LONDRES – Los últimos pasos son verdaderamente los más difíciles. Lo único que le importa al Arsenal esta temporada es ganar, así que el martes lo único que importaba era el resultado: una victoria por 1-0 sobre el Chelsea que aseguró a los Gunners un lugar en su primera final de copa en seis años.
El partido de vuelta de la semifinal de la Copa Carabao fue un asunto reñido, con el Chelsea volviéndose creativo en todo excepto en el uso del balón: comenzando con sus cinco defensas, presionando en el campo y dejando a tres jugadores en defensa cuando defendían las esquinas para ayudar a neutralizar la amenaza de jugadas a balón parado del Arsenal.
Esta combinación pareció avergonzar a los locales, que se limitaron a muy poca habilidad, pero liderando 3-2 en el primer partido, no tuvieron que huir y adoptaron una forma defensiva en la que se sienten muy cómodos.
Y así, cuando Chelsea intentó activar el interruptor en la hora, fueron a su cuarta defensa y lanzaron Cole Palmer Y Estebanse encontraron con una acción de retaguardia impenetrable liderada por William Saliba Y Gabriel Magalhaes ante el sustituto Kai Havertz Usó un contraataque en la profundidad del tiempo hasta el final de la ronda. Roberto Sánchez y marcó un gol contra su antiguo club.
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Havertz señaló la insignia mientras el Emirates Stadium estalló en euforia y los fanáticos se regocijaron al saber que estaban a solo 90 minutos de levantar el trofeo, continuando los años de progreso constante que el entrenador en jefe Mikel Arteta ha logrado desde que ganó la Copa FA en 2020.
El evento tuvo lugar en el estadio de Wembley, sin aficionados debido a las restricciones de Covid-19, lo que no hizo más que intensificar el deseo del club de reunirse y celebrar el momento de ganar el trofeo.
La oportunidad llegará el 22 de marzo, probablemente contra el Manchester City, dado que tienen una ventaja de 2-0 sobre el Newcastle United y la ventaja de jugar en casa llegará.
“Aún estamos a un juego de distancia”, dijo Arteta. “Estas son las mejores vitaminas que podemos darle a nuestro cuerpo porque jugamos cada tres días. Pero el hecho de que hayamos trabajado tan duro para lograr estos momentos y poder vivirlos juntos es simplemente mágico.
“Ver la alegría, las sonrisas y la energía de todos los que trabajan en el Club. Ganar ayuda en todos los sentidos. Confianza, energía, lo que sea. Estaremos allí en unas semanas, nos prepararemos bien.
“Mientras tanto, sabemos que tenemos que dejarlo de lado porque tenemos un gran partido de la Premier League (contra el Sunderland) tres días después”.
Esta es la primera gran derrota de Liam Rosenior en el Chelsea. Su plan de juego dividió la opinión, intentando con éxito pasar a la segunda mitad de la eliminatoria de semifinales, que estaban perdiendo.
Tenía mucho sentido, sobre todo porque luego lo confirmó. Pedro Neto Y James Reece No pasó sus pruebas físicas la mañana del partido y los ‘bleus’ lograron evitar que el Arsenal se viera privado del empate.
Los goles esperados de los Gunners al descanso eran de sólo 0,18, el tercero más bajo después de 45 minutos desde el inicio de 2024.
El problema vino cuando intentaron atacar. Palmer no estaba en forma para el partido y Estêvão, comprensiblemente, estaba sintiendo los efectos de su viaje a Brasil para tratar asuntos personales. alejandro garnacho fue anónimo cuando se presentó con 15 minutos de anticipación.
Algunos querrán que Rosenior sea más valiente. Ciertamente se puede argumentar que los cambios deberían haber ocurrido antes. Sin embargo, este es un estadio donde los nervios de los fanáticos están bien documentados y, curiosamente, el enfoque del Chelsea intentó reflejar esto.
“Puedes salir y aplicar presión en todo el campo y puedes estar 2-0 arriba o 2-0 abajo”, dijo Rosenior.
“Sentí que el aspecto psicológico del empate también era muy importante y lo sentí también en el estadio. Después de 60 minutos, mi apuesta es por Cole y Estevao, el juego se abre y tenemos momentos dentro y alrededor del área. Creo que había una sensación en el estadio de que este empate podía revertirse. No logramos lo que queríamos, pero no se trata de planes de juego, se trata de resultados”.
Las consecuencias para el Arsenal podrían ser graves. Ahora se puede decir que el Arsenal finalmente ha terminado su semifinal. Han descendido cuatro veces seguidas a estas alturas y, con tres subcampeonatos en la Premier League, se creó un techo de cristal que les costó romper.
Pero esta temporada tiene potencial transformador. El año en que abandonaron el sello casi masculino y se convirtieron en ganadores. Con la final en el horizonte el próximo mes, mantiene el impulso en todas las competiciones y mantiene vivas las posibilidades de terminar entre los cuatro primeros.
Nadie en estos lugares se toma en serio la idea de ganar el trofeo cuatro veces porque la historia les dice que no se puede dar por sentado un trofeo, y mucho menos ganar cuatro.
Sin embargo, las discusiones en torno al Arsenal han sido inestables la semana pasada. Ahora están avanzando de nuevo, un pequeño paso a la vez.
