En el período previo a la gran subasta de la Premier League femenina, se podían escuchar reacciones encontradas ante la perspectiva de un gran cambio, dependiendo de con qué entidad se habló.
Las grandes subastas deportivas pueden ser bestias engañosas. Si bien ofrecen la oportunidad de hacer borrón y cuenta nueva y empezar de nuevo, algo por lo que se han esforzado equipos como Gujarat Giants y UP Warriorz, a otros les preocupa perder estabilidad e identidad en el camino.
Royal Challengers Bengaluru (campeones en 2024), Mumbai Indians (campeones en 2023 y 2025) y Delhi Capitals (subcampeones en cada edición hasta el momento) deseaban retrasar lo inevitable el mayor tiempo posible. Estos equipos han establecido sus alineaciones de juego y el valor de la marca y el mensaje asociado con los equipos que formaron en 2023.
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Estos factores, como era de esperar, influyeron en el rendimiento de los conjuntos durante las compras en una subasta en Nueva Delhi en noviembre.
Hasta los mercados
Se gastó un total de 40,80 millones de rupias en la contratación de 67 jugadores. A modo de comparación, la subasta inaugural de WPL gastó 59,50 millones de rupias para adquirir 87 jugadores.
Las cantidades gastadas en las siguientes dos mini subastas fueron de 12,75 millones de rupias y 9,05 millones de rupias respectivamente.
Algunos llegaron con las manos atadas gracias a su limitado bolsillo. Los indios de Mumbai, después de hacerse con los cinco puestos de retención, solo tenían ₹5,75 millones de rupias a su disposición.
“Ganamos la liga la temporada pasada. Mira los once que hemos reunido: son casi los mismos que la temporada pasada cuando ganamos el trofeo. Logramos mantener nuestro núcleo y fue un desafío llegar hasta el final”, dijo el mentor de MI y entrenador de bolos Jhulan Goswami, explicando el enfoque de su equipo de ‘por qué arreglar lo que no está roto’.
Esta vez, UP Warriorz estuvo entre los que más gastaron, ya que gastaron ₹ 14,15 millones de rupias para reconstruir su equipo. La WPL tomó prestado de la IPL al permitir a los equipos por primera vez una opción de Derecho a igualar, una disposición que permite a un equipo retener a un jugador igualando la oferta más alta hecha por otra franquicia. Los Warriorz han utilizado sus tarjetas RTM para reensamblar el núcleo y también han realizado compras inteligentes para armar la unidad más fuerte en papel antes de la nueva temporada, que comienza en enero.
“A veces quieres que el mercado decida el valor de un jugador y en nuestro caso sentimos que queríamos ir a la subasta con la opción de tener dinero. Creo que cuando entras en cualquier subasta, quieres comenzar con tener mucho dinero y si lo miras, hemos ahorrado ₹30 lakh, por lo que cualquier dinero ahorrado es dinero ganado”, dijo el nuevo entrenador de UP Warriorz, Abhishek Nayar, a los periodistas después de la subasta.
Esta cosa molesta llamada “el mercado” ha causado bastantes estragos en las predicciones previas a la subasta. La portera australiana no vendida, Alyssa Healy, sorprendió a todos, mientras que Sophie Ecclestone, previamente adquirida por UP Warriorz por ₹ 1,8 millones de rupias, regresó a su antiguo equipo por solo ₹ 85 lakh. Nayar esperaba que su pelea valiera al menos 1,5 millones de rupias.
Una bolsa valorada en 15 millones de rupias es un lujo y una limitación a partes iguales. Los equipos deben evitar gastar demasiado demasiado pronto, pero también deben planificar y respaldar sus acuerdos para jugadores estrella, quienes a menudo pueden definir el carácter del equipo. En la marquesina de ocho hombres que inició la subasta, las ofertas de personas como Ecclestone y Renuka Singh, que se embolsaron sólo 60 rupias lakh, fueron conservadoras y terminaron siendo para los Gigantes. Bateadores especialistas en forma imponente, como Meg Lanning y Laura Wolvaardt (contratadas por primera vez por los Gujarat Giants para reemplazar a Beth Mooney después de una lesión en la primera temporada), han ganado mucho dinero: £ 1,90 crore (un salto con respecto a los £ 1,10 crore que recibió en 2023) y £ 1,10 crore respectivamente. Estos jugadores aportan habilidades de liderazgo y una perspicacia táctica excepcional a cualquier equipo en el que se encuentren. Ambos son bateadores iniciales que pueden acelerar a voluntad, pero lo que los distingue es la consistencia, una combinación invaluable en el vertiginoso mundo del cricket T20.
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El dinero vale la pena
El cricket en todo el mundo se ha vuelto hacia los todoterreno. Tener una segunda habilidad hace que el jugador tenga una mejor relación calidad-precio para la franquicia. La campaña de retención de empleados también reestructuró el grupo de los que ganan más. Actualmente, cinco jugadores entran en la categoría de más de 3 millones de rupias. Nat Sciver-Brunt de los indios de Mumbai (retenido por un precio más alto que los 3,2 millones de rupias del capitán Harmanpreet Kaur) es un nuevo jugador de bolos de primera línea y también uno de los bateadores más sólidos en todos los formatos. Junto con Ashleigh Gardner de los Gujarat Giants, un jugador de bolos explosivo, estos dos obtuvieron la tarifa de anticipo más alta de ₹ 3,5 millones de rupias.
Deepti Sharma, adquirida por Warriorz por ₹ 2,6 millones de rupias en 2023, ha atraído ₹ 60 lakh más esta vez. La WPL desbloqueó nuevos equipos en sus ya sólidas habilidades de bateo, combinándose muy bien con su efectivo efecto fuera de lugar. La polifacética neozelandesa Amelia Kerr, conocida por su juego de golpes sublime y su increíble búsqueda en Google, completa la lista con una etiqueta de ₹ 3 millones de rupias, un aumento de tres veces con respecto a su precio de ₹ 1 crore con los indios de Mumbai en 2023. El equipo ganador de la Copa del Mundo T20 de White Ferns, Sophie Devine, también ha obtenido un precio de ₹ 2 millones de rupias por su habilidad con el bate y la pelota.
La subasta de 2026 también demostró que no hay parte de la jungla que quede sin explorar en el deporte femenino. Los cazatalentos y entrenadores mantienen los ojos y los oídos abiertos en un ecosistema basado casi exclusivamente en datos, buscando nuevos talentos y utilidad del grupo disponible existente. Uno se pregunta si la reciente ola de lesiones de Healy la ha perjudicado en la subasta, especialmente porque cuatro apariciones en el extranjero requieren eficiencia y plena aptitud para pagar los máximos dividendos.
Esto también puede explicar por qué alguien como Lizelle Lee, una bateadora sudafricana que ahora vive permanentemente en Australia, se ha ganado el favor. Ha registrado un éxito extraordinario en competencias WBBL y en más de 50 competencias nacionales en Australia, y su estilo naturalmente explosivo ha llevado a Delhi Capitals a potencialmente reunirla en la cima de la tabla con su ex compañero de apertura Wolvaardt.
Otra jugadora que sorprendentemente no se vendió fue Alana King, cuya imperiosa actuación en la Copa del Mundo (¿recuerdan ese partido de siete terrenos contra Sudáfrica?) confirmó con creces sus credenciales. Si bien las plazas limitadas en el extranjero influyen, es sorprendente que ninguna franquicia haya visto valor en su capacidad de bateo en las últimas entradas y en sus giros de piernas.
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Equilibrando el pragmatismo con la fe
La otra cara es la responsabilidad que tienen las franquicias de no explotar y descartar jugadores debido a visiones miopes de sus configuraciones. La fe de RCB en Shreyanka Patil, demostrada cuando la contrataron por ₹ 60 lakh, los hizo llorar.
Del mismo modo, Pratika Rawal, que se rompió el tobillo durante el Mundial de India, ha logrado ganarse la fe de los Warriorz independientemente de si tiene autorización para jugar en la próxima temporada, que será dentro de unas semanas. “Todos sabemos que es una superestrella, todos lo sabemos”, dijo Nayar sobre el prometedor primer partido del ODI de India. “Aunque está lesionada hoy, será una estrella en el futuro. Uno de los procesos de pensamiento para mí fue tener muchos jugadores indios que sean superestrellas y puedan hacer avanzar esta franquicia y convertirse en su cara”.
Delhi Capitals hizo algo similar al retener a tres jugadores indios: Jemimah Rodrigues, Shafali Verma y Niki Prasad. A pesar de la adquisición de Wolvaardt, quien también tiene un pedigrí de liderazgo, el copropietario Parth Jindal se apresuró a enfatizar que DC tendrá un capitán indio. Mantener a Nika es también una fuerte expresión de fe. La capitana campeona del mundo sub-19 lidia con el hielo en sus venas en situaciones difíciles. Un talento al que habrá que prestar atención en el futuro, los Capitals se han asegurado de que florezca bajo su protección. El lateral izquierdo Sree Charani, que impresionó en la Copa del Mundo, ha derramado sangre en la selección absoluta después de mostrar una agresividad refrescante y una habilidad goleadora en sólo dos partidos con el DC. La franquicia selló sus servicios con la friolera de 1,30 millones de rupias.
La subasta fue también un momento de reconocimiento para los numerosos jugadores que trabajan duro en la competición nacional. Bharti Fulmali, el prolífico marcapasos de Vidarbha, regresa a los Gigantes por ₹ 70 lakh después de crecer en la organización durante las últimas temporadas. Gautami Naik de Maharashtra y Deeya Yadav de Haryana, ambos de sólo 16 años, también encontraron interés en el “mercado”.
Sin embargo, la mayor redención estuvo reservada para el veterano marcapasos indio Shikha Pandey. Asumiendo el papel de títere en la liga nacional y más allá, el jugador de 36 años nunca ha abandonado la rutina, enfrentando desafíos en el escenario nacional y en ligas de franquicia en todo el mundo.
“Es bueno saber que me aprecian”, dijo a todos los medios de comunicación, inundando su teléfono con llamadas. Es una historia similar con Arundhati Reddy, quien a pesar de ser uno de los mejores en el escenario nacional y haber tenido una actuación edificante contra Australia a finales del año pasado, fue relegado al banquillo.
Asha Sobhana – que cobró ₹ 1,30 millones de rupias de Warriorz – luchó con los efectos físicos y mentales de las lesiones que la hicieron perderse toda la temporada 2025. Si bien la mujer de 34 años anotó terrenos y carreras para Kerala, fue el apoyo de su antigua franquicia RCB y, en última instancia, la fe financiera de su nuevo equipo lo que la ayudó a salir adelante.
Las garantías no son sólo internas. Ganar la Copa del Mundo significa más ojos puestos en el deporte; ergo, más interés comercial. Horas antes de que comenzara la subasta, BCCI anunció tres nuevos patrocinadores hasta 2027: ChatGPT, Bisleri y Kingfisher, por un monto total de 48 millones de rupias. Mientras los propietarios de franquicias actuales anticipan e incluso acogen con agrado la idea de que más equipos entren en la contienda, el único camino a seguir para la WPL (y los jugadores que la convierten en una fuerza competitiva) es el crecimiento.
Publicado el 3 de diciembre de 2025
