El sábado, en la final femenina del Abierto de Australia, la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, se enfrentará a la número 5 Elena Rybakina. Sabalenka ha ganado dos títulos en Melbourne, pero fue Rybakina quien derrotó más recientemente a Sabalenka cuando ambas jugaron la final de la WTA de fin de año.
¿Quién ganará? Nuestros expertos lo solucionan.
¿Qué puede hacer Sabalenka para vencer a Rybakina?
D’Arcy Maine: Para Sabalenka, que disputa su cuarta final consecutiva en Melbourne, todo se reducirá a una cosa y sólo a una: los nervios.
Su juego ha sido increíble durante las dos semanas y la temporada hasta el momento, y lleva una racha de 11 victorias consecutivas de cara a la final. Además, Sabalenka aún no ha perdido un set en 2026. Claramente tiene un quinto título importante y un tercer título del Abierto de Australia en la mira, pero ha luchado con las emociones en finales importantes antes (ver el Abierto de Australia y el Abierto de Francia del año pasado) y, a veces, parece verse eclipsada por el peso del momento. Ella dio la vuelta para reclamar el trofeo en el Abierto de Estados Unidos la temporada pasada y necesitará mostrar la misma fuerza y claridad mental el sábado para asegurar la victoria.
Jake Michaels: ¿No es demasiado simplista decir que sólo necesita seguir haciendo lo que ha estado haciendo estas dos semanas? Tal vez. Sin embargo, Sabalenka no ha perdido un set en seis partidos y está jugando su habitual estilo de tenis despiadado y ultraagresivo que deja a todos los oponentes sin respuesta. Se ha hablado mucho de su temperamento y compostura bajo presión, pero no olvidemos que hace apenas unos días se convirtió en la primera jugadora en la era Open en ganar 20 tiempos extra consecutivos. Es un número incomprensible que dice mucho sobre cómo logró llevar la narrativa al lado mental de su juego.
Jarryd Barça: El plan de Sabalenka no es demasiado complicado, la prueba es realizarlo bajo presión y expectativas, algo que no logró el año pasado. Es la mejor jugadora del mundo y dos veces campeona de Melbourne, sin mencionar que ha ganado siete títulos importantes en cancha dura. Hay una razón por la que ha ganado 20 de los últimos 21 juegos aquí y necesita recordarla, admitirla y aprovecharla. Desde un punto de vista táctico, también será crucial atacar el segundo servicio de Rybakina y no permitirle realizar agarres cómodos e intercambios cortos. Si Sabalenka es capaz de hacer esto, aplique presión al principio del juego y atraiga a su oponente a peloteos donde su poderoso tiro pueda tomar el control, permitiéndole jugar agresivamente y quitándole tiempo. En primer lugar, debe ser él mismo y enfatizar su autoridad desde el principio.
¿Qué puede hacer Rybakina para vencer a Sabalenka?
Maine: Ninguna mujer desde Wimbledon ha ganado más partidos que Rybakina, y verla recuperar su forma y confianza dentro y fuera de la cancha es impresionante. Gran parte de su éxito se puede atribuir a su servicio, y necesitará utilizar esa fuerza tanto como sea posible contra Sabalenka. Este torneo ha sido inestable a veces, especialmente contra Iga Świątek en cuartos de final y Jessica Pegula en semifinales, pero no puede permitirse tales errores contra Sabalenka, que de otro modo puede igualar su potente tiro y su estilo de juego agresivo. El primer servicio de Rybakina puede ser crucial y necesitará un alto porcentaje en esta categoría para ganar.
Su último encuentro en la final del campeonato del Tour de fin de año en noviembre puede proporcionar una especie de plan, ya que Rybakina anotó 13 aces y ganó el 72,3% de sus primeros servicios para asegurar el título. Necesitará una actuación similar el sábado para ganar su segundo título importante.
Michaels: El éxito de Rybakina en este torneo, y en todos los demás, depende en gran medida de su servicio. Es una de las fuerzas más importantes del deporte femenino actual y le ha ganado muchos puntos baratos a lo largo de su carrera. En su camino hacia la final, Rybakina anotó 41 aces, el mejor resultado del torneo, casi el doble que Sabalenka. Y no fue por más tenis, ya que Rybakina también avanzó al partido de exhibición del sábado sin perder un solo set. También ganó el 74% de los puntos cuando aterrizó su primer servicio.
Hace 12 meses vimos el plan para vencer a Sabalenka en la final del Open de Australia. Golpear a Madison Keys igualó el poder y la agresión que venían del otro lado de la red y frustró continuamente al equipo número uno del mundo.
Rybakina tiene todas las herramientas para repetir la dosis.
Barça: Si alguien tiene las herramientas para vencer a Sabalenka en este momento, esa es Rybakina. Ella iguala su fuerza, realiza sus golpes de fondo con la misma limpieza y aún no ha perdido un set en el torneo. Sin embargo, no estuvo exento de momentos de incertidumbre, incluido un apretado desempate en el segundo set contra Pegula después de anotar puntos en partidos anteriores. La victoria de Rybakina dependerá de su servicio. Ella surgió como la mejor sacadora del cuadro, logrando más aces que nadie, por lo que necesitará reducir su alto porcentaje de primer servicio para ganar puntos gratis y evitar que Sabalenko encuentre su ritmo en las devoluciones. A partir de este momento, todo es cuestión de diversidad. Mézclalo, cambia el ritmo, mueve a Sabalenka en diferentes direcciones y altera su sincronización eligiendo el momento adecuado para atacar. Si Rybakina puede controlar el ritmo, y ella es más que capaz de hacerlo, puede resultar difícil detenerla.
¿Quién ganará?
Maine: Si su encuentro en la final del Abierto de Australia de 2023 es un indicio, esta revancha podría ser épica. Y como hemos visto en casi todos sus encuentros anteriores, realmente podría suceder cualquier cosa. Sin embargo, aunque Sabalenka tiene la ventaja durante toda la serie, Rybakina en realidad lidera el enfrentamiento 6-5 en cancha dura y ha ganado cuatro de los últimos cinco en la superficie. Quizás lo más impresionante es que en su último encuentro en las Finales WTA de 2025, Rybakina derrotó a Sabalenka, la reina del tiempo extra, en tiempo extra y ganó felizmente el título.
No hay duda de que Sabalenka está desesperada por recuperar su corona en Melbourne y ha estado jugando como una jugadora con una misión durante todo el verano australiano, pero la tranquila determinación de Rybakina y su reciente resurgimiento simplemente no pueden aceptarlo. Rybakin en tres feroces sets.
Michaels: Sabalenka fue mi predicción no tan audaz antes de que comenzara el torneo, por lo que sería una tontería adelantarme ahora. Dicho esto, esta final parece ser un verdadero 50-50 y se puede presentar un argumento sólido para que ambas mujeres levanten el trofeo.
Sientes que la experiencia puede ser el factor decisivo. Esta será la cuarta final consecutiva del Abierto de Australia para Sabalenka y la séptima final consecutiva en cancha dura. Mientras tanto, Rybakina no ha jugado la final desde que perdió ante Sabalenka en la final en Melbourne Park en 2023. Desde entonces, y antes de este torneo, su mejor regreso en cancha dura fue llegar a la cuarta ronda. Sabalenka en tres feroces y apasionantes sets.
Barça: Sabalenka merece favoritismo, pero no debería llegar sin dudarlo. Ella lidera 8-6, es dueña de Melbourne como nadie y ingresa al torneo como mi favorita para ganar el trofeo. Pero Rybakina siempre ha sido una amenaza, y ahora eso parece aún más cierto. Rybakina había ganado 19 de sus últimos 20 partidos al final de la temporada pasada y obtuvo nueve victorias consecutivas sobre oponentes del top 10. Repetir victorias en sets corridos sobre Świątek y Pegula es una declaración significativa, y también tiene una ventaja reciente después de derrotar a Sabalenka en el partido por el título de las Finales de la WTA. Pero hay algo en Melbourne y lo mucho que significa para Sabalenka. Hay historia y legado en juego, sin mencionar la redención después de una derrota que probablemente debería haberse ganado en 2025. Es una batalla entre poder y poder que tiene todas las características de una epopeya de tres escenas, pero me quedaré con el número uno del mundo, Sabalenko.
