Tan pronto como los Toronto Blue Jays aseguraron un lugar en la Serie Mundial contra los Dodgers, llegó un torrente de memes, publicaciones y tweets, todos conteniendo alguna versión de este mensaje de una sola línea: Finalmente, Shohei Ohtani está en un avión a Toronto.
Un día de diciembre de hace dos años, mientras Ohtani navegaba por la agencia libre, surgieron tres informes: un avión privado volaba desde el condado de Orange a Toronto (verdadero); Ohtani decidió firmar con los Azulejos (falso); y Ohtani volaba a Toronto (falso).
Cuando el avión aterrizó rodeado de periodistas y fotógrafos e incluso de un helicóptero de noticias, el país entero cayó en la desesperación. El caballero del avión no era Ohtani.
Él era Robert HerjavecEstrella de “Shark Tank” y destacado empresario canadiense con casas en Toronto y el sur de California.
“Ese es mi único reclamo a la fama en el mundo del deporte: que me confundan con otra persona”, dijo Herjavec el martes.
Herjavec dijo que espera asistir al menos a un juego de la Serie Mundial en Los Ángeles y otro en Toronto. No es el hombre de $700 millones de los Dodgers, pero dijo que estaría feliz de conocer a Ohtani.
“Estoy muy decepcionado”, dijo Herjavec riendo. “No me pidió consejo financiero”.
No es diferente del resto de nosotros, incluidos los compañeros de equipo de Ohtani. Ver jugar a Ohtani me hace pensar en Jack Buck cantando el jonrón de Kirk Gibson: no puedo creer lo que acabo de ver.
“¿Para mí, como lego y atleta adicto a la televisión, poder lanzar una pelota a 100 mph y luego salir y conectar tres jonrones?” – dijo Herjavec. “Es asombroso”.
Para tener éxito en los negocios también se necesita talento, ¿verdad?
“Esa es la belleza de los negocios”, dijo. “Siempre le digo a la gente que los negocios son el único deporte que se puede practicar a un nivel de élite sin tener el talento dado por Dios”.
Ese fatídico viernes, Herjavec y sus gemelos de cinco años estaban de camino a Toronto y, normalmente, habría sabido lo que estaba sucediendo en tierra antes de aterrizar. Sin embargo, apagó todos los teléfonos y tabletas a bordo para poder jugar juegos de mesa con los niños y tratar de calmarlos.
“Les di demasiada azúcar”, dijo. “Estaban conectados”.
Después de aterrizar, los agentes de aduanas canadienses abordaron el avión, con la esperanza de estar buscando a Ohtani. Herjavec y sus hijos bajaron del avión en medio de una tormenta de noticias de todo el país porque los Azulejos son el equipo de Canadá.
Le pregunté a Herjavec si alguna vez había decepcionado a tanta gente en su vida. Él se echó a reír.
“Esta es una pregunta muy importante”, dijo. “Este es mi mayor logro: le fallé a toda una nación de una sola vez”.
Los Azulejos tienen una rica historia. Ganaron la Serie Mundial dos veces en 1992-93, una hazaña que los Dodgers están tratando de replicar.
Los Azulejos no han aparecido en la Serie Mundial desde 1993, pero eso ni siquiera se acerca a la sequía de campeonato más larga y dolorosa de Toronto.
Los Maple Leafs, el deporte nacional de Canadá, no ganan la Copa Stanley desde 1967. Sería como si los Dodgers o los Yankees no hubieran ganado la Serie Mundial desde 1967.
“Hablamos de decepcionar a la gente”, dijo Herjavec.
La diferencia entre estadounidenses y canadienses, afirmó, es que los estadounidenses esperan ganar y los canadienses creen que sería bueno ganar.
Él mismo cae en el último campo. Puede que llame a casa tanto a los Dodgers como a los Azulejos, pero está apoyando a Toronto en esta Serie Mundial.
“Tengo que hacerlo”, dijo, “porque ya decepcioné a todo el país una vez.
“Espero que con mi apoyo moral pueda ser redimido ante los canadienses”.
