LOUISVILLE, Ky. – Always a Runner ganó el 152º Kentucky Oaks el viernes por la noche, el último capítulo en el extraordinario viaje de la potranca desde la neumonía cuando tenía 2 años hasta la conquista de algunas de las mejores competencias de 3 años de la zona.
Al darle al entrenador Chad Brown su primera victoria en Oaks, Always a Runner demostró por qué ha pensado tan bien en ella desde que salió a la pista por primera vez. Anteriormente, su debut se vio retrasado por una enfermedad que requirió tratamiento en una cámara hiperbárica. Always a Runner solo corrió dos veces antes de obtener la mayor victoria de su carrera.
“Estaba en la clínica con líquido en los pulmones y un gran equipo de veterinarios me ayudó a recuperarla”, dijo Brown. “Esta potra es muy resistente, muy dura, como viste hoy. Sólo dos salidas, ella supera la neumonía y los dueños pacientes. Siempre me dejaron liderar y siempre pusimos al caballo primero y ella es la que nos trajo hasta aquí”.
Impulsado por José Ortiz, Always a Runner hizo un movimiento en la última curva y necesitó todo el tramo para pasar a Explora de Bob Baffert y a Meaning de Michael McCarthy antes del final de la carrera de 1⅛ de milla. Fue la primera vez que el equipo de Kentucky Oaks corrió bajo las luces en horario de máxima audiencia.
El significado quedó en segundo lugar y “Contando estrellas” en tercer lugar. Siempre, un corredor pagaba $13,04 para ganar, $7,46 para colocarse y $5,44 para actuar.
La corredora siempre impresionó a Ortiz, quien nunca la había montado en una carrera antes de Oaks, solo durante el entrenamiento matutino.
“Chad tenía mucha confianza en ella”, dijo Ortiz, quien ganó cinco carreras en Churchill Downs el viernes. “Él sabía lo que tenía. Me dijo: ‘Simplemente ve allí, conócela en el trabajo y te sentirás como si estuvieras en un auto deportivo y ella se sentirá como si estuvieras en un Ferrari’. Y tenía razón. Me gustó su forma de trabajar y aquí estamos. Ganamos.”
Brown intentará ganar el doblete Oaks-Kentucky Derby el sábado con Emerging Market, quien también tuvo neumonía a los 2 años y solo ha corrido dos veces. Tampoco ganó nunca el derbi.
“Me quedo con las cosas que funcionan”, dijo Brown. “Así que dos salidas y deberíamos estar bien”.
La primera noche del Kentucky Oaks pasó a los libros de historia, pero también tuvo lugar ante grandes extensiones de asientos vacíos. Muchos aficionados, que llenaron las gradas y la pista desde última hora de la mañana hasta la tarde, abandonaron el estadio antes del atardecer. The Oaks normalmente se lanzaba antes de las 6 p.m.
