En los viejos tiempos, en los años 80 y 90, cuando la rivalidad de baloncesto entre Notre Dame y Crespi estaba en su apogeo, hacía tanto calor en el gimnasio de Notre Dame, con entradas agotadas, que había que abrir las ventanas desde una gran altura o habría sudor por todas partes. Luego vino la invención del aire acondicionado, pero las semifinales del torneo Mission League del viernes también fueron increíblemente calientes en términos de intensidad y actuaciones de primer nivel.
Notre Dame (20-6) pudo obtener una victoria 82-78 sobre Crespi gracias a cuatro tiros libres consecutivos del destacado guardia junior NaVorro Bowman Jr. en los últimos 14 segundos, poniendo a los Caballeros en el juego de campeonato contra el anfitrión Sierra Canyon el miércoles por la noche.
Crespi (19-11), que salió de gira el sábado para sorprender a Harvard-Westlake, dio a los Caballeros mucho de qué sudar. Con 4:46 restantes, los Celtics lideraban 70-67 hasta que Josiah Nance empató un triple para iniciar una racha de 10-0 en Notre Dame. Un triple del estudiante de segundo año Zion Lanier tras una asistencia de Bowman con 1:10 por jugar le dio a los Caballeros una ventaja de 77-70. Los Celtics se vieron obligados a cometer faltas y nunca se acercaron a menos de dos puntos.
Notre Dame ha desarrollado varios guardias destacados en la escuela secundaria durante los últimos cinco años, desde Dusty Stromer hasta Mercy Miller y Angelino Marek, quien es un estudiante de primer año en Rutgers y se presentó el lunes por la noche para animar a sus ex compañeros de equipo. Pero Bowman se dirige hacia un aire enrarecido. Desde acertar triples hasta atravesar a los defensores, convertir jugadas y realizar un tiro desequilibrado aparentemente imposible el lunes, era único en su clase.
Anota una media de 23 puntos y suma 32 puntos, ocho rebotes y seis asistencias.
“Es un jugador especial”, dijo el entrenador de Notre Dame, Matt Sargeant. “Aparece en los momentos importantes. Es muy fuerte mentalmente”.
Su padre era jugador de la NFL y Bowman tiene los genes familiares que le permiten darlo todo cuando el equipo más lo necesita. En la primera parte, Crespi intentó taparlo bien. Los jugadores de Notre Dame siguieron colocándole pantallas, pero Bowman estuvo un poco fuera de lugar ya que falló seis tiros. En la segunda mitad, nadie lo detuvo.
“Tuve que callarme”, dijo Bowman.
El juego se detuvo brevemente a principios del segundo cuarto cuando los árbitros amonestaron a Sargeant y al entrenador de Crespi, Derek Fisher, para que permanecieran en los palcos de sus entrenadores. Para aumentar el drama, los funcionarios de Notre Dame le pidieron a la esposa de Fisher que abandonara el gimnasio. Ambos equipos rompieron el desnivel de portería y jugaron una gran segunda parte llena de idas y venidas.
Isaiah Barnes terminó con 24 puntos y Cayman Martin terminó con 20 puntos. Ilan Nikolov ayudó a Notre Dame a anotar 19 puntos.
“Ha sido una rivalidad durante años”, dijo Bowman. “Es bueno ganar dos veces”.
La final del miércoles del torneo Mission League también decidirá quién recibirá el título de MVP de la liga. El campeón de la liga elige al MVP, por lo que si Notre Dame gana, definitivamente será Bowman.
Sierra Cañón 103, Loyola 74: Los Trailblazers (22-1) recibieron 30 puntos de Brandon McCoy y 23 puntos de Maxi Adams, quienes fueron seleccionados para el McDonald’s All-American Game en el anuncio del lunes.
Mater Dei 92, Orange-Lutherański 65: Luke Barnett anotó 31 puntos para liderar a Mater Dei en el primer juego del torneo Trinity League.
JSerra 78, Serwit 53: Ryan Doane anotó 16 puntos para los Lions.
Cleveland 61, Chatsworth 56: Harout Posheyan anotó 14 puntos para Cleveland y Charlie Adams anotó 13 para ayudar a Cleveland a ganar el campeonato de la Liga West Valley. Aaron Krueger anotó 13 puntos para Chatsworth.
Brentwood 71, mirador 56: Ethan Hill anotó 24 puntos y 20 rebotes para Brentwood.
Los Alamitos 68, Edison 61: Tyler López lideró el camino con 17 puntos.
