Como es habitual, Pep Guardiola rodeó el campo con sus jugadores para aplaudir a los que se quedaron atrás, especialmente en una noche que trajo muchos más aspectos positivos de los que una derrota tan aplastante en la Liga de Campeones sugeriría inmediatamente.
Pero el carácter caótico de la visita del Real Madrid al Manchester City, tantos aspectos a considerar y tantas razones para entusiasmarse por un futuro mejor, que una vez terminados los apretones de manos, Guardiola y su camiseta a cuadros desaparecieron por el túnel.
Una noche en la que se preguntó: “¿Y si?” y una noche que debió infundir fe en que la reconstrucción de la ciudad iba en la dirección correcta. ¿Realmente quiere marcar esta cuarta salida en cinco años a manos del Real Madrid como su última aparición europea como entrenador?
El resultado del partido igualó el récord general de Guardiola en la competición inglesa. En definitiva, es una historia llena de mala suerte, pero llena de arrepentimientos y, sobre todo, de la debilidad mental de un equipo que puede dejar que un gol se convierta rápidamente en dos y encontrarse detrás de la bola ocho, persiguiendo ciegamente los bolsillos.
En este sentido, City 1-2 Real Madrid y 1-5 combinado es la película de la década de Guardiola. Podría haber sido muy diferente si Thibaut Courtois no se hubiera inspirado, si el City hubiera aprovechado al menos una de sus primeras oportunidades en el Bernabéu o si Bernardo Silva no hubiera movido la mano instintivamente. Estos momentos quedarán profundamente grabados en la memoria de Guardiola, cuyo récord de un triunfo en la Liga de Campeones en 10 temporadas le fue presentado en el contexto de su propio futuro.
“Todos quieren despedirme, ¿por qué?” – dijo, irritado por la tercera pregunta sobre este tema. Dependiendo de con quién hables, sus respuestas han variado desde sugerir que se quedará hasta la próxima temporada (su contrato expira en 2027) hasta la conclusión de que la ambigüedad en sus respuestas puede simplemente significar que se está despidiendo de este verano pero que no quiere comprometerse públicamente por temor a las repercusiones.
Tras la final de la Copa Carabao, Pep Guardiola reflexionará sobre su futuro en el Manchester City
Se alejará el lunes para reflexionar sobre qué es lo mejor para él y el Manchester City; A veces cuestiona su nivel de energía, aunque tiene contrato hasta 2027.
La realidad aparece en medio de estas dos cosas. Guardiola puede ser visto como vago y evasivo porque no sabe realmente lo que le espera. A veces cuestiono mi nivel de energía. Otros días es como si tuviera 36 años y empezara de nuevo en el filial del Barcelona.
Los empleados lo saben, lo ven. Guardiola lleva sus emociones y pensamientos en la manga, incluso mangas sueltas de convicción que no lucirían fuera de lugar en Centroamérica.
Se entiende que el plan es que el jugador de 55 años se vaya el lunes después de la final de la Copa Carabao y considere qué es lo mejor para él y para el City. Este es un momento que le dará el espacio para considerar verdaderamente todas las situaciones. Es poco probable que haya tenido suficiente tiempo para tomar una decisión que cambiará su vida, dado el calendario apretado y el tipo de inconsistencias en los resultados que lo mantienen en el comité táctico.
Llegará un momento en el que también habrá que informar al director deportivo Hugo Viana. Como sabemos, el City ha mantenido conversaciones informales con Enzo Maresca, al que el Real Madrid sigue de cerca desde la marcha de Xabi Alonso. Maresca no será la única persona que ha hablado con Viana y Guardiola siempre ha creído que era prudente planificar el futuro.
Esta no es la primera vez que el City sondea a posibles sucesores, con el conocimiento de Guardiola: las conversaciones con posibles sucesores son las más notables en 2021. Pidió una extensión la temporada pasada después de una serie de derrotas sorpresa mientras estaba en Dubai y después de discutir el tema con el presidente Khaldoon Al Mubarak.
Hay mucho que hacer aquí y Guardiola sigue diciendo que “volveremos” la próxima temporada, explicando que el uso del plural el martes por la noche sólo significa que siempre se sentirá parte del colectivo del club que ha dirigido durante tanto tiempo.
Todo esto estuvo influenciado por la reacción al histórico cuarto título consecutivo de la Premier League en 2024: el City decidió no atacar agresivamente el mercado de fichajes este verano y se dejó engañar haciéndole creer que el equipo podría volver a jugar sin renovaciones. Esto no fue posible, por lo que el acuerdo de transferencia no ha sido tan sencillo desde entonces.
Esto le da a Guardiola un proyecto. Jugadores más jóvenes que podrán afrontar mayores retos el año que viene porque han crecido y han aprendido a jugar juntos con más confianza. Ver una mejora tangible es para lo que sirve el juego y será como un golpe de dopamina ya que el equipo actual del City sigue mejorando.
Cuando esté ausente la próxima semana después del partido contra el Arsenal en Wembley, el club esperará que estos pensamientos sean más frecuentes que los recuerdos de inviernos largos y difíciles.
