Recordando a Piyush Pandey, una leyenda de la publicidad india que también fue un valiente jugador de críquet

Genio de la publicidad, narrador de historias, hombre sabio: Piyush Pandey ha desempeñado muchas funciones. Pero un lado de él que a menudo pasaba desapercibido era que también era un valiente jugador de críquet.

Aunque los registros sugieren que participó en sólo cinco partidos de primera clase para Rajasthan, anotando sólo 105 carreras, pocos recuerdan que fue capitán de varios equipos indios durante sus días universitarios.

Uno de ellos fue Arun Lal.

“Era mi capitán en St. Stephen’s College, Nueva Delhi. Y debo decir que era un muy buen jugador de críquet. Como capitán, no era tonto, pero era un hombre lleno de corazón”, dijo Lal a Sportstar.

“En aquellos días, los torneos interuniversitarios eran como el cricket de prueba, con las universidades de Delhi cerradas para el partido entre St. Stephen’s y Hindu College. Recuerdo que ganamos el título con Piyush”.

Por supuesto, en aquel entonces, ni Lal ni Piyush imaginaron que sus caminos irían en direcciones diferentes: Lal irrumpió en el equipo del Delhi Ranji Trophy y finalmente jugó para la India, mientras que Piyush llevó la publicidad india al siguiente nivel.

“Valoraba a las personas, sus historias y confiaba en ellas sinceramente. Habría tenido mucho más éxito en el críquet si hubiera sido un poco más serio como yo. Pero para él no había lugar para las estadísticas ni los números, lo que importaba eran las personas y sus historias. La pérdida del críquet fue sin duda la ganancia de la publicidad”, dijo Lal, que jugó 16 pruebas y 13 ODI para India.

Lal y Piyush siguieron siendo “amigos de toda la vida”. “Es difícil creer que se haya ido”, dijo Lal.

Piyush lideró el equipo Sub-23 de Rajasthan, también jugando con Kailash Gattani, en el Trofeo Ranji.

“En aquellos días, teníamos algunos bateadores de primera clase, pero no teníamos suficientes porteros y cuando Piyush entró en la alineación, resolvió nuestros problemas. Era un portero bastante decente que también podía batear, lo que ayudó a unir al equipo”, dijo Gattani.

“Era un buen hombre en el equipo y cuando le pedí que se quedara con los terrenos, aceptó felizmente y lo hizo bastante bien. Siendo un bateador de primer nivel, proporcionó inicios consistentes, lo que dio algo de espacio a los bateadores de orden medio. Era un miembro preciso del equipo”, recordó Gattani. “Él nunca desperdició sus objetivos…”

“Cuando se dedicó a la publicidad, no nos sorprendió, ya que siempre era ingenioso y muy creativo con sus pensamientos e ideas”, recuerda Suresh Shastri, otro incondicional del cricket de Rajasthan.

“Era un joven feliz. Aunque no jugó por mucho tiempo, hizo amistades para toda la vida”.

A pesar de su apretada agenda, Piyush se aseguraba de mantenerse en contacto con sus compañeros de equipo, desde jugadores de su edad hasta jugadores de críquet de primera clase, y cada vez que estaba en Jaipur, viejos amigos se reunían y recordaban los buenos tiempos del críquet.

Mahesh Sharma, ex jugador de críquet de primera clase, era vecino de Piyush en Jaipur. “Nos conocíamos desde la infancia, ambos íbamos a la misma escuela (St. Xavier’s). Aunque él era unos años menor que yo, le apasionaba el cricket y jugaba en el equipo de la escuela”, dijo Sharma.

“Pero su verdadero interés estaba en la narración de historias y el humor. Sabía que tenía que llevar esas historias al mundo y finalmente lo hizo con su oficio… Pero dicho esto, era un bateador bastante decente y si se hubiera tomado el juego un poco más en serio, habría continuado más tiempo…”

Taposh Chatterjee, que ahora es un famoso superintendente de campo, también jugó con Piyush en el equipo Sub-23 de Rajasthan junto con Amrit Mathur, ex jugador de críquet, administrador y ahora columnista de críquet.

Taposh recuerda a Piyush como un “valiente jugador de críquet que puso el juego en primer lugar”.

Según Taposha, sabía sacar lo mejor de los jugadores, que podían acudir a él ante cualquier problema, sabiendo que el “hermano mayor” haría todo lo que estuviera en su mano para solucionar sus problemas.

Esto convirtió a Piyush en quien era.

Ha hecho que las marcas sean inmortales a lo largo de su carrera, pero su ingenio, humor y amor por el cricket serán recordados para siempre por sus amigos y colegas que estarán esperando esa llamada que diga: “ Amiga, cuéntame cuando no me hayas conocido.… (Avísame cuando quieras reunirnos)”

Publicado el 24 de octubre de 2025