FÉNIX – El entrenador de los Rams, Sean McVay, no pudo evitar repetir lo mismo cuando se le preguntó sobre la estrella Puka Nacua.
“Confío en el corazón de este niño”, dijo McVay tres veces el lunes durante las reuniones de propietarios de la NFL.
Pero, ¿los Rams confían lo suficiente en Nacui, quien ha estado en el centro de varias situaciones fuera del campo, como para arruinarse con una extensión masiva?
La semana pasada, una mujer presentó una demanda civil contra Nacui, alegando que él hizo una declaración antisemita durante una cena grupal en la víspera de Año Nuevo y luego la mordió en el brazo. Antes de presentar la demanda, el abogado de Nacua le dijo a The Times que Nacua “disputa estas acusaciones en los términos más enérgicos posibles” y que en respuesta a estas declaraciones falsas y dañinas, Nacua “buscará todos los recursos legales disponibles”.
La temporada pasada, durante una transmisión en vivo, Nacua criticó a los directivos de la NFL e hizo un gesto que fue considerado antisemita. Nacua se disculpó y los Rams y la NFL emitieron declaraciones condenando el antisemitismo y la discriminación. Sin embargo, después de la derrota de los Rams ante los Seattle Seahawks, Nacua criticó a los funcionarios en una publicación en el vestuario en las redes sociales. La NFL le impuso una multa de 25.000 dólares.
La semana pasada, los Seahawks adquirieron al receptor Jaxon Smith-Njigba en una extensión récord que incluye $120 millones en garantías, poniendo a Nacua en línea para igualar o superar la cantidad del acuerdo.
Si las acciones de Nacua fuera del campo se convierten en un patrón que no refleja bien a la organización, ¿dudarían los Rams en invertir en la estrella de 24 años que lideró la NFL con 129 recepciones?
“El juego en el campo es asombroso, y el juego dicta y define que existe la responsabilidad en el campo de representar todo y no sólo eso”, dijo McVay. “Él lo sabe, esa es la expectativa y esperamos que… sea una oportunidad para que él aprenda y crezca, y esperamos que sea Aries por mucho tiempo.
“Pero él entiende la responsabilidad que va más allá de simplemente producir en el campo”.
Nacua fue uno de los varios temas que abordó McVay durante su sesión de 30 minutos con los periodistas.
Con el regreso del mariscal de campo Matthew Stafford, el jugador más valioso actual de la NFL, y la incorporación de los esquineros estrella Trent McDuffie y Jaylen Watson, se espera que los Rams sean los favoritos para jugar el Super Bowl LXI en el SoFi Stadium.
Los Rams firmaron a McDuffie, un All-Pro que ganó dos Super Bowls con los Kansas City Chiefs, con una extensión de cuatro años que incluía 100 millones de dólares en garantías, lo que lo convirtió en el cornerback mejor pagado en la historia de la NFL.
McVay dijo que McDuffie “puede hacer muchas cosas”, que es lo que convirtió a Jalen Ramsey en una fuerza tan grande cuando ayudó a los Rams a ganar el Super Bowl LVI.
“Es raro”, dijo McVay sobre McDuff. “Y es un ser humano poco común… No puedes encontrar a nadie que no ame a este tipo y lo que representa”.
Al igual que McDuffie, su ex compañero de equipo en los Chiefs, Watson apareció en tres Super Bowls y ganó dos títulos.
“Ha estado en muchas atmósferas y entornos importantes”, dijo McVay sobre Watson, de 6 pies y 2 pulgadas, “y tiene cierta longitud”.
McDuffie y Watson se unen a una secundaria que incluye al relevista Quentin Lake, quien firmó una extensión de contrato en enero, y Kam Curl, quien volvió a firmar con los Rams este mes.
El grupo de posición secundaria no fue el único grupo de posición que los Rams consideraron reconstruir.
McVay confirmó un informe de que los Rams estaban buscando al receptor comercial Davante Adams, quien lideró la NFL con 14 recepciones de touchdown.
“Si hubiéramos sentido que era lo mejor para nuestro equipo, lo habríamos hecho”, dijo McVay, “pero no pensamos que sería lo mejor para nuestro equipo, por lo que estamos muy emocionados de seguir trabajando con él”.
McVay dijo que habló directamente con Adams sobre la situación.
“Me identifiqué con cómo fueron esas conversaciones, aunque en realidad nunca llegaron muy lejos, pero quería reconocerlo”, dijo McVay. “Es un hombre adulto y creo que entiende que esto es parte del negocio”.
McVay dijo que estaría “muy feliz” de que Jimmy Garoppolo regresara como respaldo de Stafford. Garoppolo, sin embargo, sigue siendo agente libre.
El mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Kirk Cousins, se prepara para el partido de diciembre contra los Rams.
(Danny Karnik/Prensa Asociada)
“En este punto, sin una decisión tomada, parece menos probable que no, pero no quiero descartarlo”, dijo McVay sobre la posibilidad de que Garoppolo regrese para una tercera temporada con los Rams.
McVay dijo que habló con Kirk Cousins y su agente sobre la posibilidad de firmar con los Rams. McVay entrenó a Cousins en la NFL en Washington.
“Es un tipo que conozco, tengo una historia con él y le tengo mucho respeto por la gratitud que surge de nuestras experiencias compartidas”.
El redactor Steve Henson contribuyó a este informe.
