Twickenham: unos 15 minutos. No hay problemas en los puestos de Roast Hog junto a la carretera.
El reloj avanzó hacia las 15:10 KO. Luego sonó el himno nacional australiano. Dios salve al rey. “Y su familia”, añadió el amigo a mi izquierda. Hablando de alcohol, ya no se sirve en el centro de prensa. Esto ha cambiado desde la última vez que estuve aquí.
Pero hay mucho de eso en otros lugares, en todo el estadio, en esta sala y allí. Y no es de extrañar. ¿Qué mejor manera de ganar dinero para la RFU? Los precios varían de un bar a otro, pero desde £ 8 por una Guinness no habrá muchos cambios en cualquier tienda que elijas. Hay carteles de “Sólo tarjeta” por todas partes.
Durante el descanso fui a evaluar la situación. Había más de 100 personas haciendo cola para entrar al Bar 4.8. Los baños estaban agrietados. Como señaló Sir Clive, había decenas de personas esperando para tomar una copa al comienzo de la segunda mitad.
El sábado por la tarde, Inglaterra derrotó a Australia 25-7 en la Serie de Naciones de Otoño.
La reunión previa al partido transcurrió tranquilamente y los aficionados se imaginaban tomando una copa antes del inicio del partido.
Royal Ascot (arriba) es más borracho que Twickenham, al igual que los campos de cricket del norte
La decisión más inteligente fue bajar a la barra Lineout. “Más cajas registradoras, más grifos”, se prometió a la multitud en carteles que les indicaban en esa dirección. Parecía más rápido. Su corresponsal (por una vez) no sucumbió a la tentación.
Hay que añadir que a mucha gente le encanta Twickenham, aunque ayer el lugar parecía un poco apagado, lo cual es extraño teniendo en cuenta que Inglaterra está en racha. Twickenham podría ser así.
Una solución al problema de la bebida, si existe, es que si compras una bebida en el entretiempo, no podrás volver a tu asiento durante toda la mitad, excepto quizás en el entretiempo, del mismo modo que no puedes volver a tu asiento rápidamente en el entretiempo durante un partido de cricket o hasta que cambien los extremos en Wimbledon.
Sin embargo, los campos de cricket del norte y Edgbaston son mucho peores para los ‘fanáticos’ marinados en cerveza durante la prueba. El Señor no se ve afectado de esta manera. Tampoco Wimbledon, que sigue siendo el evento deportivo más inglés del mundo medio.
Royal Ascot está más borracho que Twickenham. Intenta tomar el tren de regreso desde allí por la noche. Ella se quita los tacones y él se tambalea. Una pelea si quieres.
Ahora toca volver a casa desde Twickenham por la South Western Line, y la experiencia nos dice que no es el mejor momento del día. La cola suele tardar más que una orden de Guinness.
