TORONTO – Mientras que la mayoría de los fanáticos del béisbol se quitan la gorra ante Shohei Ohtani, el manager de Toronto, John Schneider, quiere recuperar la gorra del jugador estrella del equipo.
Antes de firmar un contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers de Los Ángeles, Ohtani se reunió con funcionarios de los Azulejos el 4 de diciembre de 2023 en el complejo de entrenamiento de primavera del equipo en Dunedin, Florida.
Ohtani será el primer bateador de la Serie Mundial, obteniendo el primer bate para los Dodgers, campeones defensores, contra los Azulejos en el Rogers Center el viernes por la noche después de su actuación sin precedentes en el plato y en el montículo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“Espero que haya traído su sombrero, el sombrero de Blue Jay que nos quitó en nuestra reunión. Espero que finalmente lo haya traído de vuelta”, dijo Schneider el jueves.
“Y una chaqueta para Decoy”, añadió, refiriéndose al perro de Ohtani, un kooikerhondje holandés. “Es como devolvernos nuestras cosas”.
Ohtani ayudó a los Dodgers a ganar el título del año pasado, bateando .310 con 54 carreras anotadas, 130 carreras impulsadas y 59 bases robadas.
Después de regresar de una cirugía de codo esta temporada, volvió a lanzar en un papel limitado. Bateó .282 con 55 jonrones, 102 carreras impulsadas y 20 robos, con marca de 1-1 con efectividad de 2.87 en 14 aperturas y ponchando a 62 en 47 entradas.
Anotó tres veces el viernes pasado, lanzando seis entradas seguidas y ponchando a 10 contra Milwaukee mientras los Dodgers completaban una victoria de cuatro juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
En ausencia de Ohtani, los Azulejos tenían los recursos financieros para proporcionarle al primera base Vladimir Guerrero Jr. un contrato de 14 años y $500 millones que comienza el próximo año, y ayudó a Toronto a llegar a la Serie Mundial por primera vez desde 1993.
“Es un gran jugador”, dijo Schneider. “Pero aparte de eso, creo que tenemos un gran equipo y un elenco increíble de personajes y jugadores. Creo que todo salió como se suponía”.
Schneider no está seguro de qué tan cerca están los Azulejos de fichar a Ohtani.
“Cuando nos reunimos con él, uno se sintió bien y se sintió bien con la retroalimentación que nos estaba brindando sobre nuestra organización y las oportunidades aquí”, dijo. “Pero nunca se sabe realmente cómo se siente un jugador en la agencia libre, y hay muchas cosas que le tienen que gustar personalmente, así que no puedes pensar en qué pasaría si. Piensas en los 26 (jugadores) que tenemos”.
