Siglos de Travis Head, su tercera serie dominante, y Steve Smith, la primera, se combinaron para arrastrar a Inglaterra al terreno del SCG en el tercer día de la quinta Ashes Test.
Reanudando su 166 de la noche a la mañana para dos, Australia hizo un progreso en gran medida sin problemas, alcanzando un impresionante 518 de siete, una ventaja de 134.
Head anotó 163, llevando la serie a exactamente 600 antes de fallar una barrida contra Jacob Bethell, mientras que Smith se fue con 129 a su nombre, su siglo 13 de Ashes y una respuesta reveladora a los 160 anotados el día anterior por Joe Root, su colega de los Fab Four. Fue tráfico en un solo sentido de principio a fin.
Inglaterra llegó a Sydney con la esperanza de aprovechar su victoria de dos días en Melbourne y cerrar la brecha a 3-2, pero ahora enfrenta un desafío difícil para evitar una derrota por 4-1, lo que presionará al BCE para que realice cambios significativos en la administración y el cuerpo técnico mientras consideran lo que salió mal en este viaje.
Fue otro día de miseria inglesa, resumido por la terrible caída de Will Jacks en la valla cuadrada para salvar a Head en el 121. Head falló en la atrapada ante Brydon Carse antes de que Jacks, tal vez sintiendo la cercanía del límite, desperdiciara la oportunidad y casi enviara la pelota por encima de la cuerda para cuatro.
Fue un momento sombrío que resumió la gira por Inglaterra con tanta seguridad como el despido de Marnus Labuschagne por parte de Jamie Smith 24 horas antes: un error no forzado, inexplicable y, sin embargo, extrañamente predecible.
Travis Head anotó otro siglo para ayudar a Australia a dominar a Inglaterra en el tercer día en Sydney
Anotó 163 mientras Steve Smith (en la foto) está invicto (129) y Australia cierra con 518-7.
A ambos lados del grito de Jacks, Inglaterra usó sus dos últimas revisiones para tratar de recompensar al vigilante nocturno Michael Neser: primero por la apelación de Josh Tongue, que quedó atrapado detrás cuando los defensores escucharon el ruido golpeando el campo, y luego por el grito de Carse cuando Neser fue golpeado fuera de la línea.
Cuando Neser finalmente completó una de sus numerosas entregas, había anotado 24 de valor incalculable y ayudó a Head a anotar 72 en casi 24 overs. De 234 a 3, Australia perdió 150.
Head lo siguió poco después del almuerzo, cruzando los tocones, tratando de remar en el giro del brazo izquierdo de Bethell. Recibió una gran ovación, convirtiéndose en el sexto australiano (Don Bradman lo hizo dos veces) en alcanzar los 600 puntos en el Ashes local. Australia siguió reduciendo el déficit con mayor eficacia de la que Inglaterra lo protegió. Matthew Potts en particular fue una pesadilla en su debut en Ashes, ya sea demasiado corto o demasiado lleno y sin ritmo para compensar. A la hora del almuerzo sus cifras eran macabras: 17–1–104–0.
Sorprendentemente, no obtuvo ninguno en 141, que fue casi el peor análisis realizado por un regatista inglés en la historia del Test. Otros cinco jugadores no lograron anotar, concediendo más en una entrada, aunque ninguno se acercó a la tasa de economía de Potts de 5,64.
Por otro lado, ¿qué esperaba Inglaterra de la preparación para esta prueba, en la que anotó un total de 58 overs entre el final de la temporada del condado en septiembre y este partido, el primero de la serie? Claro, era un mal lanzador, pero tampoco estaba adecuadamente preparado.
Carse, su compañero de equipo de Durham, cubrió a Usman Khawaja, ante una emotiva recepción por parte de la multitud en su última prueba, con un yorker para anotar 17, y 366 de 6 cuando Alex Carey fue atrapado nuevamente por un deslizamiento de pierna, esta vez golpeando a Josh Tongue para anotar 16.
Si eso le dio a Inglaterra, que todavía lidera con 18, un rayo de esperanza, Smith tenía otros planes y anotó 71 con Cameron Green antes de que Green, con 37, llevara a Carse a Ben Duckett en el medio del wicket y golpeara furiosamente su bate en la almohadilla.
Momentos después, Smith colocó a Bethell a la vuelta de la esquina para que tres mostraran tres figuras sobre la ciudad de su nacimiento. Ahora ha realizado cinco pruebas cientos aquí y un promedio superior a 70.
Y para consternación de Inglaterra, aún no había terminado, ya que él y Beau Webster (hasta el puesto 9 debido a las tareas de vigilante nocturno de Neser) registraron una puntuación ininterrumpida de 81 antes de los muñones.
