PLAYA DE PLASMA, FL – Mientras la Major League Baseball se acerca a un acuerdo para que sus jugadores participen en los Juegos Olímpicos de 2028, el comisionado Rob Manfred dijo que la controversia que rodea al presidente de LA28, Casey Wasserman, no afectará la decisión final de la liga.
“No estamos trabajando con Casey”, dijo Manfred el jueves en las reuniones de propietarios de la MLB. “Nuestros contactos se refieren a la institución de los Juegos Olímpicos.”
El miércoles, en medio de una ola de artistas que abandonaban la agencia de talentos de Wasserman y una lista creciente de líderes comunitarios que pedían su renuncia, el comité ejecutivo de la junta directiva de LA28 emitió una declaración en apoyo a Wasserman.
En correos electrónicos publicados recientemente, se vincula a Wasserman con Jeffrey Epstein y su socia, Ghislaine Maxwell. El comunicado dijo que la junta encargó una investigación a un bufete de abogados y la revisión no encontró conducta más allá de lo que ya se conocía: “una sola interacción con Epstein” en un avión como parte de una misión humanitaria y correos electrónicos lascivos con Maxwell, ambos hace dos décadas, antes de que los “crímenes deplorables” de ambas partes se hicieran públicos.
“Basándose en estos hechos, así como en el fuerte liderazgo que ha demostrado durante los últimos diez años, el señor Wasserman debería continuar liderando LA28 y garantizar unos Juegos seguros y exitosos”, dijo el comité en un comunicado.
Epstein se suicidó tras ser acusado de trata de personas en 2019. Maxwell fue declarado culpable de trata de personas en 2021.
Manfred no dijo si temía que la relación con Wasserman pudiera ser perjudicial para el béisbol.
“Le transmitiré esto”, dijo Manfred. “Las personas mucho más cercanas a esta situación deberían hacer un mejor trabajo expresando su opinión al respecto”.
Mark Attanasio, propietario de los Cerveceros de Milwaukee, con sede en Los Ángeles, es miembro del comité ejecutivo de LA28. Attanasio dijo que dejaría que esa declaración hablara por sí sola.
Si bien el béisbol no es nuevo en los Juegos Olímpicos, la participación de jugadores de las grandes ligas sí lo será. En los Juegos Olímpicos anteriores, la MLB no acordó interrumpir su temporada para que sus jugadores pudieran viajar por todo el mundo y el equipo estadounidense incluía jugadores de ligas menores y estudiantes universitarios.
Los jugadores de la MLB ya viajan a Los Ángeles todos los veranos, y Wasserman ha invitado a Manfred y a los propietarios de la MLB a varias reuniones sobre los beneficios de utilizar a los mejores jugadores de la liga en un momento en que la liga se concentra en expandir su atractivo internacional.
“Qué oportunidad tan increíble para elevar el deporte en una ciudad que alberga una de las catedrales más importantes del deporte”, dijo Wasserman a The Times el año pasado. “No hay mejor oportunidad para contar la historia mundial del béisbol que la historia de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
“Lo entienden. Podríamos tener otro Dream Team o dos, dependiendo del país. Es una herramienta para contar historias de béisbol en todo el mundo, y eso es realmente poderoso”.
Los funcionarios de MLB y LA28 han desarrollado un calendario tentativo en el que el Juego de Estrellas se jugará en su sede habitual a mediados de julio de 2028, muy probablemente en San Francisco, seguido de un torneo olímpico de béisbol de seis días y seis equipos en el Dodger Stadium.
“Creo que la gente ha comenzado a apreciar que tener los Juegos Olímpicos en territorio estadounidense es una oportunidad única de marketing para el juego”, dijo Manfred el jueves. “Tenemos muchos jugadores interesados en hacer eso y estoy muy contento con la idea de que lo hagamos”.
¿Son buenos los Dodgers en el béisbol?
El jardinero Kyle Tucker se ajusta la gorra de los Dodgers durante su conferencia de prensa introductoria en el Dodger Stadium el 21 de enero.
(Ronaldo Bolaños/Los Ángeles Times)
La firma del jardinero Kyle Tucker por $60 millones al año por parte de los Dodgers ha reavivado el debate sobre si los grandes gastadores, repletos de estrellas y consecutivos son la opción adecuada para el béisbol.
“Creo que los grandes equipos siempre son buenos para el béisbol”, dijo Manfred. “Creo que este gran equipo en particular se sumó a lo que hemos escuchado durante mucho tiempo de los fanáticos en muchos mercados sobre la competitividad del juego. Pero los grandes equipos siempre son buenos para el béisbol”.
Los funcionarios de la MLB han citado repetidamente estas preocupaciones de los fanáticos durante el año pasado, un precursor de un esperado impulso para establecer topes salariales. Manfred se negó a discutir la estrategia laboral de los propietarios, pero dijo que esperaba que las negociaciones para un nuevo acuerdo colectivo comenzaran después del Día Inaugural y no discutiría las propuestas de MLB hasta que fueran presentadas al sindicato de jugadores.
El contrato actual expira el 1 de diciembre y se espera ampliamente un cierre patronal.
¿Dónde puedes ver Ángeles?
La estrella de los Angelinos, Mike Trout, celebra después de conectar un jonrón solitario contra los Astros de Houston el 28 de septiembre en Anaheim.
(Wally Skalij/Prensa Asociada)
Los Angelinos ya están en los entrenamientos de primavera y, sin embargo, sus fanáticos no tienen idea de en qué televisión verán sus juegos esta temporada.
Los Angelinos acordaron que MLB proporcionaría una opción de transmisión, y un representante del equipo confirmó que todavía estaban decidiendo si permitirían a MLB vender su programación de televisión a distribuidores de cable y satélite o recrear los restos del canal FanDuel Sports, del cual el equipo ya es parte, con los Kings uniéndose a los Angelinos.
La situación de los Angelinos no es única. Hace tres años, la MLB no brindaba servicios de transmisión a ningún equipo. Hoy, en el declive del mundo de la televisión por cable y satélite, la MLB brinda servicio de televisión a 14 de sus 30 equipos, 15 si los Angelinos siguen ese camino.
En 2028, a Manfred le gustaría vender paquetes de transmisión nacionales con la esperanza de que más postores signifiquen más ingresos, lo cual es particularmente grave para los equipos que están perdiendo ingresos a medida que las tarifas de derechos se reducen o eliminan por completo. El desafío: cómo convencer a los Dodgers y otros equipos de gran mercado para que sacrifiquen sus aún lucrativos derechos locales para que la MLB pueda vender un paquete de 30 equipos.
“Idealmente, me encantaría llegar allí”, dijo Manfred. “No tengo que llegar allí para lograr la mayor parte de lo que pienso”.
El jueves, Manfred citó una forma en la que podría acercarse lo suficiente: pedir a los propietarios rivales que votaran para aumentar el número de juegos (para los Dodgers o cualquier otra persona) que se clasificarían como nacionales en lugar de locales.
“Podemos aceptar cualquier número de partidos de cualquier club del paquete nacional”, dijo Manfred, “con una mayoría de votos de los clubes”.
