LANDOVER, Md. – En el entretiempo del partido de los Seattle Seahawks contra los Washington Commanders el domingo por la noche en el Northwest Stadium, Sam Darnold tuvo cuatro pases de touchdown y cero balones sueltos en los 16 intentos.
No lo supo hasta que alguien le dijo: “no” en el fútbol, lo que es comparable a decir “sin bateador” en el béisbol.
“Obviamente siento el juego y entiendo que lo estamos haciendo muy bien ofensivamente, pero no, no sabía que no había lanzado un pase incompleto”, dijo Darnold después de la victoria 38-14. “Fue genial. Alguien en el entretiempo me dijo que no lancé un pase incompleto, así que creo que él tiene la culpa de que yo haya lanzado un pase incompleto en la segunda mitad”.
Antes de que Darnold fallara su primer error, los Seahawks estaban en camino a una victoria que mejoró su récord a 6-2 y mejoró las posibilidades de su mariscal de campo de Jugador Más Valioso.
“No diré quién fue”, dijo Darnold con una sonrisa, sin querer revelar al perpetrador.
Darnold terminó el juego 21 de 24 para 330 yardas, cuatro touchdowns y una intercepción antes de ser retirado a favor de Drew Lock con poco más de siete minutos restantes. Eso fue suficiente para un QBR total de 97.8, la mejor marca en cualquier juego de sus ocho años de carrera en la NFL.
Según ESPN Research, ha habido cuatro casos esta temporada en los que un jugador registró un QBR de 97 o más en un juego, y Darnold tiene tres de esos casos. Los otros fueron contra los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 5 (97,4) y los New Orleans Saints en la Semana 3 (97,3). Los tres juegos de Darnold con Tom Brady (2007), Tony Romo (2014) y Lamar Jackson (2019) empataron la mayor cantidad en una temporada desde que ESPN comenzó a rastrear Total QBR en 2006.
“La ejecución de Sam en este momento es simplemente ridícula”, dijo el entrenador Mike Macdonald. “Él hizo todas las cosas de las que hablamos, pero fue decisivo, tomó decisiones inteligentes, nuestros receptores hicieron un gran trabajo. Pensé que la protección fue realmente buena”.
Los Seahawks tenían escasez de receptores, con Cooper Kupp, Jake Bobo y Dareke Young inactivos. Sin embargo, no lo parecía, ya que Darnold lanzó pases de touchdown en cada una de las primeras cuatro posesiones de Seattle. Conectó dos veces con el novato Tory Horton, quien reemplazó a Kupp como receptor número 2, antes de golpear al novato Elijah Arroyo y al receptor veterano Cody White.
La tasa de finalización del 87,5% de Darnold fue la segunda más alta en la historia de los Seahawks (mínimo 10 intentos), solo detrás del 88,6% de Russell Wilson en 2020. Al completar sus primeros 17 pases, Darnold empató el récord de la franquicia establecido por Warren Moon en 1998, quien también estaba programado para iniciar el juego.
“Créanme cuando digo esto, no me sorprende”, dijo Macdonald sobre la buena racha de Darnold. “Todos los días observamos a Sam y lo que hace. Todos los días es el mismo tipo y eso es lo que amas de él. Nos esforzamos por lograrlo. Los muchachos están decididos y es divertido verlos. Cuando el equipo se une, ese es el tipo de cosas que puedes hacer si juegas de la manera correcta, te preparas de la manera correcta. Nuestros entrenadores merecen mucho crédito. Pensé que (el coordinador ofensivo Klint Kubiak) llamó un gran juego”.
Jaxon Smith-Njigba amplió su ventaja en recepción en la NFL con 129 yardas en ocho recepciones, marcando la sexta vez en ocho juegos que alcanza cifras triples.
Se le preguntó a Smith-Njigba sobre la etiqueta para un mariscal de campo que ha tenido un gran comienzo.
“Nos mantenemos un poco alejados de él y simplemente le dejamos hacer lo suyo”, dijo. “Creo que alguien podría haberle dado la noticia, pero sí, honestamente, no lo sabía. Estábamos en constante movimiento y comerciando, así que fue genial ver eso”.
Darnold comenzó el día con probabilidades de 60-1 para ganar el MVP, según ESPN Research, según ESPN BET. Al final del partido, estas probabilidades habían aumentado a 18 a 1.
Con la victoria, los Seahawks tienen marca de 4-0 como visitantes esta temporada y 11-1 desde el inicio de la temporada pasada.
Seattle perdió al jardinero central Ernest Jones IV por una lesión de rodilla y al esquinero Josh Jobe por una conmoción cerebral en el segundo cuarto. Macdonald dijo sobre la lesión de Jones: “No es el final de la temporada, pero veremos cómo va todo”.
