Jake LaRavia no es un nombre muy conocido.
El delantero de los Lakers, seleccionado en primera ronda procedente de Wake Forest en 2022, ha jugado para tres equipos de la NBA sin llamar mucho la atención, al menos hasta el partido del miércoles por la noche contra los Minnesota Timberwolves.
Al iniciar su segundo partido consecutivo para Los Ángeles, mermados por las lesiones y que han estado sin LeBron James toda la temporada y sin Luka Doncic los últimos tres partidos, LaRavia anotó 27 puntos con 10 de 11 tiros, incluidos cinco de seis desde el rango de tres puntos.
Incluso entonces, LaRavia parecía estar luchando contra la oscuridad. Muchos fanáticos en el Target Center de Minneapolis comenzaron a gritar: “¿Quién es el número 12?”. – una pregunta genuina sobre la identidad del tirador que incendió a su equipo.
LaRavia, quien nació en Pasadena y creció en Indianápolis, prestó atención a los fanáticos sorprendidos y más de una vez les dedicó una sonrisa y un leve gesto de agradecimiento.
Cuando un fan gritó: “¿Quién es el número 12?” A principios del último cuarto, después de que LaRavia anotara un triple para darle a los Lakers una ventaja de 105-89, llamó la atención de la estrella lesionada de Minnesota, Anthony Edwards, en el banco. Edwards respondió levantando los brazos por encima de la cabeza y gritando: “¡Eso es lo que digo! ¡No lo sé!”.
FanDuel Sports Network transmitió la interacción de Edwards con el fanático y videoclips de la misma han estado circulando en las redes sociales. Nuevamente, LaRavia estuvo de acuerdo con todo esto, escribiendo “jajaja” en los comentarios. uno de esos clips y publicó el vídeo en su Historia de Instagramjunto con la leyenda “Sombrero” (jerga para cuando alguien miente) y dos emojis de risa.
Los Lakers ganaron el juego 116-115 con un pase de último segundo de Austin Reaves, quien anotó 28 puntos y 16 asistencias, el máximo del equipo. Más tarde, LaRavia admitió que Reaves preparó la mayoría de sus tiros.
“Sí, quiero decir, Austin tiene 16 asistencias, así que creo que todas vinieron de él”, dijo LaRavia a los periodistas. “Pero sí, estaba haciendo tiros, simplemente estaba tomando mi ritmo y seguí lanzando. Así que cuando bajan, bajan”.
LaRavia anteriormente jugó su mejor baloncesto al final de la temporada 2023-24 en Memphis, anotando 32 puntos, la mayor cantidad de su carrera, contra Cleveland, 28 contra los Lakers y 29 contra Denver en los últimos tres juegos de la temporada. También anotó 25 puntos contra los Lakers durante un partido a finales de marzo de esta temporada.
Enviado a los Sacramento Kings en la fecha límite de cambios la temporada pasada, LaRavia se convirtió en agente libre después de que su opción no fue ejercida este verano. Estaba lanzando un 42,9% desde el rango de tres puntos en su carrera, promediando 6,9 puntos y 3,3 rebotes por partido cuando firmó con los Lakers para ser un jugador complementario de los nombres más importantes del equipo.
La necesidad le dio a LaRavia un papel más importante. Su primer inicio con los Lakers, que se produjo el lunes en una derrota por 122-108 ante Portland, no fue demasiado bien (uno de seis triples, 0 de tres desde la línea de tres puntos). LaRavia dijo que hablar con el entrenador JJ Redick y el gerente general Rob Pelinka lo ayudó a estar en el estado de ánimo adecuado antes del partido del miércoles.
“Sólo querían que disparara más agresivamente”, dijo LaRavia, “especialmente con todos los que tenemos en la cancha… Nuestra conversación con ambos fue simplemente salir y jugar como lo hice yo. Creo que eso es lo que hice”.
Añadió: “Es como la mentalidad de un anotador. Muchas veces siento que estoy en el juego buscando un AR o alguien más a quien pasarle el balón, como un tiro a (Deandre Ayton) o quien sea, y luego salgo esta noche y digo: ‘Voy a anotar’. Seré más agresivo para que cuando lance un tiro pueda romper la defensa y luego patearla y así sucesivamente. Sólo hay que salir y tener mentalidad goleadora”.
Además de su gol contra Minnesota, LaRavia también tuvo ocho rebotes, dos asistencias, un robo y un bloqueo, aunque Redick dijo que sus contribuciones fueron incluso mayores de lo que muestran los números.
“Para Jake como Laker, este juego es un punto de referencia en este momento”, dijo Redick a los periodistas después del juego. “No sólo ofensivamente – nuevamente, ha estado fenomenal defensivamente en dos de los últimos tres juegos… Tuvo seis o siete desvíos esta noche. Terminó con un robo y un bloqueo, pero eso realmente no refleja su nivel de actividad defensiva. Y luego simplemente seguir confiando en su tiro y tener fe en él fue genial”.
Los redactores del Times, Broderick Turner y Thuc-Nhi Nguyen, contribuyeron a este informe.
