En una de las salas de conferencias del campo de entrenamiento inglés en Girona, un equipo de científicos con portátiles está ocupado procesando datos de rendimiento. Esto se ha vuelto común en todos los entornos de prueba, pero Steve Borthwick y su personal se encuentran entre los líderes del mercado.
Elliott Brown se convirtió en científico de datos senior a tiempo completo en julio del año pasado, después de haber trabajado anteriormente como analista en Deliveroo y en una plataforma de comercio de ganado. Ben Earl lo describe como un “genio”, asombrado por la forma en que puede resaltar las actuaciones del equipo de fútbol que Earl apoya, el Arsenal.
Además de las victorias, la consistencia es uno de los indicadores clave que Inglaterra busca de cara al Mundial del próximo año. La familiaridad genera éxito y la selección de Borthwick para el primer partido del Seis Naciones contra Gales está llena de combinaciones probadas.
El defensa central, el mediocampista y el defensor siguen siendo una parte constante del equipo que estuvo invicto en el otoño. El cambio clave es Maro Itoje, que pasó al banquillo tras perderse la mitad del entrenamiento de la semana pasada debido al funeral de su madre en Nigeria.
Esto pondrá fin a la aparición de Itoje en cada minuto de cada partido del Seis Naciones desde 2020. En un ejemplo del proyecto de consistencia de Inglaterra, su compañero de equipo Ollie Chessum ha sido titular en 28 de sus últimas 30 pruebas junto a un capitán que está preparado para un papel en el ‘Pom Squad’.
Las cifras de consistencia de Inglaterra alcanzaron su punto máximo con el equipo ganador de la Copa del Mundo de 2003 de Sir Clive Woodward. Las investigaciones han demostrado el valor del juego consistente en equipo en los equipos dominantes del Manchester City, e Inglaterra busca hacer lo mismo.
“Llegar a la primera prueba de cualquier serie y tener equipos que se entiendan muy bien es uno de los factores clave en el proceso de selección”, dice el seleccionador de Inglaterra, Steve Borthwick.
Ben Earl (en la foto la semana pasada en Girona) describe al gurú de los datos inglés Elliott Brown como un “genio”
“Entrar en la primera prueba de cualquier serie y tener combinaciones que se entiendan muy bien es, en mi opinión, uno de los factores clave en el proceso de selección”, dijo Borthwick el lunes. Veo muchos equipos y muchos deportes diferentes. Dedico mucho tiempo a investigar qué hace que un equipo de rugby tenga éxito. Por supuesto, la continuidad de la selección es un aspecto importante.
“También miré cuándo la continuidad de la selección puede llegar demasiado lejos y dónde está el equilibrio adecuado. Ese es un aspecto que tengo en cuenta. El liderazgo, la edad, el número de partidos jugados juntos, cuándo es el momento adecuado para incorporar nuevos jugadores, todo eso importa”.
“Hay un vínculo y una unión en este equipo que no he visto en muchos equipos ingleses y ciertamente no se vio en los equipos ingleses en los que estuve involucrado más adelante en mi carrera”.
El Índice de Cohesión de Inglaterra alimenta un conjunto más amplio de datos. Borthwick presentó recientemente un gráfico en una conferencia de entrenadores que mostraba la tasa de victorias esperada de Inglaterra de cara a una racha invicta de 11 partidos. La coherencia fue un factor y la teoría de Borthwick resultó correcta cuando descubrieron la fórmula ganadora en 2025.
En el centro del campo inglés, Tommy Freeman estuvo por delante de su compañero de equipo en Northampton, Fraser Dingwall. Borthwick ignoró el clamor por seleccionar a Max Ojomoh o Seb Atkinson, siendo el extremo Henry Arundell el único cambio forzado en la línea de fondo debido a la lesión de Tom Roebuck.
Los datos también fluyen hacia áreas de micro desempeño. Earl No. 8 realiza un seguimiento de una métrica de rendimiento que mide el tiempo total entre sus compromisos durante un partido.
Se ha analizado cada elemento de lo que Gales podría presentar en Twickenham el sábado. “Hay muchos más detalles en el rugby internacional”, dijo Freeman. “Jugamos contra equipos similares semana tras semana en la Prem. Obviamente, Europa es un poco diferente, pero sabemos lo que traerán los Saracens, lo que traerá Sale. Juegas contra ellos lo suficiente. Probablemente haya algunas piernas más cansadas en la Prem a las que puedas llegar y despegar”.
“Aquí Steve dice que queremos ser el equipo mejor preparado del mundo y al mismo tiempo aprender más rápido. Hay un aspecto de detalle en torno a ellos, pero se trata en gran medida de nosotros”.
“Tengo suerte de haber jugado bastante con George Ford”, dice el medio scrum Alex Mitchell (en la foto). “Llevamos cuatro o cinco años entrenando juntos”.
El equipo de Borthwick se sentirá familiarizado sin él en Twickenham y el resultado contra el galés debería resultarle familiar.
“Elliott es un genio. Soy alguien que intenta evitar la sobrecarga de información, pero algunas de las estadísticas que Steve da son mentales. La idea de que ‘si hacemos esto tantas veces, el resultado se verá así’ es muy interesante y es bueno saberlo”. Pero al final juegas hacia adelante, coges el balón, anotas más puntos que ellos y ganas.
Como ha dicho el director ejecutivo Phil Morrow, es sólo cuestión de tiempo antes de que la inteligencia artificial se introduzca en el rugby internacional. Deportes del correo diario Todavía no hay suficientes datos sobre el rugby para utilizarlos de forma eficaz.
Pero nada puede reemplazar la atmósfera de un partido de prueba y el arte de resolver problemas en el campo cuando George Ford una vez más aportó su experiencia crucial a la camiseta número 10 de Inglaterra.
“Tengo suerte de haber jugado bastante con Fordy”, dijo el medio scrum Alex Mitchell. “Llevamos cuatro o cinco años entrenando juntos, tenemos pequeñas reuniones de grupos de posición y hablamos de pepitas de oro fuera del campo, hablando en la máquina de café.
“Fordy es un líder fantástico que entiende el juego muy bien. Su conocimiento de la estrategia de patadas es asombroso. Siempre tomo su cerebro porque cada escenario es diferente, con tarjetas amarillas, clima, etc. Tiene un muy buen equilibrio en su juego. Ha sido fantástico durante mucho, mucho tiempo.
El equipo de Borthwick se sentirá familiar cuando visite Twickenham, y el resultado contra un equipo galés que no ha ganado el Seis Naciones desde 2023 debería resultarle familiar.
