NUEVA YORK – Matthew Schaefer agregó otro hito a su rápido comienzo el domingo para los New York Islanders.
Schaefer anotó dos goles en la victoria por 3-2 sobre los Columbus Blue Jackets. Schaefer, que cumplió 18 años el 5 de septiembre, se convirtió en el defensa más joven en la historia de la NHL con un partido de múltiples goles, superando a Bobby Orr (18 años y 248 días el 23 de noviembre de 1966).
Schaefer, la primera selección del draft de la NHL de este año, anotó cinco goles y cinco asistencias en sus primeros 12 partidos en Nueva York.
“Fue un placer verlo. Es un gran patinador. Está increíblemente sereno”, dijo su compañero de equipo de los Islanders, Simon Holmstrom. “Hoy pudo marcar dos goles importantes para nosotros”.
Schaefer anotó en el juego de poder y luego convirtió un juego de poder a las 5:53 del primer cuarto. Empató el juego a 2 con 1:07 restantes en el tercer período, y con 38 segundos restantes, Holmstrom golpeó al portero Elvis Merzlikins para anotar el marcador ganador.
“Oh, el hockey es divertido de jugar y de ver”, dijo Schaefer después de la victoria. “Algunos goles importantes en el último minuto”.
Schaefer volvió a escuchar su nombre coreado por los aficionados en el UBS Arena. Fue una historia similar cuando anotó su primer gol en la NHL el 11 de octubre en el primer partido en casa de los Islanders.
“Ese fue un gran cambio. Eso es lo que sucede cuando pones discos en la red”, dijo Schaefer sobre su gol del empate. “Es mucho trabajo por parte de los muchachos”.
Schaefer se convirtió en el tercer jugador más joven en la era de expansión de la NHL desde la temporada 1967-68 en anotar dos goles en un partido. Sólo Jordan Staal (18 años, 41 días el 21 de octubre de 2006) y Pierre Turgeon (18 años, 54 días el 21 de octubre de 1987) lograron esta hazaña a una edad más temprana.
La temporada pasada, Schaefer jugó hockey juvenil para los Erie Otters. Ahora es el responsable del juego de poder de Nueva York, registrando regularmente grandes minutos y contribuyendo mucho más allá del acta.
Se apresura a desviar los elogios y le da crédito al capitán de los Islanders, Anders Lee, por obstruir efectivamente la visión de Merzlikins del gol del empate.
“Tengo que confiar en mis compañeros de equipo”, dijo Schaefer. “No creo que esto suceda si Leezy no cubre al portero. No creo que haya visto mucho.
