Rafael Nadal ha revelado que apoyará a su compatriota Carlos Alcaraz en la final masculina del Abierto de Australia del domingo, a pesar de la “increíble” historia que comparte con su oponente Novak Djokovic.
La leyenda del tenis, que ganó dos Grand Slams en Australia durante su destacada carrera, se asoció con el No. 1 del mundo para representar a España en los Juegos Olímpicos de París 2024 y también compitieron juntos en la Copa Davis antes de que Nadal se retirara a finales de este año.
Alcaraz reservó su lugar en su primera final en Melbourne luego de una batalla épica empapada de sudor de cinco horas y veintisiete minutos con el finalista del año pasado Alexander Zverev, a pesar de luchar contra vómitos y calambres a mitad del maratón.
Tanto Alcaraz como su oponente tienen un ojo puesto en la historia, y el jugador de 22 años se convertirá en el jugador más joven en la era Open en completar un Grand Slam en su carrera después de victorias en Londres, París y Nueva York.
Mientras tanto, Djokovic, a los 38 años, será el hombre de mayor edad en ganar un Grand Slam y al mismo tiempo ganar su título número 25 en un major, un récord.
Si bien se esperaba que Alcaraz derrotara a Nadal como el ganador más joven de los cuatro majors, el jugador de 39 años admitió que estaba de su lado.
Rafael Nadal ha respaldado a su excompañero de dobles Carlos Alcaraz para ganar el Abierto de Australia
El dos veces ganador de Down Under volvió a competir en los últimos cuatro años de la competición masculina tras su triunfo al final de su carrera en 2022.
“En primer lugar, será agradable ver la final en directo”, dijo Nadal. “Como llevo un tiempo sin centrarme profesionalmente, lo primero que quiero es volver a disfrutar de una gran batalla y de un alto nivel de tenis.
Tengo buena relación con él, compartimos Juegos Olímpicos, los dos jugamos en la selección española. Si Novak gana, estaré feliz por él porque en cierto modo lo que está haciendo es espectacular.
“No sería una tragedia para mí, pero si voy a apoyar a alguien, siento que tengo que apoyar a Carlos”.
Nadal admitió que tiene una “historia increíble” con Djokovic y le deseó el “mejor” enfrentamiento.
Si bien el choque de Alcaraz con Zverev será recordado como la semifinal más larga en la historia de un torneo de Grand Slam, fue de alguna manera más corta que la más larga en la historia del torneo, y es poco probable que la victoria final de Djokovic sobre Nadal en 2012, que duró cinco horas y cincuenta y tres minutos, lo mantenga fuera de la carrera por algún tiempo.
El campeón en serie serbio ganó 10 veces en el Rod Laver Arena, pero después de una gran batalla de cinco sets con el dos veces campeón defensor Jannik Sinner, admitió que fue esa noche hace 14 años cuando intentó evitar al número 2 del mundo.
“No tengo palabras”, dijo Djokovic en la cancha tras las semifinales. “Honestamente, parece surrealista.
“Jugando durante casi cuatro horas, recordando 2012, jugué contra Rafa en la final que duró seis horas. El nivel de intensidad era extremadamente alto y sabía que era mi única oportunidad de vencerlo esta noche.
Nadal admitió que admira la “increíble historia” que comparte con el oponente del domingo de Alcaraz, Novak Djokovic.
Los dos se enfrentaron en una final espectacular en 2012, que Djokovic recordó durante la pelea del viernes.
El jugador de 38 años luchó duro contra el número dos del mundo, Jannik Sinner, en una de las mejores actuaciones de su carrera.
Pero aunque el veterano llegará al partido ligeramente más fresco después de casi una hora y media menos en la cancha, Nadal no estaba preocupado por la capacidad de Alcaraz para recuperarse.
El seis veces ganador de Grand Slam se vio envuelto en un altercado en lo profundo del tercer set mientras buscaba tratamiento para lo que Zverev creía que eran calambres, lo que violaba las reglas de tiempo muerto médico en la cancha.
Zverev se quejó ante el supervisor del Grand Slam, Andreas Egli, de que era “una mentira” e “increíble”, quejándose de que Sinner y Alcaraz estaban “protegidos” por la gira como sus dos jugadores más fuertes.
Debido a que Alcaraz tenía dificultades para retener líquidos y problemas de condición física, probablemente actuó según principios que permiten el tratamiento de las enfermedades causadas por el calor, que a veces se manifiestan como calambres.
“El partido de ayer fue emocionante, creo que tuvo un poco de todo”, continuó Nadal. “Fue un drama por lo que le pasó a Carlos en el tercer set y luego, como suele pasar en situaciones como ésta, los calambres, si aguantas un rato, suelen desaparecer, a veces son calambres de tensión.
“En última instancia, el partido tuvo lo necesario para involucrar a la gente, crear entusiasmo en nuestro deporte y entre las personas que lo ven.
Estoy seguro de que se recuperará. Aunque fue una pelea larga, la segunda semifinal tampoco fue corta y peleó contra un peleador de diferente edad, así que creo que Carlos tiene aún más posibilidades de recuperarse que Novak.
Djokovic perdió el último encuentro entre ambos equipos en el US Open hace seis meses, pero aún lidera los enfrentamientos directos, con cinco a cuatro victorias.
Uno de sus mayores encuentros se produjo cuando el hombre mayor derrotó a Alcaraz para ganar la medalla de oro en París hace dos años.
