El sorteo de las eliminatorias de la Liga de Campeones del viernes está tan desequilibrado que todos los equipos que han ganado la competición durante la última década han estado en el mismo lado de la escalera.
Paris Saint-Germain, Real Madrid, Manchester City, Chelsea, Bayern Munich y Liverpool (los seis pesos pesados europeos que han ganado la Liga de Campeones desde 2016) se encontraron sorprendentemente en medio del sorteo.
El Arsenal, al que se le dio un camino de ensueño hacia la final, es actualmente el favorito de las casas de apuestas para levantar el trofeo de la Liga de Campeones por primera vez en mayo, después de haber vencido a todos los ganadores en los últimos 10 años.
El mes que viene, los Gunners empataron con el Bayer Leverkusen en octavos de final y luego podrían enfrentarse al Sporting de Lisboa o al equipo sorpresa de esta temporada, Bodo/Glimt, en los cuartos de final.
El Barcelona, que ganó la Liga de Campeones en 2015, es uno de los cuatro equipos que el Arsenal podría enfrentar en semifinales, pero los catalanes primero deben jugar un partido de octavos de final contra el Newcastle y unos cuartos de final contra el Tottenham o el Atlético de Madrid, rivales de LaLiga.
En una eliminatoria más dura, el Chelsea se enfrentará al PSG en octavos de final, una repetición de la final inaugural del Mundial de Clubes del verano pasado, mientras que el Liverpool se enfrentará nuevamente al Galatasaray después de perder ante ellos 1-0 en la fase de grupos.
El sorteo de las eliminatorias de la Liga de Campeones del viernes está tan desequilibrado que todos los equipos que han ganado la competición durante la última década han estado en el mismo lado de la escalera.
Man City y Real Madrid, que se volverán a enfrentar en octavos de final, se encuentran entre los seis campeones de la Liga de Campeones desde 2016, junto a PSG, Liverpool, Chelsea y Bayern de Múnich.
El PSG ganó la Liga de Campeones la temporada pasada y se enfrentará al Chelsea en octavos de final
Mientras tanto, el Manchester City empató con un desafío familiar del Real Madrid en los octavos de final, marcando el sexto encuentro entre los dos gigantes europeos desde la temporada 2020-21 y la primera vez en la historia de la Liga de Campeones que dos equipos se enfrentan en las etapas eliminatorias durante cinco temporadas consecutivas.
Vencer al Real Madrid, como lo hizo por 1-0 en la fase de grupos en diciembre, significa que el City se enfrentará al Atalanta o al Bayern de Múnich, quienes se espera que se enfrenten al Arsenal en la final en Budapest según las últimas predicciones de la Liga de Campeones de OPTA.
Curiosamente, debido a la naturaleza desigual del sorteo, Newcastle tenía más posibilidades de ganar el torneo que PSG y Real Madrid (4,66%).
En comparación, los actuales campeones tienen un 4,64% de posibilidades, mientras que el Real Madrid sólo tiene un 2,78% de posibilidades de ganar el trofeo.
Según el superordenador OPTA, los Gunners tienen un 27,4% de posibilidades de ganar el trofeo, y los siguientes favoritos son el Bayern de Múnich (14,28%), el Liverpool (12,83%) y el Manchester City (10,79%).
Mikel Arteta no se disculpó por el empate favorable del Arsenal, insistiendo en que su equipo se había “ganado el derecho” al camino más fácil después de ganar la fase de grupos con un récord perfecto de ocho victorias en ocho.
“Bueno, estamos muy emocionados de jugar la siguiente ronda”, dijo el español el viernes. “Nos ganamos el derecho a estar en una posición fuerte gracias a lo que hicimos en la fase de grupos y eso es todo.
“Y ahora tenemos que empezar a analizarlos y encontrar una manera de ser mejores que ellos (Bayer Leverkusen) para intentar sobrevivir al empate”.
Cuando se le preguntó si le entusiasma la gira que le espera, Arteta añadió: “Sí, estamos muy emocionados. Obviamente estar al frente y la forma en que el equipo aborda las tareas de manera constante me da mucha esperanza y pensamientos positivos sobre lo que está por venir”.
