FOXBOROUGH, Mass. – El mariscal de campo titular de los New England Patriots, Rhamondre Stevenson, no participará en el partido como visitante del domingo contra los Tampa Bay Buccaneers debido a una lesión persistente en el dedo, anunció el entrenador en jefe Mike Vrabel, despejando el camino para que el novato TreVeyon Henderson haga una segunda apertura consecutiva.
Además, el extremo titular Kayshon Boutte quedará fuera por una lesión en el tendón de la corva, y el defensa titular Christian Elliss también se perderá el partido por una molestia en la cadera.
Durante la ausencia de Stevenson la semana pasada contra los Falcons, los Patriots aumentaron la carga sobre Henderson, una selección de segunda ronda procedente de Ohio State. Henderson jugó 51 jugadas ofensivas, la mayor cantidad de la temporada (de 68 posibles) y terminó el juego con 55 yardas terrestres, la mayor cantidad del equipo, en 14 acarreos y agregó cuatro recepciones para 32 yardas.
El único otro jugador que regresa a la alineación de los Patriots es el base novato Terrell Jennings, quien con 6 pies 10 pulgadas y 217 libras es impresionante junto al veloz Henderson (5-10, 202). Los Patriots elevaron al corredor veterano D’Ernest Johnson del equipo de práctica la semana pasada y probablemente lo harán nuevamente contra una defensa de los Buccaneers que ha registrado 15 capturas en los últimos tres juegos.
Como receptor, Boutte es un habitual en la parte trasera de la formación del mariscal de campo Drake Maye, ya que lidera al equipo con cinco recepciones de touchdown y es segundo con 431 yardas recibidas (en 23 recepciones). Vrabel dijo a principios de semana que el novato Kyle Williams, una selección de tercera ronda procedente del estado de Washington, junto con sus compañeros receptores Stefon Diggs, Mack Hollins y DeMario “Pop” Douglas deberían prepararse para una oportunidad más grande debido a la ausencia de Boutte.
Mientras tanto, en el papel del defensa Elliss, junto al titular Robert Spillane, los proyectos incluirán al veterano de cuatro años Jack Gibbens, al veterano de siete años Jahlani Tavai o al jugador de tercer año Marte Mapu. Elliss es segundo en el equipo con 43 tacleadas y también juega en múltiples unidades de equipos especiales.
Los Patriots (7-2) comienzan una racha de seis victorias consecutivas contra los Buccaneers (6-2) el domingo. Tienen marca de 4-0 como visitante esta temporada, uniéndose a los Seahawks como el único equipo invicto como visitante de la NFL.
