LOS ÁNGELES – El No. 20 USC realizó un truco inusual en su victoria 38-17 sobre Northwestern el viernes, enviando al tercer mariscal de campo Sam Huard en el mismo número que un jugador de los Trojans.
Con su camiseta número 80, Huard ingresó al campo con el equipo de despeje en el segundo cuarto y pasó 10 yardas a Tanook Hines. El primer intento amplió la serie, que terminó con un touchdown de Jayden Maiava.
Esta pequeña trampa aparentemente fue bastante legal: Huard usó el número 7 a principios de esta temporada, pero esta semana se encuentra en el puesto 80 en la lista de la USC después de que el equipo del entrenador Lincoln Riley hizo el cambio silenciosamente.
El jugador Sam Johnson también lleva el número 80. Los equipos de fútbol universitario suelen tener dos jugadores que llevan el mismo número.
El entrenador de Northwestern, David Braun, elogió a Riley y al coordinador de equipos especiales, Ryan Dougherty, por su creatividad, y la describió como una “lección aprendida”.
“No apareció en la alineación en línea. No apareció en ningún otro lugar”, dijo Braun. “Pero lo reportaron legalmente. Yo estaba en el equipo del día del juego que estuvo aquí, presente en el Coliseum. La lección que aprendí de eso para el resto de mi carrera es que cuando llegamos a las instalaciones, lo revisamos con un peine de dientes finos y buscamos cualquier problema potencial”.
Huard, que es varios centímetros más bajo que Johnson, de 6 pies 8 pulgadas, sonrió ampliamente mientras chocaba los cinco con sus compañeros de equipo al salir de la cancha. Es un ex recluta de cinco estrellas que comenzó su carrera universitaria en Washington.
“Fue algo bien pensado”, dijo Riley. “Aprovechamos esa oportunidad en el momento adecuado y teníamos confianza en ella, y Sam intervino e hizo un buen tiro. Tenía al tipo en su cara… Tenemos algunos muchachos creativos en nuestro personal”.
Riley dijo que USC había estado preparando el juego durante varias semanas, cambiando el número de Huard según las reglas, pero nadie lo notó en la tarjeta del día del juego, que incluía alineaciones de equipos y gráficos detallados.
“Hay que tener cuidado”, dijo Riley. “En serio, ha estado ahí durante tres semanas. Me alegra que ninguno de ustedes lo haya tuiteado”.
Bowling Green logró una hazaña similar la temporada pasada en el 68 Ventures Bowl en Mobile, Alabama.
El tercer mariscal de campo de los Falcons, Baron May, cambió el número de su uniforme del 8 al 18 antes del partido, muy similar a la camiseta número 19 del jugador John Henderson.
Al final del primer cuarto, May entró en lugar de Henderson y lanzó un pase de 43 yardas a Malcolm Johnson Jr., aunque Arkansas State perdió el balón y ganó 38-31.
