Martin O’Neill estaba predicando al coro cuando dijo esta semana que el Celtic debe responder a una señal de advertencia del rostro cambiante del fútbol escocés.
Dado que el club no estaba preparado para el aumento de la competencia esta temporada, el comentario del técnico de 74 años sobre la necesidad de una seria introspección por parte de todos los involucrados al final de la temporada ciertamente no fue objeto de debate.
Pero quizás hay algo que no necesita cambiar en Parkhead. La jerarquía cometió un error cuando le pidieron a O’Neill que se fuera a finales del año pasado para dejar paso a Wilfred Nancy. No preguntar al menos si estaría dispuesto a volver un año más sería otro acto de estupidez.
Si bien el Celtic todavía tiene mucho trabajo por hacer para salvar esta campaña, ya sería una pérdida si no fuera por la influencia del entrenador durante dos períodos.
De los 18 partidos nacionales que dirigió, registró 15 victorias, dos empates y sólo una derrota.
Su capacidad para encontrar resultados contra todo pronóstico se ha destacado aquí y allá.
Los jugadores del Celtic salen a celebrar tras el penalti decisivo de Cvancara
El entrenador del Celtic, Martin O’Neill, inspiró a su equipo a pensar profundamente en su victoria en cuartos de final en Ibrox.
El técnico de los Rangers, Danny Rohl, y el extremo Mikey Moore ven a su equipo perder en los penaltis
No es la primera vez esta temporada que el Celtic decepciona seriamente con su juego de ataque. Una vez más lograron abrirse paso. Todo lo debía a su fenomenal acción de retaguardia y a su voluntad de hierro.
La capacidad de O’Neill para ganar cuando la lógica dicta que su equipo no debería hacerlo es, para acuñar una de sus palabras favoritas, extraordinaria.
Sin embargo, esto llevó las cosas al extremo. Al final de la prórroga, las estadísticas mostraban que el Celtic no había disparado ni un solo tiro a puerta.
Llegaron allí después de cuatro penales ejecutados por expertos, y los Rangers cometieron dos errores desde 12 yardas. De alguna manera llegaron a los cuartos de final de la Copa de Escocia.
Fue otro día doloroso para Danny Rohl. El técnico del Rangers no ha hecho mucho ruido en las últimas semanas.
Todos estos comentarios infundados sobre la selección del equipo y la estrategia de O’Neill en Stuttgart. Su falsa afirmación de que la mano de Dujon Sterling el domingo pasado pudo no haber constituido un penalti. Exigiendo a sus jugadores que subieran el volumen ante 7.500 aficionados del Celtic.
Pero en medio de todos los faroles y alardes, en realidad dio en el clavo con un clavo. Que la necesidad de que alguien en su posición gane un trofeo es innegociable.
Ambas copas nacionales ya no están, al igual que Europa, y su equipo está a seis puntos del Hearts en la liga. Desde una posición prometedora, el alemán es ahora un hombre bajo un serio escrutinio. La mentalidad de su equipo está ampliamente cuestionada.
El hecho de que los hombres de Rohl jugaran la mayor parte de lo que fue, francamente, un mal partido, será de poco consuelo para los aficionados celestes que lo presenciaron. Si un equipo no logra anotar en juego abierto, no puede afirmar que haya sido parte de una historia desafortunada.
Para los aficionados del Celtic, que se dieron cita en el estadio visitante por primera vez desde 2018, las noticias sobre el equipo no fueron las que esperaban.
Si bien la ausencia de Kieran Tierney después de recibir el golpe en Pittodrie no fue del todo imprevista, la ausencia del capitán Callum McGregor sí lo fue.
Los aficionados de los Rangers también vivieron momentos difíciles de digerir con las salidas de John Souttar y Tochi Chukwuani.
O’Neill no necesitó a McGregor al margen para que su importancia se hiciera evidente, pero los primeros 30 minutos sólo subrayaron ese punto.
Aunque Luke McCowan hizo todo lo posible para competir como creador de juego, al Celtic le faltó un primer pase y un individuo que marcara el ritmo. Los Rangers se beneficiaron de esto.
Youssef Chermiti abrió temprano el juego de Slackness de McCowan. El héroe de los dos goles de la semana pasada disparó salvajemente por encima. Esta iba a ser la historia de su época.
Mohamed Diomande se benefició del descenso de Chukwuani al banquillo. Sin embargo, pasó la primera parte caminando en la cuerda floja tras un disparo desacertado de Julián Araujo, por el que vio la tarjeta amarilla a los dos minutos. Como era de esperar, no reapareció en la segunda mitad.
Rohl creyó que a su equipo se le debería haber concedido un penalti al principio del partido cuando el disparo de Chermiti alcanzó a Auston Trusty en la mano, pero el estadounidense tenía la mano escondida.
Los Rangers estaban a la cabeza al comienzo del intercambio. Jugando con energía y agresividad, su juego tenía una ventaja que el Celtic simplemente no tenía.
Al equipo de O’Neill le faltó alguien que pusiera el pie en el balón. Cometieron errores elementales y en las raras ocasiones en que cruzaron la línea media perdieron la ventaja.
Yang Hyun-Jun y Sebastian Tounekti fueron observadores en las bandas. Utilizado como delantero centro, Daizen Maeda desafió a todos pero careció de un servicio significativo.
Los esfuerzos de los visitantes en el primer cuarto se resumieron mejor en el hecho de que Araujo lanzó el balón directamente fuera del campo.
Trusty tuvo que mantenerse alerta para comerse el césped y subir al campo cuando Ryan Naderi amenazó con ganar porcentaje sobre el balón.
El Celtic encontró algo tardíamente. Diez minutos antes del descanso, los visitantes tuvieron el balón en la red, pero fue en vano.
Tras bloquear el saque de esquina inicial, McCowan disparó en el segundo intento. La balanza lo ha encendido. El cabezazo de Maeda pasó por el segundo palo y la revisión del VAR mostró que Scales estaba en fuera de juego.
Rohl todavía se sentirá dolido porque su equipo no tomó la delantera. Sterling hizo todo lo que estuvo en su poder para asegurarlo, desposeyendo a Tounekti y bajando por la banda derecha. Su cruz se encontró con Chermiti. Una vez más, el atacante sólo estaba en el estrado.
El defensa del Celtic Benjamin Arthur no cometió ningún error hasta que permitió que un pase hacia atrás se le escapara bajo los pies a principios del segundo cuarto. Parecía que Chermiti iba a sacar provecho. Viljami Sinisalo tuvo que salirse de su línea con prudencia.
Cuando la presión de los Rangers volvió a aumentar, Trusty entró en acción y envió el disparo de Mikey Moore por encima de la portería.
Después del tiro de esquina de Moore, hubo una pelea que obligó a Tounekti a golpear a Chermiti fuera de la línea de gol.
En un intento por cambiar el juego, O’Neill trajo una gran cantidad de sustitutos después de la hora, incluido Alex Oxlade-Chamberlain.
Los Rangers continuaron anotando centro tras centro. El manejo y control del box por parte de Sinisalo fueron de primer nivel.
En su última acción del día, Moore tuvo una media oportunidad de romper después de que Chermiti fuera derribado.
En un saque de esquina, Nico Raskin obligó a Benjamin Nygren a despejar el balón de la línea. Condujimos la distancia.
Los Rangers continuaron presionando. Chermiti se vio frustrado tras un brillante bloqueo del suplente Dane Murray.
Manny Fernández logró despejar un centro de James Tavernier en un tiro de esquina, pero el VAR notó que claramente había usado la mano.
Las piernas frescas de Tavernier desde el banco crearon otra oportunidad para Chermiti. Esta vez su disparo se fue desviado del poste.
Las cosas se estaban poniendo más locas. También apareció, Souttar agradeció a Butland por vencer a Tomas Cvancara con un balón suelto después de que este dudara. Durante 120 minutos simplemente no hubo división entre los equipos.
Tras los lanzamientos de penalti de los locales, Tavernier fue el primero en golpear el travesaño antes de que Djeidi Gassama enviara el cuarto gol por encima.
Para entonces Oxlade-Chamberlain, Auston Trusty y Hatate habían marcado.
Esto despejó el camino para que Cvancara condujera a Butland por el camino equivocado y enviara al Celtic a las semifinales, aunque las vergonzosas escenas en el campo que involucraron a ambos grupos de fanáticos eclipsaron todo lo que había sucedido antes.
