Serena Williams dio un paso más hacia un posible regreso al tenis profesional cuando la organización de pruebas antidopaje del deporte la colocó en la lista de regreso a la competencia el 22 de febrero.
Esto se produce seis meses después de que el 23 veces campeón individual de Grand Slam se registrara en la Agencia Internacional de Integridad del Tenis. Williams, de 44 años, figuraba en el sitio web de reinstalación de la ITIA el lunes.
No quedó claro de inmediato cuándo, dónde o incluso si Williams volvería a jugar.
Cuando se reveló el año pasado que Williams había firmado un contrato con ITIA para regresar al grupo de pruebas de drogas, escribió en las redes sociales: “Dios mío, NO volveré. Este incendio es una locura”.
Su agente no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el lunes. Tampoco el portavoz del WTA Tour.
Williams, uno de los mejores jugadores del tenis, no ha competido desde el Abierto de Estados Unidos de 2022. Williams declaró en ese momento que no quería utilizar la palabra “retirarse” y, en cambio, afirmó que estaba “evolucionando” del tenis.
Los atletas que regresan para las pruebas deben proporcionar información sobre su paradero: detalles de dónde se encuentran cuando no asisten a competiciones oficiales y los horarios en los que pueden enviar muestras. Una persona que se retira mientras está en la lista y luego regresa debe estar disponible para realizar pruebas durante seis meses antes de poder regresar a la competencia.
El año pasado, cuando se supo que Williams había dado el paso inicial necesario para regresar, el portavoz de la Asociación de Tenis de Estados Unidos, Brendan McIntyre, dijo: “Si Serena decide regresar y competir a nivel profesional con sus fanáticos, recibiremos con entusiasmo el regreso de una de las mayores campeonas en la historia de nuestro deporte”.
La hermana mayor de Williams, Venus, regresó a la competición en julio a la edad de 45 años después de casi un año y medio de descanso de la gira; ella nunca anunció su retiro. Durante el US Open, Venus Williams se convirtió en la jugadora de mayor edad en jugar individuales en el torneo American Grand Slam desde 1981.
Cuando Venus, siete veces campeona de singles importantes, regresó al DC Open, mencionó que deseaba que Serena volviera a unirse a ella en la gira. Como pareja, ganaron 14 títulos de dobles de Grand Slam.
“Sigo diciéndole a mi equipo: lo único que mejoraría las cosas es si ella estuviera aquí. Siempre hicimos todo juntas, así que, por supuesto, la extraño”, dijo Venus Williams cuando se le preguntó sobre un video en las redes sociales de Serena balanceando su raqueta. “Pero si regresa, estoy seguro de que te lo hará saber”.
