Si Rory McIlroy continúa burlándose del Augusta National de esta manera, tendrá suerte de pasar el fin de semana sin ser severamente reprendido por los hombres de las chaquetas verdes. Aprecian lo salvaje de su legendario campo y él lo convirtió en un patio de recreo.
Con 12 bajo par en 36 hoyos, no sólo está dominando el campo, sino que también se está divirtiendo con él, resumido en un número que eclipsó a todos los demás después de una segunda ronda verdaderamente magnífica de 65: está seis golpes por delante de Sam Burns y Patrick Reed, y ninguna media ventaja ha sido nunca mayor aquí. Puta.
Agregaremos en este punto que es Augusta y es McIlroy. Uno es el paraíso de un golfista que es mucho más salvaje de lo que parece, y el otro es un hombre que nunca ha luchado conscientemente con su barbilla. Sabemos que se puede aplanar.
Pero también sabíamos que una vez que Masters, el mono, abandonaba su espalda, siempre existía el riesgo de que el hombre mismo se convirtiera en una amenaza. Tomó un tiempo hasta que se produjo esta metamorfosis, pero esta ronda fue un éxito. Cima. Prueba de que puede hacer cualquier cosa sin miedo en esta complicada mente suya. Fue una exhibición de desinhibición.
¿Reflejos? Son fáciles de encontrar pero difíciles de aislar de un circuito que incluye nueve birdies, incluidos seis en los últimos siete hoyos. Uno de ellos sería el tiro del hoyo en el green 17: fue tan perfecto y tan preciso donde golpeó la entrada del barranco entre las sutiles pendientes que incluso un fallo habría enviado la bola a sólo un pie más allá del hoyo.
El impresionante chip-in de Rory McIlroy en el hoyo 17 fue uno de los seis birdies en los últimos siete hoyos.
Fue impresionante. Pero también podríamos centrarnos en cómo McIlroy se recuperó después de meterse en un bunker de calle en el segundo, dejándolo atrás en un borde tan empinado que solo pudo avanzar 130 yardas por el par 5. Con el wedge en la mano, levantó la pelota dos metros en el aire e hizo el primero de tres birdies consecutivos.
Cuando entró en turbulencia con bogeys en 5 y 10, pudo alejarse del conductor; no estaba tan flojo como el jueves, pero fue un poco inapropiado. Y, sin embargo, después de la primera ronda, dio una visión divertida de su mentalidad para 2026, diciendo que es más fácil tragarse los errores y seguir un plan de juego agresivo si sabes que hay una chaqueta verde y una Coca-Cola Zero esperando en el club. Un McIlroy lento aquí es claramente una bola de demolición.
La evidencia de sus debilidades, como la inestabilidad al conducir, puede brindar cierta esperanza a sus perseguidores. Pero incluso ese es un argumento complicado: falló las cuatro calles de los pares cinco dos días seguidos y aún así se fue con siete birdies en las mismas ocho oportunidades. Entonces, tal vez el viaje haga que sus oponentes se sientan menos optimistas y más preocupados: si puede ser tan bueno sin su mejor club en pleno funcionamiento, ¿qué hará en nombre de Amen Corner si se incendia?
Por el bien del torneo, la esperanza puede surgir del desafío desde abajo. Dada su historia personal, un enfrentamiento con Reed sería muy divertido. Como ex campeón con una tendencia a cortejar la controversia, Reed podría incluso meterse en la piel de McIlroy: lo derrotó en un duelo glorioso en la Ryder Cup de 2016, y su hostilidad quedó aún más clara con una conmoción de gol surrealista en Dubai hace tres años.
Las dos rondas de 69 de Reed en este curso indican que es un jugador en buena forma. Recuerde, solo un día desde que Shane Lowry y muchos otros temieron que Augusta jugara el partido más difícil que se recuerde, mal horneado por el sol abrasador y sin previsión de lluvia.
Es cierto que fue un poco más fácil el viernes, pero aun así empujó brutalmente a Bryson DeChambeau por debajo de la línea de corte, y finalmente lo envió a la carretera con un triple bogey. Jon Rahm sobrevivió en el nivel cuatro. ¿El gran Scottie Scheffler? Metió dos bolas en dobles bogeys en el 13 y el 15; McIlroy incluso lo supera en par.
Al menos los rivales europeos tienen el ojo puesto en él: Lowry, Justin Rose y Tommy Fleetwood están cinco puntos por debajo. Tyrrell Hatton está a un paso de uno de los mejores y más compuestos loops de su vida, y apenas movió una línea o una sílaba en su lugar.
El hecho de que acertó en todos los greens reglamentarios en sus 66 tiros merece un elogio excepcional: con más de 9.000 rondas Masters en su historia, Hatton se convirtió en el tercer jugador en lograr esta hazaña.
“Fue agradable obtener ese resultado y no seguir repitiéndolo como suelo hacer por aquí”, dijo Hatton. Al final, un bogey en tres putt, su único defecto del día, al menos le permitió evitar la desconocida sensación de alegría desenfrenada.
Al menos su relación con el curso que alguna vez odió parece estar mejorando.
Inusualmente, Rose pasó la mayor parte del loop quejándose de su putt y probablemente también de su caddie. Sin embargo, disparó un 69 para terminar cinco bajo par, al igual que Lowry, quien registró tres birdies, 15 pares y cero bogeys para una puntuación idéntica. Fleetwood tuvo una actuación más salvaje que cualquiera de los dos; al igual que en la primera ronda, fue un coloso en los greens, lo que ayudó a asegurar los eagles en los hoyos octavo y 15.
Si había alguna curiosidad era el conjunto de Fleetwood, compuesto por dos tonos de marrón. Qué maravilloso sería si rompiera su pato principal y lo volviera de un tono verde, pero la versión más nueva de McIlroy probablemente tendrá algo que decir al respecto.
