Los Seattle Seahawks tienen la misión de convertirse en el tercer equipo de este siglo en repetir como campeones del Super Bowl, con un cambio de propietario sobre la cabeza de la organización.
Pero cuando el gerente general John Schneider habló con los periodistas en el Combinado en Indianápolis seis días después de anunciar que Jody Allen había puesto oficialmente a los Seahawks en venta, expresó la expectativa de que la situación no tendría un impacto importante en la temporada baja de Seattle.
Específicamente, se preguntó a Schneider si el proceso de ventas tendría algún impacto en su trabajo diario, como los requisitos de tiempo o el presupuesto.
“No”, dijo. “La otra noche estuve teniendo una gran conversación con Jody y ella dijo: ‘Pongámonos manos a la obra, acabemos con esto de una vez’. Es simplemente una vida normal para nosotros. Lo de siempre y todo el fútbol”.
Sin embargo, Schneider dijo que planea reunirse con el gerente general de los Denver Broncos, George Paton, esta semana para buscar asesoramiento sobre el proceso de venta, ya que Paton pasó por esto en 2022 cuando se vendió la organización.
Schneider respondió “no” cuando más tarde se le preguntó si esperaba que algo cambiara con respecto al gasto del equipo en agentes libres ante una venta inminente. También dijo que no sabía si Allen, quien controla el equipo como presidente del patrimonio de su difunto hermano Paul, continuaría liderando el equipo una vez que comience la próxima temporada.
En su anuncio de la semana pasada, la compañía dijo que se “estima” que el proceso de venta continuará más allá de la temporada 2026. Desde entonces no ha habido noticias sobre posibles compradores.
El asunto más urgente para Schneider y los Seahawks es mantener un equipo que ganó 14 juegos de temporada regular, un récord del club, y tres más en los playoffs para asegurar el segundo Trofeo Lombardi del equipo. Schneider sabe que no será fácil ya que seis jugadores clave se convertirán en agentes libres sin restricciones.
Este grupo está liderado por Kenneth Walker III, MVP de la victoria de Seattle por 29-13 sobre los New England Patriots en el Super Bowl LX. También están programados para convertirse en agentes libres el receptor abierto y regresador de Pro Bowl Rashid Shaheed, los esquineros Riq Woolen y Josh Jobe, el safety Coby Bryant y el apoyador externo Boye Mafe.
“Resolver el enigma de este año será un desafío”, dijo Schneider. “Es un equipo realmente agradable, y todos son personas especiales. Así que vamos a tratar de mantener a tantos de estos muchachos como podamos. Mientras podamos mantener a este… este colectivo de 70 personas juntas”.
Schneider compartió un sentimiento similar sobre ver las decisiones de los agentes libres a través del lente de toda la plantilla (53 jugadores activos y 17 en el equipo de práctica) en respuesta a una pregunta anterior sobre Walker.
“Nos encantaría tener a Ken de regreso y él lo sabe mejor que nadie: se trata de nuestros 70 y de nuestro colectivo y de cómo será eso”, dijo. “Vamos a tener estas reuniones aquí. Vamos a comenzar a hablar con todos los agentes y al final de la semana tendremos una mejor idea de hacia dónde vamos. Queremos que todos regresen. Cuando terminas con algo tan especial, dices: ‘Repasemos eso. Volvamos a eso’. Será un proceso interesante”.
La semana pasada, Adam Schefter de ESPN informó que Seattle no tiene planes de usar la etiqueta de franquicia o la transición con Walker. Schneider se negó a comentar el martes sobre la posible etiqueta.
Los Seahawks comenzaron la temporada baja con un récord saludable en su haber. OverTheCap.com proyecta que tendrán aproximadamente $59 millones en espacio salarial efectivo, que será el sexto mayor en la NFL. Pero además de seis agentes libres clave y la incertidumbre sobre si el ala defensiva DeMarcus Lawrence, de 33 años, se retirará, dos jugadores estrella están en línea para recibir enormes aumentos salariales.
El esquinero Devon Witherspoon y el receptor abierto Jaxon Smith-Njigba son elegibles para extensiones que probablemente los colocarían en o cerca del tope salarial superior en sus posiciones. Schneider confirmó el martes que la regla de la organización contra la extensión de contratos con más de un año restante no impide una extensión esta temporada baja para cualquiera de las dos selecciones de primera ronda de 2023, ya que 2027 sería un año de opción si se ejerciera.
Sin embargo, la regla se aplicaría al mariscal de campo Sam Darnold, a quien le quedan dos años del contrato de tres años y 100,5 millones de dólares que firmó en marzo pasado.
Ben Baby de ESPN contribuyó a este informe.
