Después de presentar la versión del boxeo de un juego casi sin hits en la Serie Mundial, derrotar a Teófimo López Jr. y ganar el título de peso welter junior de la OMB frente a 21,324 fanáticos en el Madison Square Garden de Nueva York, Shakur Stevenson se separó de sus compañeros.
Al estar afuera viendo la nueva versión de los “Cuatro Reyes” del boxeo (Devin Haney, Ryan García, Gervonta Davis y López), Stevenson construyó su dinastía, derrotó al Rey y se convirtió en campeón de cuatro divisiones.
Fue paciente y esperó una oportunidad para atacar. Sólo necesitaba un oponente dispuesto y encontró uno en López. Stevenson, de 28 años, entró en la pelea aumentando de peso, lo que lo puso en desventaja frente a López. Desafortunadamente para López, unas pocas libras no pudieron compensar la importante brecha de habilidades, y Stevenson perdió sólo una ronda en las tarjetas de los tres jueces.
“Finalmente alguien mordió el anzuelo”, dijo Stevenson durante su conferencia de prensa posterior a la pelea. “He estado rogando por este momento y finalmente lo conseguí”.
Ahora la pregunta inmediata es hacia dónde irá a continuación. Después de perder peso, dinero y un papel protagónico para demostrar su valía en peleas anteriores, Stevenson (25-0, 11 KO) ya no tiene que venderse para pelear contra los nombres más importantes del deporte. Sin embargo, mientras continúa su búsqueda de la grandeza y asciende libra por libra, Stevenson seguirá desafiándose a sí mismo.
Aunque podría lucir indiscutible en las 140 libras mientras busca peleas contra los campeones Richardson Hitchins (IBF), Gary Antuanne Russell (WBA) y Dalton Smith (WBC), o cualquiera de esos nombres. En realidad ¿Agregar a tu legado? Ninguno de los dos sería el favorito para vencerlo y probablemente quedarían como un perdedor significativo. Para Stevenson, su próximo movimiento probablemente implicará ponerse en otra desventaja percibida para igualar el campo de juego.
Entra Conor Benn.
Benn no es campeón mundial, pero la idea de que recientemente subió dos categorías de peso, del peso welter al peso mediano para vencer a Chris Eubank Jr., es tentadora para Stevenson.
“Hay un jugador aquí en este momento y él también me motivó esta noche. ¿Dónde está Conor Benn?” Stevenson preguntó en el ring después de la victoria. “Conor Benn, podríamos jugar así de bien, muchacho. Quiero la misma cláusula de hidratación que pusiste en el caso de (Chris) Eubank Jr. y quiero esa pelea.
“Firma el contrato. Hagámoslo realidad”.
Hay un método para la locura de Stevenson y tiene poco que ver con coleccionar títulos de campeón mundial.
“La gente compara a Floyd Mayweather con Terence Crawford, pero Floyd nunca fue el campeón indiscutible”, le dijo Stevenson a ESPN antes de la pelea con López. “No comienzo este debate porque en mi opinión ninguno es mejor que el otro, pero la gente sigue jurando que Floyd es mejor que Bud, a pesar de que Terence fue indiscutible en tres categorías de peso y pasó de 147 libras a 168 libras.
“¿Los cinturones de seguridad son tan importantes para la sociedad como para nosotros?”
Stevenson tiene razón. En términos de legado, se trataba más de asumir los mayores desafíos que de recolectar títulos mundiales. Un fanático común y corriente a menudo no tiene idea de por qué títulos mundiales se pelean y está más interesado en la pelea.
“Me gustan las grandes peleas”, dijo Stevenson. “Me gustan las peleas de mucho dinero. Me gusta demostrar que soy el mejor y hacer cosas que la gente dice que no puedo hacer. Hay gente que dice que soy demasiado pequeño para Conor Benn y eso significa una pelea increíble”.
Stevenson también le dijo a ESPN que ve oponentes de 147 y 154 libras que cree que puede vencer, por lo que no está descartado que pueda subir una categoría de peso o dos en su próxima pelea. Ha estado durante mucho tiempo buscando una pelea con el actual campeón de peso welter Devin Haney, y si Ryan García derrota a Mario Barrios para convertirse en el campeón de peso welter del CMB el próximo mes, ese sería otro oponente que podría estar en su mira.
A este paso, Stevenson eventualmente pasará de cazador a cazado. Su victoria sobre López demostró que es prácticamente imbatible en igualdad de condiciones. A lo largo de su carrera profesional, rara vez perdió un asalto y mucho menos estuvo cerca de perder una pelea. Demostró que casi también bien y necesita encontrar una manera de ponerse en desventaja para desafiarse a sí mismo.
Estamos en nuestro mejor momento y Stevenson continúa con su notable racha de demostrar que es el mejor peleador libra por libra del mundo. ¿Alguien podrá impedirle lograr su objetivo?
Esto parece bastante improbable por el momento.
